Antoni Witalij

Antonio Vitali (1909-2008) był szwajcarskim projektantem zabawek i twórcą znanym z tworzenia ręcznie robionych drewnianych zabawek. Oprócz własnego warsztatu w Zurychu w Szwajcarii, od dawna współpracuje jako projektant zabawek z amerykańską firmą Creative Playthings .

Wczesne życie

Antonio Vitali urodził się w 1909 roku w rodzinie włoskiej i szwajcarskiej z klasy średniej. Studiował pod okiem znanego szwajcarskiego rzeźbiarza Otto Müncha oraz w inspirowanej Bauhausem Szkole Sztuk Stosowanych w Zurychu (Kunstgewerbeschule) pod koniec lat dwudziestych. Po życiu czeskiego artysty i studiowaniu w prywatnych akademiach sztuki w Paryżu w latach trzydziestych XX wieku wrócił do Berna w Szwajcarii, aby wstąpić do armii szwajcarskiej . W tym czasie przeniósł się z życia rzeźbiarza do zawodowego fotografa. Dopiero w 1938 roku Witalij powrócił do swojego marzenia o samodzielnym życiu jako rzeźbiarz. Wybuch II wojny światowej spowodował, że Witalij został powołany do armii szwajcarskiej; miał jednak szczęście, ponieważ mógł służyć w pobliżu swojego domu w Gütighausen, strzegąc mostu na rzece Thur . Ta ciemna chmura rzeczywiście ujawniła dobrą passę, ponieważ pozostawiło mu wystarczająco dużo czasu na zaprojektowanie mebli dla miejscowej stolarni, a także na wykonanie zabawek dla własnych dzieci. W wyniku przypadkowego spotkania z właścicielem warsztatu w Zurychu „Werkstube Zurich” zaproponowano mu pracę iw 1942 roku Witalij wraz z niewielką rodziną przeniósł się do Zurychu. W Werkstube nie zarabiał wystarczająco dużo pieniędzy, aby utrzymać rodzinę i postanowił zamienić swoje hobby w pracę, projektując i produkując zabawki.

Wczesna kariera

Zapytany, co tak naprawdę zmotywowało go do tworzenia zabawek, Vitali powiedział: „W młodym wieku zostałem ojcem i chciałem kupić swoim dzieciom pierwsze zabawki. Piszczące, przeważnie okropnie wyglądające gumowe zwierzęta i celuloidowe grzechotki, które były zadowolić mnie. W każdym razie pieniądze były towarem, którego brakowało młodemu, głodującemu rzeźbiarzowi. Byłem poręczny, więc zacząłem robić własne zabawki. Chociaż dorośli uznali jego zabawki za mało realistyczne, zauważył, że dzieci były całkowicie oczarowane i zafascynowane jego dziełami. Jego abstrakcyjne postacie pobudzały dziecięcą wyobraźnię.

W 1944 roku Vitali otworzył swój warsztat i sklep na starym mieście w Zurychu przy Neumarkt 4. Pracował głównie z drewnem modrzewiowym z obszaru Engadyny w Szwajcarii. Jego pierwsze wysiłki obejmowały meble, kaczki do ciągnięcia, drewniane pociągi, stodoły i kołyski dla lalek. To był początek spuścizny Vitali polegającej na produkcji ręcznie rzeźbionych, starannie zaokrąglonych zabawek, które wyewoluowały z jego obserwacji tego, jak bawią się jego własne dzieci. Po zakończeniu wojny nawiązał stosunki handlowe z najważniejszym sklepem z zabawkami w Szwajcarii, Franzem Carlem Weberem (FCW). Relacje z FCW ostatecznie zakończyły się, gdy Vitali zdał sobie sprawę, że jego zabawki sprzedawały się lepiej w sklepach z zabawkami i sklepach z rękodziełem, gdzie klienci mogli uzyskać odpowiednią poradę i byli skłonni zapłacić nieco więcej za wysokiej jakości, ręcznie robiony produkt. W rezultacie nawiązał stosunki handlowe ze specjalistą od zabawek Pastorini i szwajcarskim narodowym sklepem rzemieślniczym „Heimatwerk”. Jego strategia okazała się sukcesem, a jego zabawki odniosły krytyczny i finansowy sukces. W wyniku wyróżnienia jego zabawek przez szwajcarskiego artystę i architekta Maxa Billa, w książce „FORM” o współczesnym wzornictwie amerykański producent zabawek firma Creative Playthings . Współpraca z Creative Playthings otworzyła nowe możliwości masowej produkcji. Jednak Vitali chciał odróżnić piękne, ale masowo produkowane drewniane zabawki od własnych kreacji studyjnych i zasugerował, aby zabawki nosiły nazwę „Playforms” na rynek amerykański. To było w 1954 roku.