Adę Hitchins
Ada Florence Remfry Hitchins | |
|---|---|
| Urodzić się |
26 czerwca 1891
Tavistock, Devon , Anglia
|
| Zmarł | 4 stycznia 1972 (w wieku 80) |
| Inne nazwy | Pani John R. Stephens |
| Alma Mater | Uniwersytet Glasgow |
| Nagrody | Uczony Carnegie (1914–1915) |
| Kariera naukowa | |
| Instytucje |
|
Ada Florence Remfry Hitchins (26 czerwca 1891 - 4 stycznia 1972) była głównym asystentem naukowym brytyjskiego chemika Fredericka Soddy'ego , który zdobył nagrodę Nobla w 1921 roku za prace nad pierwiastkami promieniotwórczymi i teorią izotopów . Hitchins wyizolował próbki z uranu , dokonując precyzyjnych i dokładnych pomiarów masy atomowej , które dostarczyły pierwszego eksperymentalnego dowodu na istnienie różnych izotopów. Pomogła również odkryć pierwiastek protaktyn , który, jak przewidział Dmitrij Mendelejew, powinien występować w układzie okresowym pierwiastków między uranem a torem .
Edukacja
Ada Hitchins urodziła się 26 czerwca 1891 roku w Tavistock w hrabstwie Devon w Anglii jako córka Williama Hedleya Hitchinsa, nadzorcy ceł i akcyzy, oraz jego żony Annie Sarah Pearsons. Rodzina mieszkała przez pewien czas w Campbeltown w Szkocji, gdzie Hitchins uczęszczał do szkoły średniej, którą ukończył w 1909 roku. Stamtąd udała się na Uniwersytet w Glasgow , uzyskując tytuł licencjata w dziedzinie nauk ścisłych z wyróżnieniem w 1913 roku. Otrzymała nagrody w botaniki i geologii, a także otrzymała specjalne wyróżnienie za pracę w dziedzinie chemii.
Karierę przerwała wojna i pokój
Na ostatnim roku studiów na Uniwersytecie w Glasgow, Hitchins zaczęła pracować z Frederickiem Soddym . Kiedy przeniósł się na University of Aberdeen jako katedra chemii w 1914 r., Towarzyszyli mu Hitchins i inny asystent, John A. Cranston. W Aberdeen Hitchins był stypendystą Carnegie Research, otrzymując roczną nominację i nagrodę pieniężną przyznawaną absolwentowi szkockiej instytucji zajmującej się badaniami i studiami przez amerykańskiego filantropa Andrew Carnegie .
Oczekiwania, że Soddy założy dobrze prosperujące centrum badawcze w Aberdeen, zostały zakłócone przez I wojnę światową, kiedy studenci płci męskiej zostali żołnierzami, a studentki zachęcano do ukończenia przyspieszonych kursów, aby obsadzić stanowiska w przemyśle i rządzie. Hitchins został powołany do pracy w Admiralty Steel Analysis Laboratories w 1916 roku. Po wojnie robotnice zostały wyparte z pracy przez powracających żołnierzy. Hitchins, zwolniony z Admiralicji, mógł znaleźć pracę w hucie w Sheffield.
W 1921 roku Frederick Soddy, wówczas pracownik Uniwersytetu Oksfordzkiego , uzyskał fundusze na ponowne zatrudnienie Hitchinsa jako asystenta technicznego. Niedawno otrzymał nagrodę Nobla za pracę nad promieniotwórczością i izotopami. W 1922 roku Hitchins został jego prywatnym asystentem naukowym. Pracowała z nim do 1927 roku, kiedy to wyemigrowała do Kenii , by być bliżej rodziny.
Badania radioaktywne
Hitchins pracował z Soddym przez 15 lat, co obejmowało okresy jego najbardziej produktywnych osiągnięć. Była jego głównym asystentem naukowym i jedyną osobą, która pracowała z nim przez długi czas. Jej staranne przygotowanie materiałów radioaktywnych i żmudna praca eksperymentalna z izotopami uranu, protaktyny i ołowiu wniosły istotny wkład w badania, za które Soddy otrzymał Nagrodę Nobla.
Uran i jon
Kiedy Hitchins po raz pierwszy pracował z Soddym, badacze wciąż szukali nowych pierwiastków chemicznych , a izotopy nie były jeszcze poznane. Już w 1904 roku badacze postawili hipotezę, że rozpad uranu doprowadził do powstania radu , ale nie było jasne, w jaki sposób do tego doszło. W 1907 roku amerykański radiochemik Bertram Boltwood wyizolował jon, który uważał za nowy pierwiastek pośredni w łańcuchu rozpadu uranu i radu . Naukowcy ostatecznie ustalili, że jon był w rzeczywistości izotopem toru , 230 tys.
Soddy poprosił Hitchinsa o zbadanie jonu. Selektywnie ekstrahowała uran z próbek rudy, aby stworzyć preparaty oczyszczonego uranu i ustaliła okres półtrwania jonu. Jej badania wykazały również, że w jej roztworach uranu następowało stałe tempo wzrostu ilości radu, co było pierwszym bezpośrednim eksperymentalnym dowodem na to, że rad powstał w wyniku rozpadu uranu. Jej wyniki zostały opublikowane w 1915 roku.
