Cezary z Detroit

Detroit Caesars była profesjonalną drużyną softballową grającą w American Professional Slo-Pitch Softball League (APSPL) od 1977 do 1979.

Historia

Przed sformalizowaną grą zawodową Detroit było wylęgarnią softballu, a niektórzy z czołowych graczy w kraju grali w konkurencyjnych ligach lokalnych i krajowych mistrzostwach w softballu. Głównym sponsorem softballu w rejonie Detroit była Little Caesar's Pizza , której drużyna zdobyła krajowy tytuł Amateur Softball Association w 1970 roku wraz z przyszłymi Caesars Mike Gouin, Tex Collins i Tony Mazza. Firma Little Caesar's została założona i jest własnością Mike'a Ilitcha , byłego parobka Detroit Tigers , a później właściciela drużyny MLB, jednej z kilku profesjonalnych drużyn sportowych, których ostatecznie miał posiadać. Cezary były jego pierwszym niezależnym krokiem w kierunku posiadania profesjonalnego sportu. Ilitch był wcześniej współwłaścicielem Detroit Wheels , drużyny piłkarskiej, która grała w World Football League w sezonie 1974, oraz członkiem 33-osobowej grupy właścicielskiej, w skład której wchodził piosenkarz Motown Marvin Gaye .

APSPL została założona przez byłego dyrektora Światowej Ligi Piłki Nożnej Billa Byrne'a , który później założył Zawodową Ligę Koszykówki Kobiet . Były gracz New York Yankees, Whitey Ford, został komisarzem ligi. The Caesars grali w Memorial Field we wschodnim Detroit , małym przedmieściu Detroit, a dzięki awansom związanym z siecią pizzerii, Ilitch podpisał kontrakt z byłymi gwiazdami Detroit Tiger, Jimem Northrupem , Mickeyem Stanleyem , Jimem Price'em i Normem Cashem , aby grać w niepełnym wymiarze godzin i role promocyjne w celu zwiększenia frekwencji. Amatorzy z całego świata w softballu Mike Nye , Ron Ford , Bert Smith , Mike Gouin i Tex Collins zostali podpisani, aby grać dla Caesars. Pokazując swoje finansowe zaangażowanie w zwycięstwo, Ilitch podpisał nawet kontrakty z Fordem i Nye na osobiste usługi z Little Caesar's, zatrudniając ich za pośrednictwem firmy, i zrobił to samo dla Casha i Northrupa. W 1977 roku Ford i Nye zarabiali w rezultacie 25 000 dolarów rocznie z Cezarami; Northtrup i Cash 30 000 $. Minimalna pensja Major League Baseball w 1977 roku wynosiła 19 000 $. ^{[ potrzebne źródło ]}

Zespół był prowadzony przez menedżera Gary'ego Vitto, a Caesars zdobyli dwa tytuły World Series przed rozwiązaniem po sezonie 1979. Vitto służył jako dyrektor generalny Detroit Drive of the Arena Football League , a następnie służył w biurze Detroit Tigers aż do swojej śmierci w 2001 roku.

Pięciu członków Detroit Caesars znajduje się w galerii sław American Softball Association - Mike Gouin, Carl „Tex” Collins, Mike Nye, Ron Ford i Bert Smith. Ponadto byli Caesars Cal Carmen, Gary Vitto i Chuck Drewicz są członkami United States Slowpitch Softball Association (USSSA) .

Mistrzowie APSPL z 1977 roku

W 1977 roku Detroit zdominowało ligę, osiągając najlepszy wynik w lidze 42-14, dwa mecze wyprzedzając Kentucky Bourbons z wynikiem 40-16. Pierwsza seria przeciwko Chicago Storm zwróciła na siebie uwagę w lidze, kiedy Caesars zaliczyli 49 home runów, wygrywając 3 z serii 4 gier w Chicago (28-21, 25-27, 31-18, 46-24). Właściciel Chicago, Lou Knudston, powiedział o Caesars: „mają bandę facetów, którzy mają 180 cm wzrostu i ważą około 280, a oni idą tam i tłuką ich poza zasięgiem wzroku”. w ten pierwszy weekend. Po sezonie Detroit i Kentucky pożegnały się w pierwszej rundzie play-off, a Caesars pokonali Cleveland Jaybirds 2–1 (4–7, 22–5, 8–6) w zaciętej serii, gdy miotacz Jaybird wziął przewagę większego stadionu Trechter w Cincinnati , aby zaprzeczyć grze o przewagę Detroit w pierwszym meczu. Gary Geister trafił parę 3-run homerów, prowadząc do wybuchu w drugim meczu, a następnie wykonał 2-run home-run w 4. inning 3. i decydujący mecz o wygraną w serii.

Detroit awansowało do pierwszego profesjonalnego World Series w softballu przeciwko Baltimore Monuments i było gospodarzem serii z najlepszym rekordem w lidze. Caesars zdominowali serię i wygrali 4: 0 (18:16, 13:8, 25:16, 28:11), a Mike Nye (0,600, 2 godziny) zdobył trofeum MVP.

