Blakely Auto Works
Firma Blakely Auto Works (w późniejszych latach zwana także Bernardi Auto Works ) była producentem samochodów i zestawów samochodowych, pracując w latach 70 . Blakely wyprodukował kilka modeli zestawów samochodowych, Bantam , Bearcat i Bernardi .
Historia
Firma Blakely Auto została założona przez Dicka Blakely'ego w celu sprzedaży niedrogich samochodów sportowych w duchu legendarnego Lotus Seven : kompaktowych, lekkich i zapewniających doskonałe prowadzenie. Bantam był pierwszą ofiarą Blakely'ego. Po nim pojawił się większy Bearcat, a ostatecznie Bernardi.
Założyciel miał dyplom z inżynierii mechanicznej i był zaangażowany w wyścigi na owalnym torze przed zaprojektowaniem Bantama. Jego celem przy początkowym projekcie była maksymalizacja osiągów przy jednoczesnej minimalizacji rozmiaru, wagi, akcesoriów i innych funkcji, które mogą kolidować z przyspieszeniem i obsługą. Blakely czerpał inspirację z wczesnego modelu brytyjskiego Dutton Cars , będącego repliką Lotus Seven. Po zbudowaniu pierwszego samochodu dla siebie Blakely znalazł wystarczające zainteresowanie innych entuzjastów motoryzacji, aby uzasadnić budowę większej liczby samochodów tego samego projektu. Współpracując z Dennym Myelle, Blakely zaczął produkować Bantama jako zestaw, a także opracowywać nowy, większy samochód, który był bardziej wszechstronny i przystosowany do użytku poza torem. Ten drugi model stał się Bearcat, a później przekształcił się w Bernardi.
W przypadku obu modeli kluczowym celem projektowym było wykorzystanie jednego samochodu dawcy. Projekty oparte na jednym dawcy upraszczają proces budowy. Samochodem wybranym przez Blakely'ego był Ford Pinto , z opcją użycia części z jego bliskich krewnych, takich jak Mercury Bobcat i Ford Mustang . Ta rodzina pojazdów dawców zapewniła samochodom Blakely z zębatką , przednie hamulce tarczowe i duży wybór silników. W przypadku podwozia Blakely Auto dostarczyło ramę ze stalowych rur skrzynkowych, niestandardowe przednie górne wahacze zawieszenia, nowe amortyzatory oraz instrukcje dotyczące modyfikacji i mocowania pozostałych elementów podwozia z samochodu-dawcy. Blakely Auto dostarczyło również pełne nadwozie zastępcze, w tym nadwozie, drzwi, maskę, błotniki, bagażnik, kabriolet lub twardy dach oraz przednią szybę.
Około 1979 roku własność firmy przeszła na Arta Herschbergera. Wiosną 1979 roku przeniósł produkcję z Davis Junction w stanie Illinois do Princeton w stanie Wisconsin. Na początku lat 80. opracowano i wyprodukowano Bernardi, istotną modyfikację modelu Bearcat. W 1985 roku firma została przemianowana na Bernardi Auto Works. Wydaje się, że firma została zamknięta pod koniec lat 80. Samochody Blakely nadal pojawiają się w sprzedaży na różnych specjalistycznych rynkach samochodowych, ale żadne nowe nie są produkowane.
Główne produkty
- Bantam . Bantam był podobny do Lotus Seven pod względem wielkości i układu napędowego, chociaż wykorzystywał lekko zamkniętą ramę drabinową zamiast ramy przestrzennej preferowanej przez Lotus. Był przeznaczony głównie do użytku na torach i został zaprojektowany z myślą o lekkości, unikając elementów nieistotnych, takich jak drzwi, dach czy ruchome siedzenia. Kompaktowe nadwozie i rama pasowały do wyboru małego, czterosilnikowego silnika rzędowego, takiego jak oferta Forda 1,6, 2,0 lub 2,3 litra. Produkcja Bantama trwała do lat 80-tych, kiedy model został przemianowany na Hawk.
- Niedźwiedź. Model ten miał unikalny wygląd, nie wzorowany ściśle na żadnym z klasycznych samochodów sportowych, zwykle stanowiących inspirację dla projektantów zestawów samochodowych. Był większy i dwadzieścia procent cięższy niż Bantam, ale znacznie lepiej nadawał się do regularnego użytku ulicznego dzięki bardziej przestronnej kabinie, regulowanym siedzeniom, drzwiom, zdejmowanym twardym i miękkim dachom, tylnemu bagażnikowi i szerszej gamie możliwych silników . Model ten był tytułową „gwiazdą” powieści „ Samochód ”.
- Bernardi. Bernardi miał rozmiary i wygodę Bearcata, ale umiarkowany przeprojektowany wygląd zewnętrzny sprawił, że przypominał brytyjski MG TD z lat 50. XX wieku . Opcje silnika obejmowały czterocylindrowy wybór Bantama, a także Forda 2,8 litra V6. Szersza maska umożliwiła nawet zainstalowanie 5,0-litrowego (302 ci) silnika V8 używanego w Fordzie Mustangu II .