Biuro Adwokatów Ratepayer
Office of Ratepayer Advocates ( ORA ) jest niezależnym rzecznikiem konsumentów w ramach California Public Utilities Commission (CPUC), która reguluje działalność przedsiębiorstw użyteczności publicznej należących do inwestorów w stanie Kalifornia. ORA ma ustawowe upoważnienie do reprezentowania interesów tych klientów użyteczności publicznej w ramach jurysdykcji CPUC w celu uzyskania najniższej możliwej stawki za usługę zgodnej z niezawodnym i bezpiecznym poziomem usług. Wypełniając swoją misję, ORA działa również na rzecz ochrony klientów i środowiska.
Historia
Przed utworzeniem ORA pracownicy CPUC często pełnili zarówno rolę adwokatów w formalnych postępowaniach regulacyjnych, jak i pełnili rolę doradczą Komisji, znaną jako „Wydział Personelu Publicznego”. Z biegiem czasu ta podwójna rola personelu jako rzeczników i doradców spotkała się z krytyką zarówno ze strony przedsiębiorstw użyteczności publicznej, jak i organizacji konsumenckich.
W 1984 r. Ustawodawca Kalifornii zmienił nazwę Wydziału Personelu Publicznego na Wydział Adwokatów Ratepayer w ramach planu reorganizacji mającego na celu poprawę wydajności personelu i zasobów. Zmiana została skodyfikowana w sekcji 309.5 Kodeksu usług użyteczności publicznej.
W 1996 r. SB 960 zmienił nazwę Wydziału na „Biuro Adwokatów Ratepayer” (ORA). Zmiana wprowadziła również pewien stopień niezależności w odniesieniu do polityki, rzecznictwa i budżetu, uznając jednocześnie znaczenie utrzymywania ORA w CPUC w celu zachowania skuteczności wzajemnych operacji. SB 960 uczynił również dyrektora DRA mianowanym na gubernatora z zastrzeżeniem zatwierdzenia przez Senat.
W 1997 r. CPUC wdrożył „Vision 2000”, plan reorganizacji, który znacznie zmniejszył liczbę personelu ORA, ale zachował te same obowiązki i obciążenie pracą.
W 2005 roku SB 608 zmienił nazwę ORA na DRA i wzmocnił oddział, zapewniając mu autonomię w zakresie budżetu i zasobów kadrowych oraz zezwalając na powołanie pełnoetatowego głównego radcy prawnego.
W 2013 r. Gubernator Jerry Brown podpisał SB 96, który zmienił nazwę z Division of Ratepayer Advocates z powrotem na Office of Ratepayer Advocates.
Rola
W przeciwieństwie do innych rzeczników konsumentów, którzy interweniują w postępowaniach CPUC, ORA ma ustawowy mandat do reprezentowania interesów płatników w praktycznie wszystkich postępowaniach CPUC. Często ORA jest jedynym interwenientem reprezentującym klientów w tych postępowaniach.
Personel ORA przeprowadza dogłębną analizę spraw związanych ze stawkami ogólnymi, a także licznych kwestii politycznych. ORA reprezentuje klientów przed innymi powiązanymi agencjami, w tym California Energy Commission , Air Resources Board , California Independent Services Operator oraz California Water Resources Board .
W 2015 roku ORA uczestniczyła w 192 postępowaniach CPUC i złożyła około 605 pism procesowych, aby pomóc CPUC w opracowaniu protokołu, na podstawie którego komisarze formułują ostateczne decyzje.
ORA jest członkiem National Association of State Utility Consumer Advocates (NASUCA), które zrzesza 44 rzeczników konsumentów w 40 stanach wyznaczonych przez prawo do reprezentowania interesów konsumentów w ich jurysdykcjach przed stanowymi i federalnymi organami regulacyjnymi.
Energia
ORA reprezentuje płatników kalifornijskich przedsiębiorstw energetycznych należących do inwestorów lub około 80% wszystkich klientów energii w Kalifornii.
ORA reprezentuje klientów indywidualnych i małych firm kalifornijskich przedsiębiorstw energetycznych należących do inwestorów, w szczególności Pacific Gas and Electric Company (PG&E), Southern California Edison Company (Edison), San Diego Gas & Electric Company (SDG&E) i Southern California Gas Company (SoCalGas). ORA reprezentuje również klientów mniejszych przedsiębiorstw użyteczności publicznej w Kalifornii, w tym Bear Valley Electric Service , Edison Santa Catalina Island Propane Services, Liberty Utilities , PacificCorp , Southwest Gas i West Coast Gas .