Masa atomowa ołowiu „toru”.
Hitchins pomógł określić masę atomową ołowiu na podstawie pomiarów radioaktywnych rud, co było ważne dla zrozumienia izotopów. Próbki destylowanego ołowiu, które Hitchins przygotował z torytu cejlońskiego , zostały użyte przez Fredericka Soddy'ego i dostarczone przez niego Otto Hönigschmidowi , który wykonał ważną pracę potwierdzającą, że masa atomowa ołowiu torowego jest wyższa niż zwykłego ołowiu.
Soddy wskazał, że Hitchins pracował również nad rzeczywistymi analizami, w swoim opublikowanym raporcie z 1917 roku: „Według analiz przeprowadzonych przez pannę AFR Hitchins i moją, 20 kilogramów wybranego torytu, nad którym pracował, zawierało 0-4 procent ołowiu, 57 procent toru, 1-03% uranu i 0-5 cm sześciennych helu na gram”. Ta praca dowiodła, że masa atomowa nie jest stała. Chemicznie czyste pierwiastki mogą być mieszaninami izotopów o różnej masie atomowej.
Aktyn i protaktyn
John A. Cranston, który również przybył z Glasgow do Aberdeen z Soddy jako asystentem naukowym, został powołany do wojska w marcu 1915 r. Hitchins kontynuowała badania Cranston, zanim ona sama została powołana do pracy wojennej w 1916 r. Badania te zaowocowały pomyślną identyfikacją nowy pierwiastek w łańcuchu rozpadu uranu-235 i aktynu, później nazwany protaktynem . Odkrycie protaktyny uzupełniło wczesną wersję układu okresowego pierwiastków zaproponowaną przez Dmitrija Mendelejewa , który przewidział istnienie pierwiastka między torem a uranem w 1871 r. Ten sam izotop, 231 Pa, został niezależnie odkryty mniej więcej w tym samym czasie przez Otto Hahna i Lise Meitnera .
Soddy i Cranston opublikowali swój artykuł w 1918 roku. Chociaż Hitchins nie został włączony jako współautor, Soddy dał Hitchinsowi znaczące uznanie za wkład, jaki wniosła w badania:
Eksperymenty podjęto, gdy przebieg rozpadu uranu i jego związku z radem był dość niejasny, ale eksperymenty dostarczyły cennych danych, które nigdy nie zostały należycie omówione w świetle ostatnich odkryć, na temat możliwych sposobów powstania aktynu. Jeśli chodzi o nową pracę, pod nieobecność jednego z nas w służbie wojskowej od 1915 roku, eksperymenty były kontynuowane przez pewien czas przez pannę Adę Hitchens, [sic] B.Sc, Carnegie Research Scholar, dopóki ona również nie wyjechała, aby zaangażować się w obowiązki wojenne. Jej cenna pomoc bardzo istotnie przyczyniła się do sprecyzowania wniosków, do których można było dojść.
Pomiar radioaktywności
W swojej wczesnej pracy z Soddy, Hitchins pomogła przygotować wzorce radu do kalibracji elektroskopów ze złotymi listkami , używanych do pomiaru radioaktywności.
Po powrocie do pracy z Soddy w 1921 r. Hitchins udoskonaliła pomiary okresu półtrwania jonu i określiła proporcje izotopów toru w próbkach minerałów. Opracowała również metody ekstrakcji pierwiastków promieniotwórczych z minerałów i rud.
Soddy napisał o niej:
Uważam pannę Hitchins za wyjątkowo utalentowaną chemiczkę z szeroką wiedzą i doświadczeniem w zakresie trudnych analiz chemicznych i mineralnych. Jej zasługą jest to, że w swojej pracy z niezwykle rzadkimi i trudno dostępnymi materiałami nigdy nie uległa wypadkowi ani nie zgubiła żadnego materiału.
Poźniejsze życie
W 1927 Hitchins przeniósł się do Kenii , aby dołączyć do innych członków swojej rodziny, którzy tam wyemigrowali. Frederick Soddy napisał do Brytyjskiego Urzędu Kolonialnego , rekomendując ją na stanowisko rządowe. Hitchins była zatrudniona jako rzeczoznawca rządowy i chemik w Departamencie Górnictwa i Geologii rządu kolonialnego do 1946 r. Po przejściu na emeryturę w rocznym raporcie departamentu napisano o niej, że „objęła stanowisko chemika i rzeczoznawcy, zyskując znakomitą reputację dzięki dokładności i całkowitą niezawodność, a jej strata została dotkliwie odczuta przez przemysł wydobywczy”.
W 1946 roku Hitchins poślubił rolnika Johna Rossa Stephensa (pisanego również jako Rees).
Hitchins zmarł w Bristolu w Anglii 4 stycznia 1972 roku.
