Śnieżna łata

Płat śniegu to geomorfologiczny wzór gromadzenia się śniegu i jodły , który zalega na powierzchni przez dłuższy czas niż inne sezonowe pokrywy śnieżne. Istnieją dwa typy do rozróżnienia; sezonowe płaty śniegu i wieloletnie łaty śniegu. Sezonowe płaty zwykle topnieją późnym latem, ale później niż reszta śniegu. Wieloletnie płaty śniegu są stabilne przez ponad dwa lata i mają również większy wpływ na otoczenie.

Płaty śniegu często zaczynają się w osłoniętych miejscach, w których zarówno warunki termiczne, jak i orograficzne sprzyjają zachowaniu śniegu, takie jak małe istniejące zagłębienia, wąwozy lub inne wklęsłe wzory. Główny proces, który tworzy te nagromadzenia, nazywa się niwacją . Jest to zespół procesów obejmujący zamrażanie i rozmrażanie ( wietrzenie przez naprzemienne zamrażanie i topnienie lodu), ruch masowy (przemieszczanie się substancji pod wpływem grawitacji w dół) oraz erozję powodowaną przez roztopioną wodę , która jest głównym czynnikiem wpływającym na otoczenie. .

Wokół płata śniegu występuje duża wilgotność gleby, która sprzyja rozwojowi specyficznej roślinności. Roślinność płatów śniegu jest bardzo charakterystyczna. Zwykle jest zdominowany przez gatunki, które tolerują skrócony okres wegetacji i jest przeważnie zielny. Wraz z wydłużaniem się czasu zalegania śniegu rośliny nienaczyniowe dominowały nad roślinami naczyniowymi, np. Salicetum herbaceae, Salix herbacea itp.

Czasami widać wodę spływającą w dół zbocza z krawędzi płatów śniegu. Źródłem tej wody może być topnienie samego płata śnieżnego, woda gruntowa docierająca do powierzchni na zboczach obok płata śnieżnego lub woda gruntowa wypychana na powierzchnię przez blokującą wieczną zmarzlinę . Na obszarach z wieczną zmarzliną warstwy aktywnej może brakować pod płatami śniegu, przy czym wieczny las rozciąga się aż do jodły u podstawy płata śniegu.