Średnie lata
| „The Middle Years” | |
|---|---|
| Henry James | |
Terminations , 1895, pierwsze amerykańskie wydanie „The Middle Years”
| |
| Kraj | Stany Zjednoczone |
| gatunek (y) | Krótka historia |
| Opublikowane w | Magazyn Scribnera |
| Typ publikacji | Czasopismo |
| Wydawca | Synowie Charlesa Scribnera |
| Typ mediów | Drukuj (magazyn) |
| Data publikacji | maj 1893 |
„The Middle Years” to opowiadanie Henry'ego Jamesa , opublikowane po raz pierwszy w Scribner's Magazine w 1893 roku. Powieściopisarz spekuluje, że spędził całe życie ucząc się pisać, więc drugie życie miałoby sens, „aplikować lekcja." Drugie życie zwykle nie jest dostępne, więc powieściopisarz mówi o sobie i innych artystach: „Pracujemy w ciemności – robimy, co możemy – dajemy z siebie to, co mamy. Nasze wątpliwości są naszą pasją, a nasza pasja jest naszym zadaniem. Reszta to szaleństwo sztuki”.
Podsumowanie fabuły
Dencombe, ciężko chory powieściopisarz, przechodzi rekonwalescencję w angielskim nadmorskim miasteczku Bournemouth . Siedzi nad wodą i czyta swoją najnowszą książkę zatytułowaną oczywiście The Middle Years . Młody lekarz o imieniu dr Hugh przyjeżdża do Dencombe i zaczyna mówić o swoim podziwie dla powieści, choć nie zdaje sobie sprawy, że rozmawia z autorem książki.
Osłabiony Dencombe nagle traci przytomność. Kiedy ożywa, odkrywa, że dr Hugh go rozpoznał, a lekarz leczy również zamożną kobietę, nazywaną tylko Hrabiną. W ciągu następnych kilku dni dr Hugh zwraca większą uwagę na Dencombe niż na hrabinę, o czym ostrzega go towarzyszka bogatej kobiety, panna Vernham.
Kilka dni później Dencombe nawraca. Dr Hugh mówi Dencombe, że hrabina zmarła i nie pozostawiła mu nic w testamencie. Bliski śmierci Dencombe szepcze doktorowi Hugh wymowne słowa zacytowane powyżej. Ostatnie zdanie opowieści mówi, jak zakończyła się pierwsza i jedyna szansa Dencombe na życie i sztukę.
Główne tematy
W wielu opowieściach Jamesa o pisarzach pojawiają się dowody, zwykle zagłuszone ironicznym humorem, niechęci, że jego własna fikcja nie dotarła do znacznie większej publiczności. „The Middle Years” jest wolne od takich raczej kłótliwych żalów. Zamiast tego opowieść ukazuje poszukiwania artysty jako coś znacznie ważniejszego niż poszukiwanie popularności i materialnych nagród.
Fabuła jest tak prosta, że wydaje się niemal refleksją. Oddanie dr Hugh jest szczere i wzruszające, ale służy głównie jako inspiracja dla Dencombe'a do jego smutnych, mądrych refleksji na temat całego życia artystycznego. Dencombe nigdy nie będzie się cieszył „przedłużeniem” swojego życia, „kolejnym podejściem” do swojej sztuki. Ale dochodzi do wniosku, że dzieło jego życia wystarczy, by „posiadł swoje królestwo” i umarł z autentycznym poczuciem, że osiągnął wszystko, co mógł.
Krytyczna ocena
Wielu krytyków zauważyło, jak „The Middle Years” różni się od innych opowieści Jamesa o pisarzach i ich kłopotach. Jak Frank Kermode : „'The Middle Years' wyróżnia się nieco na tle innych historii życia literackiego; ton jest ciemniejszy, ironia mniej żywa, relacje między starymi a młodymi bardziej intymne i bardziej zrozumiałe”. To łagodniejsze podejście, wolne od goryczy z powodu własnych problemów Jamesa jako artysty, przyciągnęło czasami hiperboliczne pochwały. Edwarda Wagenknechta , na przykład, nazwał to „ze wszech miar najpiękniejszą” z opowieści Jamesa o pisarzach i powiedział, że opowieść sprawiła, że chciał płakać, a nie pouczać.
We własnym przedmowie do tej historii w New York Edition James wyraził dumę z kompresji swojego materiału do krótkiego magazynu, którego często wymagali redaktorzy. Dojrzała i dyskretna technika opowieści maskuje złożoność jej traktowania artysty, skazanego i triumfującego, tragicznego i zwycięskiego.
Wpływ
Philip Roth w swojej pracy The Ghost Writer z 1979 roku obszernie odwołuje się i cytuje z „The Middle Years”, a długie fragmenty są cytowane dosłownie. Część tematu The Ghost Writer można postrzegać jako hołd dla „The Middle Years” z Nathanem Zuckermanem i EI Lonoffem reprezentującymi odpowiednio dr Hugh i Dencombe.
- The Tales of Henry James autorstwa Edwarda Wagenknechta (Nowy Jork: Frederick Ungar Publishing Co. 1984) ISBN 0-8044-2957-X
- Wprowadzenie do postaci na dywanie i innych opowiadań Franka Kermode (Hammondsworth, Wielka Brytania: Penguin Books 1986) ISBN 0-14-043255-8
- A Henry James Encyclopedia autorstwa Roberta L. Gale'a (New York: Greenwood Press 1989) ISBN 0-313-25846-5
- Tales of Henry James: The Texts of the Tales, the Author on His Craft, Criticism pod redakcją Christofa Wegelina i Henry'ego Wonhama (Nowy Jork: WW Norton & Company, 2003) ISBN 0-393-97710-2
- The Ghost Writer autorstwa Philipa Rotha (Farrar, Straus i Giroux 1979) ISBN 0-374-16189-5