Jakob Fuglsang był pierwszym kierowcą Leoparda Treka, który przekroczył linię mety, dając mu pierwszą czerwoną koszulkę i pierwszą koszulkę Grand Tour.
Pierwszą ucieczkę dnia tworzyło trzech kolarzy: Sylvain Chavanel ( Quick-Step ), Nicolas Edet ( Cofidis ) i Ruslan Pidgornyy ( Vacansoleil-DCM ), zanim dołączyło do nich dwóch hiszpańskich kolarzy, Pablo Lastras z Movistar Team i Markel Irizar z zespołu RadioShack . Później Edet miał pewne problemy zdrowotne i nigdy nie dołączył do ucieczki. Mając 16 km (10 mil) do pokonania, Lastras zaatakował na ostatnich zboczach wspinaczki trzeciej kategorii Alto de la Santa. Zanim Lastras dotarł na szczyt podjazdu, miał 20 sekund przewagi nad pozostałą trójką kolarzy z ucieczki i dwie minuty przewagi nad peletonem. Lastras z powodzeniem utrzymał przewagę i wygrał etap o piętnaście sekund, co było jego pierwszym zwycięstwem etapowym na La Vuelta od 2002 roku i trzecim w karierze. Chavanel wygrał sprint na drugim miejscu, wyprzedzając Irizara i Pidgornego. Peleton, w którym byli wszyscy faworyci wyścigu, skończył 1'43" w stosunku do Lastrasa; przewaga Lastrasa nad głównym polem dała mu pierwszą koszulkę Grand Tour, a także inne koszulki z podklasy.