Afrykański superswell
Afrykańska superswell to region obejmujący płaskowyże Afryki Południowej i Wschodniej oraz basen południowo-wschodniego Atlantyku, gdzie wystąpiło wyjątkowe wypiętrzenie tektoniczne , w wyniku czego ukształtował się teren znacznie wyższy niż jego otoczenie. Średnia wysokość kratonów wynosi około 400–500 metrów nad poziomem morza. Afryka Południowa przekracza te wzniesienia o ponad 500 m i znajduje się na wysokości ponad 1 km nad poziomem morza . Płaskowyże Afryki Południowej i Wschodniej wykazują podobne historie wypiętrzenia, co pozwala uznać je za jedną jednostkę topograficzną . Patrząc w ten sposób, falowanie jest jedną z największych anomalii topograficznych obserwowanych na jakimkolwiek kontynencie i obejmuje obszar ponad 10 milionów km 2 . Wypiętrzenie rozciąga się poza kontynenty do Oceanu Atlantyckiego, gdzie dzięki batymetrycznemu widoczne są niezwykle płytkie głębiny oceaniczne . Region można rzeczywiście uznać za jedno duże falowanie, ponieważ anomalia batymetryczna na południowy zachód od Afryki jest tego samego rzędu, co anomalia topograficzna płaskowyżów (około 500 m).
Superswell jest stosunkowo nowym zjawiskiem, które prawdopodobnie zaczęło się między 5 a 30 milionami lat temu .
Proponowane mechanizmy
Zaproponowano różne teorie na temat przyczyny superswellu. Główna debata dotyczy tego, czy region o wysokiej topografii jest wspierany przez termiczne mechanizmy izostatyczne, czy dynamicznie.
Ogrzewanie litosfery
Ogrzewanie litosfery i związany z tym wzrost wyporu to jeden z możliwych mechanizmów proponowanych dla dużych stopni wypiętrzenia afrykańskiego superswellu. Dowody na rozległy wulkanizm i ryfty we wschodniej Afryce podczas kenozoiku potwierdzają pogląd, że w czasie wypiętrzenia miało miejsce ogrzewanie litosfery. Należy wziąć pod uwagę anomalie przepływu ciepła, aby uzasadnić ogrzewanie litosfery jako możliwy mechanizm podnoszenia się w południowej Afryce. Porównując pomiary przepływu ciepła w pasach ruchomych w południowej Afryce ze średnimi globalnymi wartościami przepływu ciepła, obserwuje się dodatnią anomalię. Tej anomalii nie można przypisać płytkiemu wytwarzaniu ciepła przez skorupę, ponieważ ruchome pasy mają różne historie tektoniczne. Głębsze źródła wytwarzania ciepła w litosferze można zatem uznać za wyjaśnienie anomalii przepływu ciepła. Ogrzewanie litosfery można również wytłumaczyć ruchem południowej Afryki przez kilka gorących punktów, które obecnie istnieją pod oceaniczną częścią superswellu. Region płaszcza pod afrykańskim superswellem byłby izolowany przez superkontynent Pangea w późnym paleozoiku i mezozoiku , dostarczając ostatecznej obserwacji wspierającej podwyższone temperatury jako mechanizm podnoszenia.
Dynamiczna topografia
Jednym z możliwych wyjaśnień ogromnego wypiętrzenia Afryki powodującego superswell jest dynamiczna topografia . Zjawisko to opisuje zmiany w topografii powierzchni Ziemi spowodowane cyrkulacją leżącego pod nią płaszcza. W przypadku dynamicznej topografii wypiętrzenie w Afryce byłoby wspierane przez przepływ z dolnego płaszcza. Głęboka anomalia o niskiej prędkości pod wypiętrzonym obszarem może być widoczna w badaniach tomograficznych i została zinterpretowana jako anomalia o niskiej gęstości pochodząca z najgłębszego obszaru płaszcza. Przewidując reakcję topograficzną regionu na anomalię o niskiej gęstości za pomocą dynamicznych obliczeń topograficznych, uzyskuje się prawie doskonały model podwyższonej topografii superswellu. Dowodzi to, że w rzeczywistości dynamiczna reakcja na krążenie w płaszczu jest prawdopodobnie przyczyną superswellii.