Cegła ogniotrwała Nilesa
Niles Firebrick był produkowany przez Niles Fire brick Company od momentu jej założenia w 1872 roku przez Johna Rhysa Thomasa, aż do sprzedaży firmy w 1953 roku i całkowitego zamknięcia w 1960 roku. Kapitał na założenie firmy zapewniła Lizzie B. Ward na budowę małej fabryki naprzeciwko Old Ward Mill, który był prowadzony przez jej męża Jamesa Warda. Thomas wyemigrował w 1868 roku z Carmarthenshire w Walii wraz z żoną i synem W. Aubreyem Thomasem który służył jako sekretarz firmy, dopóki nie został mianowany przedstawicielem Kongresu Stanów Zjednoczonych w 1904 roku. Firmą zarządzał inny syn, Thomas E. Thomas, po niespodziewanej śmierci JR Thomasa w 1898 roku. Thomasowie odwdzięczyli się swoją pierwotną kapitalizacją kupując żelazny wielki piec od Jamesa Warda, kiedy zbankrutował w 1879 roku. Wykorzystując swoją wiedzę na temat cegły szamotowej, byli w stanie sprawić, że ten mały piec będzie opłacalny. Później wykorzystali to, aby pokazać wartość dodania gorącego podmuchu do pieca przy użyciu 3 pieców wypełnionych cegłą ogniotrwałą. Piec był zarządzany przez innego syna, Johna Morgana Thomasa.
Cegła ogniotrwała została po raz pierwszy wynaleziona w 1822 roku przez Williama Westona Younga w Neath Valley w Walii , w następnym hrabstwie na wschód od Llanelli , gdzie mieszkała rodzina Thomas przed emigracją do Niles. Odnotowano, że Firebrick był produkowany w rejonie Llanelli w 1870 roku, ale rynek był bardzo cykliczny i trudno było z niego żyć.
Od 1937 do 1941 roku firma działała, aby uniemożliwić Zjednoczonemu Związkowi Pracowników Cegły (CIO) organizowanie się robotników na rzecz niezależnego związku faworyzowanego przez kierownictwo. Związek CIO zwyciężył. Mimo tego epizodu firma utrzymywała dobre relacje z pracownikami i starała się utrzymać ich w zatrudnieniu w okresach dekoniunktury. „Clinganami” wspomnianymi w tym wywiadzie byli Margaret Thomas Clingan, córka i John Rhys Thomas Clingan, wnuk, który przejął zarządzanie Firmą po śmierci TE Thomasa w 1920 roku.
Patrick J. Sheehan pracował na różnych stanowiskach w Niles Fire Brick Company od 13 roku życia do 1897 roku, kiedy to został mianowany kierownikiem zakładu. Kiedy Sheehan zaczynał z firmą, zajmowali fabrykę o powierzchni 3600 stóp kwadratowych, dwa piece, a produkcja wynosiła 640 000 cegieł rocznie. Osiemnaście miesięcy później zakład został przeniesiony na Langley Street, a produkcja wzrosła do 1 200 000. Ta ulica Langley stale dodawała każdego roku, aż produkcja wyniosła 6 milionów, aw 1905 roku zbudowali fabrykę „Falcon” na miejscu dawniej zajmowanym przez ulicę Langley, która podwoiła produkcję do 12 milionów rocznie. Do 1955 roku produkcja wynosiła 25 milionów. Prace związane z formowaniem i wypalaniem cegieł były bardzo pracochłonne. Do pracy w trudnych warunkach poszukiwani byli imigranci ze stanów południowych i krajów europejskich, zwłaszcza z Włoch.
Artykuł w marcowo-kwietniowym „The Niles Register” Towarzystwa Historycznego Niles omawia historię siedziby firmy przy 216 Langely Street z modelarnią z tyłu, gdzie wykwalifikowani robotnicy tworzyli formy do niestandardowych cegieł zamawianych przez młyny w latach 1902-1912. Następnie modelarnia była używana przez Synów Włoch, a później przez klub Bagnoli-Irpino. Wynikało to z dużego odsetka imigrantów z rejonu Bagnoli-Irpino we Włoszech. Jednym z założycieli klubu był Lawrence Pallante, wczesny imigrant z tego obszaru i prawdopodobnie przodek artykułów referencyjnych. Imigracja z tego obszaru rozpoczęła się w 1880 roku i trwała do około 1960 roku.