1977 Cezary z Detroit

Sześciu Cezarów stworzyło zespół wszechligiowy - Mike Gouin (0,561 BA, 35 HR, 124 RBI), Ron Ford (0,607, 85 HR, 184 RBI, 150 zdobytych obiegów), Mike Nye (0,659, 36 HR, 104 RBI), Bert Smith (0,512, 53 HR, 122 RBI), Tony Mazza (rekord rzutów 23-6) i Doug Gerdes (0,599, 60 HR, 124 RBI). Caesars Jim Mitchell (0,603, 37 godzin, 77 RBI), Al Gibson (0,527, 26 godzin, 60 RBI) i Tex Collins (0,569, 61 godzin, 119 RBI) mieli doskonałe sezony wsparcia. Tylko występ z potrójną koroną ligi MVP, burzy z Chicago , Benny Holt (0,690, 89 HR, 187 RBI), mógł przyćmić indywidualne występy różnych Caesarów.

Mistrzowie APSPL z 1978 roku

Ilitch sprawił, że zespół był jeszcze lepszy w 1978 roku, dodając Ricka Trudeau, Larry'ego Elkinsa i Chucka Drewicza ze Snyder's, amatorskiej potęgi softballu z Detroit, która zdobyła krajowy tytuł USSSA w 1975 i 1976 roku (wicemistrz w 1977). Menedżer Cleveland, Tom Bruening, powiedział przed otwarciem sezonu: „Detroit pokona nas. W żaden sposób nie możesz ich powstrzymać”. Caesars ponownie wypadli w 1978 roku z kolejnym najlepszym rekordem ligi, 49-15 (0,766), 9 meczów przed Minnesotą Norsemen w Midwestern Division i pożegnali się w pierwszej rundzie w play-offach. W półfinale APSPL Caesars ponownie zmierzyli się z Clevelandem, wygrywając 2: 0 (27-22, 30-24) i awansując do Minnesoty, z drugim najlepszym rekordem ligowym, w World Series. Caesars powtórzyliby jako zawodowi mistrzowie softballu z dominującym zwycięstwem 4: 0 (22-16, 50-12, 24-16, 26-12), gdy Bert Smith z Detroit trafił 15-16 (0,940) z 5 biegami u siebie i 16 RBI, aby zdobyć tytuł MVP serii. Jedynym autem Smitha było uderzenie bazowe, które nie zostało dozwolone, gdy Bert został wezwany do nadepnięcia na talerz.

Siedmiu graczy z Detroit grało w całej lidze - Ron Ford (0,645, 80 HR, 201 RBI), Mike Nye (0,654, 33 HR, 110 RBI), Doug Gerdes (53 HR, 112 RBI), Gary Geister (45 HR, 106 RBI), Mike Gouin (0,601 BA), Jack Roudebush (0,579 BA) i nowicjusz Chuck Drewicz (rekord rzutów 25-5). Larry Elkins (0,488, 27 HR, 76 RBI) i Bert Smith (0,529, 42 HR, 104 RBI) również prowadzili produktywne kampanie. Mecz gwiazd APSPL w połowie sezonu 1978 faktycznie przedstawiał Caesars grających drużyną gwiazd wybraną spośród wszystkich innych drużyn. Caesars przyjęli podwójne uderzenie głową (14-9, 8-3).

Ron Ford z Detroit został wyeliminowany w ostatnim meczu sezonu przez kolegę z drużyny Mike'a Nye pod względem odbicia (od 0,654 do 0,645), co uniemożliwiło mu zdobycie potrójnej korony, ale mimo to został MVP ligi u siebie. Menedżer Gary Vitto zaproponował, że posadzi dwie gwiazdy Caesars w ostatnim meczu sezonu, ponieważ zasadniczo remisowali o tytuł bitwy, ale zdecydowali się grać i rywalizować na boisku. Ford poszedł 2-5, a Nye 6-6 z dwoma wielkimi szlemami, aby zdobyć koronę mrugnięcia. Właściciel Detroit, Ilitch, zrobił furorę w 1978 roku, kiedy zaoferował 30 000 dolarów za kontrakt byłego gracza MLB Joe Pepitone z Trenton Statesmen . Oferta została odrzucona.

Ron Ford, Cezar z Detroit

Po braku transmisji w 1977 roku, Caesars prowadzili swoje mecze domowe przez radio WBRB (AM 1430 i FM 102,7) w 1978 roku.

Sezon APSPL 1979

Kontuzje Rona Forda, Mike'a Nye'a i Berta Smitha na początku sezonu sprawiły, że Caesars rozpoczęli mniej niż dominujący start w 1979 roku. Rick Trudeau, Charles Mitchell i Mike Gouin również zostali kontuzjowani, tracąc wśród nich 26 meczów. Cezarowie zmienili także stacje radiowe, ponieważ WMZK (FM 97,9) transmitował mecze klubu w 1979 roku.

Pomijając gorącą passę lata, Caesars poparli, a rywal Milwaukee Schlitz , prowadzony przez gwiazdę APSPL Phila Higginsa oraz ligowego i ostatecznego MVP APSPL World Series Ricka Weitermana, był gotowy. Detroit zająłby drugie miejsce w Midwestern Division za Milwaukee i awansowało do gry z Cincinnati Suds w pierwszej rundzie playoffów, wygrywając 3–2 (18–8, 7–8, 11–14, 3–1, 7–6), kiedy rajd Suds z 5 rundami w siódmej rundzie zakończył się jednym przejazdem przed remisem. Detroit awansowało do półfinału, przegrywając z rosnącym Schlitzem 3: 0 (11: 5, 7:4, 5:1). Milwaukee pokonał Kentucky Bourbons 5: 3 w APSPL World Series, transmitowanym w całym kraju w nowej start-upowej sieci sportowej ESPN . