Błąd respondenta

Podczas doboru próby do badania błąd respondenta odnosi się do każdego błędu wprowadzonego do wyników ankiety w wyniku podania przez respondenta nieprawdziwych lub nieprawidłowych informacji. Jest to rodzaj systemowej stronniczości .

Kilka czynników może prowadzić do błędu respondenta. Kwestie językowe i edukacyjne mogą prowadzić do niezrozumienia pytania przez respondenta lub, podobnie, niezrozumienia odpowiedzi przez ankietera. Stronniczość w zakresie przypominania może prowadzić do dezinformacji w oparciu o błędne zapamiętanie przez respondenta danych faktów. Stronniczość związana z atrakcyjnością społeczną może skłonić respondenta do zareagowania w sposób, który według niego jest prawidłowy, lepszy lub mniej zawstydzający, zamiast udzielać prawdziwych i uczciwych odpowiedzi.

Projektując ankietę należy pamiętać, że respondent będzie miał na uwadze przede wszystkim ochronę własnej prywatności, integralności i interesów. Również sposób, w jaki respondent interpretuje kwestionariusz i treść udzielanej przez niego odpowiedzi, może powodować nieścisłości we wprowadzaniu danych do ankiety. Staranne zaprojektowanie kwestionariusza, skuteczne szkolenie ankieterów i odpowiednie badanie ankiety mogą w pewnym stopniu przezwyciężyć te problemy.

Czasami może się również zdarzyć, że konkretna ankieta zostanie przeprowadzona w związku z kwestią społecznie zakazaną, np. noszeniem rajstop przeprowadzoną przez firmę DuPont w latach 2001–2002. W przypadku takich badań kwestionariusz może nie być tak skuteczny jak technika projekcyjna. Można zatem sklasyfikować niektóre przypadki, w których respondenci mogą celowo generować błąd.