Barneya McMahona
Generał brygady Brian „Barney” McMahon DSM (1 grudnia 1928 - 25 października 2010) był oficerem irlandzkich sił zbrojnych . Wstąpił do Irlandzkiego Korpusu Powietrznego w 1949 roku jako kadet i uzyskał kwalifikacje pilota w 1952 roku. W 1962 roku był jednym z dwóch pilotów wysłanych w celu odebrania z Francji pierwszych helikopterów Korpusu, dwóch samolotów Aérospatiale Alouette III . McMahon latał nimi dla Jednostki Ratownictwa Powietrznego Korpusu, w tym misji ratowania klifów, za którą został odznaczony Medalem za Wybitną Służbę . Został również odznaczony Ordre national du Mérite za pracę na rzecz promowania francusko-irlandzkiej współpracy w lotnictwie wojskowym. Od 1984 do przejścia na emeryturę w 1989 McMahon dowodził Irish Air Corps.
Wczesne życie i kariera
McMahon urodził się 1 grudnia 1928 roku i dorastał w Doonbeg w hrabstwie Clare. Kształcił się w St Flannan's College w Ennis i dołączył do Irlandzkiego Korpusu Powietrznego w 1949 roku jako kadet. Instruktor McMahona polecił go do komisji, ponieważ „jego energiczne i entuzjastyczne podejście do pracy z pewnością wpłynie na innych”, a jako pilot zakwalifikował się w 1952 roku.
Lotnicze Ratownictwo Morskie
W 1962 McMahon został mianowany głównym instruktorem latania dla Air Corps, z siedzibą w Gormanston Camp , County Meath . Mniej więcej w tym samym czasie został dowódcą eskadry Jednostki Lotniczego Ratownictwa Korpusu w randze komendanta (odpowiednik majora). Pod koniec listopada 1962 udał się do Marsylii we Francji z porucznikiem Johnem Kelly, aby odebrać parę śmigłowców Aérospatiale Alouette III (numery ogonowe A195 i A196). Były to pierwsze helikoptery w służbie Irish Air Corps i zostały przewiezione do Irlandii przez dwóch oficerów.
Podczas szkolenia na nowym samolocie w Baldonnel Aerodrome , 23 grudnia 1962 roku McMahon został wezwany do misji poszukiwawczo-ratowniczej u wybrzeży Connemara . Francuski statek rybacki Emerance stracił moc i dryfował w kierunku skał na wzburzonym morzu. Jej 16-osobowa załoga opuściła statek do nadmuchiwanych łodzi ratunkowych, ale ich pozycja nie była znana. McMahon, który latał na misji z porucznikiem O'Connorem, powiedział później, że „byliśmy trochę cholernie szaleni, biorąc udział w misji … Mieliśmy bardzo ograniczoną łączność i okropne radio, które odebrało nam głowy, ponieważ nie mieliśmy hełmy. Nie mieliśmy tratwy ratunkowej i kamizelek ratunkowych z 1916 r.”. Była to pierwsza misja McMahona z jednostką Air Sea Rescue, a on i jego załogi nie latali jeszcze regularnie nad Morzem Irlandzkim, nie mówiąc już o dzikim Atlantyku.
McMahon przeprowadził nieudane poszukiwania i wrócił na ląd, gdy zabrakło mu paliwa. Zapas paliwa lotniczego został wysłany do Renmore Barracks, ale McMahon stwierdził, że zostało mu za mało, aby tam dotrzeć. Wylądował na gaelickim boisku do piłki ręcznej w Clifden . Wiedząc, że wysłanie tam paliwa lotniczego z Baldonnel zajmie sześć godzin, McMahon odszukał lokalny warsztat i kupił 120 galonów imperialnych (550 l; 140 galonów amerykańskich) benzyny do swojego samolotu. Zmieszał to z pewną ilością parafiny kupionej od miejscowego księdza i przefiltrował mieszaninę przez parę rajstop, prawdopodobnie dostarczonych przez żonę właściciela garażu. Zaimprowizowane paliwo pozwoliło McMahonowi wystartować i wznowić poszukiwania. Brakujące tratwy ratunkowe zostały ostatecznie odnalezione przez inną francuską łódź rybacką, a ich załoga została uratowana. Aleja piłki ręcznej stała się następnie nieoficjalnym miejscem lądowania Air Sea Rescue Unit, a później stała się bazą paliw dla firmy Irish Helicopters.
McMahon został odznaczony Distinguished Service Medal za uratowanie człowieka ze złamaną nogą z klifu w Glendalough . Został pochwalony za wykazanie się „wysoką odwagą, wyjątkowymi umiejętnościami latania i lekceważeniem bezpieczeństwa osobistego” podczas operacji, w której leciał swoim helikopterem w odległości 2 stóp (0,61 m) od ściany klifu. Został również odznaczony francuskim Ordre national du Mérite za pracę na rzecz promowania współpracy francusko-irlandzkiej w lotnictwie wojskowym.
McMahon był odpowiedzialny za wprowadzenie do Irlandii pierwszego w Europie lotniczego pogotowia ratunkowego do transportu pacjentów z urazami kręgosłupa do National Rehabilitation Hospital w Dublinie. W ramach tej pracy opracował wraz z lekarzami nosze dla karetki pogotowia ratunkowego i zorganizował instalację lądowisk dla helikopterów we wszystkich irlandzkich szpitalach lub w ich pobliżu.
Późniejsza kariera i życie
McMahon wycofał się z latania operacyjnego w 1970 roku, a następnie pełnił funkcje administracyjne. Został mianowany dowódcą Korpusu Powietrznego w randze generała brygady w 1984 r. McMahon przeszedł na emeryturę w 1989 r. Wrócił do Baldonnel (wówczas zwanego Casement Aerodrome ) 21 września 2007 r. Na ceremonię przejścia na emeryturę Alouette III ze służby Irlandzkich Sił Obronnych.
McMahon zmarł 25 października 2010 r. Był już wdowcem, a jego żona Cecelia zmarła przed nim. Był ojcem dwóch synów i dwóch córek; jeden z synów McMahona zmarł na atak serca dwa dni po nim. McMahon został pochowany na cmentarzu Bohernabreena w Dublinie, po nabożeństwie pogrzebowym w kościele św. Piusa X w Templeogue .