ORA rozpatruje wnioski o zwiększenie dochodów przedsiębiorstw użyteczności publicznej będących własnością inwestorów w sprawach dotyczących stawek ogólnych i innych postępowań, które w 2015 r. wyniosły ponad 96 miliardów dolarów w całym stanie. ORA wspiera ambitne cele państwa w zakresie redukcji emisji gazów cieplarnianych poprzez wdrażanie takich strategii, jak odnawialne źródła energii , generacja rozproszona , efektywność energetyczna i odpowiedź na zapotrzebowanie . ORA reprezentuje interesy konsumentów, aby utrzymać niezawodność systemu energetycznego Kalifornii przy rozsądnych kosztach poprzez holistyczne długoterminowe planowanie zamówień stanowych proces. ORA opowiada się za bezpieczeństwem jako głównym celem, w szczególności w obecnych wysiłkach CPUC na rzecz poprawy bezpieczeństwa rurociągów gazu ziemnego w następstwie wybuchu rurociągu gazu ziemnego w San Bruno w Kalifornii w 2010 roku. ORA opowiada się w imieniu o niskich dochodach za dalszym dostępem do programów promujących przystępność cenową energii i zapobiegających odłączeniom podstawowych usług energetycznych. Wysiłki ORA w kwestiach energetycznych pomogły płatnikom zaoszczędzić około 5,3 miliarda dolarów. ORA ogólnie opowiada się za projektowaniem stawek mieszkaniowych.
Woda
ORA reprezentuje ponad 6 milionów klientów należących do inwestorów państwowych zakładów użyteczności publicznej klasy A z ponad 10 000 przyłączy, co stanowi około 20% miejskich klientów korzystających z wody w Kalifornii. ORA analizuje wnioski przedsiębiorstw wodociągowych o dodatkowe dochody, które zwiększą rachunki klientów, i interweniuje w celu kształtowania polityki wodnej w celu ochrony interesów podatników, jednocześnie spełniając stanowe cele w zakresie ochrony wody. ORA stara się chronić interesy konsumentów w 9 dużych przedsiębiorstwach użyteczności publicznej należących do inwestorów, które mają 63 geograficznie odrębne okręgi taryfowe, z których każdy ma własne koszty systemowe.
W 2015 roku ORA zbadała około 40 milionów USD wniosków o zwiększenie dochodów w ramach czterech ogólnych stawek opłat. ORA dokonała przeglądu kosztów i operacji wodociągowych, dokumentacji finansowej i innych dokumentów, aby zapewnić zasadność i spójność z rozporządzeniem wykonawczym gubernatora nakazującym zmniejszenie zużycia wody w odpowiedzi na suszę.
ORA wspiera wdrażanie programów partnerstwa woda-energia w celu dalszego określenia celów w zakresie efektywności energetycznej i ochrony wody. ORA złożyła wniosek do CPUC o wszczęcie postępowania mającego na celu rozwój partnerstwa między przedsiębiorstwami wodociągowymi i energetycznymi.
ORA opowiadała się za opłacalną ochroną wody i zachęcała do działań związanych z oszczędnością energii. ORA poszukuje rozwiązań w zakresie zaopatrzenia w wodę w celu zaspokojenia długoterminowych potrzeb w zakresie zaopatrzenia w wodę przy jednoczesnym utrzymaniu przystępnych stawek.
Komunikacja
ORA reprezentuje klientów zarówno operatorów przewodowych, jak i bezprzewodowych w kwestiach polityki komunikacyjnej, ze szczególnym uwzględnieniem przystępności cenowej, ochrony konsumentów i jakości usług. ORA działa również na rzecz zapewnienia wszystkim klientom równego dostępu do łączy szerokopasmowych usługi po rozsądnych kosztach. ORA działa w imieniu klientów w zakresie zapewniania połączeń alarmowych, automatów telefonicznych, specjalnego sprzętu telefonicznego i usług dla osób niesłyszących i niepełnosprawnych, kanałów publicznych/edukacyjnych/rządowych z franczyzy wideo, łączy szerokopasmowych dla szkół i bibliotek, dotowanych podstawowych usług dla osób o niskich dochodach i rodzin oraz wysoki poziom jakości usług i ochrony konsumentów dla wszystkich Kalifornijczyków.
Wysiłki ORA koncentrują się na przystępności cenowej komunikacji, ochronie konsumentów, jakości usług oraz niezawodności usług głosowych i szerokopasmowego Internetu. W 2015 roku ORA oceniła kilka o fuzje i przejęcia, aby upewnić się, że leżą one w interesie publicznym. ORA przekonała CPUC, aby nie tylko zrozumiała potencjalne konsekwencje dla opinii publicznej sprzedaży i transferu Comcast-Time Warner, ale także zachowała roczny zapis sporów sądowych, gdy Comcast złożył wniosek o wycofanie wniosku.
planu taryfowego CPUC dla małych firm telefonicznych, wpływając na miliony klientów usług telefonicznych i szerokopasmowych. ORA wspiera i obecnie pracuje nad dostarczeniem dowodów w sprawie niedawno wszczętego przez CPUC dochodzenia w celu oceny stanu technologii i rynków telekomunikacyjnych, w tym usług głosowych, szerokopasmowych, bezprzewodowych i hurtowych.
Przez lata ORA opowiadała się za dodatkowymi zabezpieczeniami dla klientów telefonii bezprzewodowej i zdobyła je, ponieważ CPUC przyjęła zasady wymagające od firm telefonicznych odpowiedzialności za treść ich rachunków, zwracania klientom nieautoryzowanych opłat i zapewniania klientom opcji blokowania stron trzecich dolicza do swoich rachunków telefonicznych.
California High Cost Fund-A (CHCF-A) to program dotacji CPUC ustanowiony w 1987 r. w oparciu o koncepcję, zgodnie z którą podstawowa usługa telefoniczna powinna być przystępna cenowo i powszechnie dostępna dla wszystkich członków społeczeństwa. Aby optymalnie wykorzystać dotacje płatników, ORA wspiera ulepszenia CHCF-A, które spowodują zwiększenie wydajności przetwarzania spraw programowych i stawkowych.
Począwszy od 2016 roku ORA będzie aktywnie pracować nad dostarczeniem dowodów i dogłębnej analizy w celu ukształtowania solidnego zapisu w dochodzeniu CPUC w celu oceny stanu rynku telekomunikacyjnego w Kalifornii.
Struktura
Obecny poziom zatrudnienia obejmuje 147 analityków technicznych, politycznych i finansowych z doświadczeniem zawodowym jako inżynierowie, audytorzy i ekonomiści posiadający wiedzę specjalistyczną w kwestiach regulacyjnych związanych z przemysłem elektrycznym, gazowym, telekomunikacyjnym i wodnym w Kalifornii.
Dyrektor
SB 960 mianował dyrektora ORA na gubernatora z zastrzeżeniem zatwierdzenia przez Senat . Obecnym dyrektorem jest Elizabeth Echols . Gubernator Jerry Brown ogłosił nominację 10 lutego 2016 r. Została zaprzysiężona i objęła stanowisko szefa ORA 28 marca 2016 r.
Gałęzie
Gałęzie tworzące ORA to:
- Energia
- Planowanie i polityka w zakresie energii elektrycznej (EPP)
- Ceny energii elektrycznej i programy dla klientów (EPCP)
- Koszt energii usługi i gazu ziemnego (ECOS-NG)
- Bezpieczeństwo energetyczne i infrastruktura (ESI)
- Woda
- Komunikacja i polityka wodna
Polityka i planowanie
Office of Ratepayer Advocates utrzymuje również stałą obecność w Sacramento, aby aktywnie uczestniczyć w procesach legislacyjnych i budżetowych państwa. ORA współpracuje bezpośrednio z Urzędem Gubernatora, Legislaturą, Departamentem Finansów, Biurem Analiz Legislacyjnych i innymi powiązanymi podmiotami. ORA współpracuje z urzędami członkowskimi i reprezentuje głosy podatników w stolicy stanu, zajmując stanowiska w sprawie nadchodzących rachunków, składając zeznania w przesłuchaniach informacyjnych i ustawowych, zapewniając techniczną pomoc legislacyjną i wyborczą, uczestnicząc w grupach roboczych i przedstawiając aktualne informacje na temat działań CPUC i ORA.
- Raport roczny ORA 2011
- Raport roczny ORA 2010
- Raport roczny ORA 2007
- „California Public Utilities Code, sekcja 309.5” .
- „Reforma Komisji ds. Usług Publicznych” .
- „SB201” .
- stronie internetowej NASUCA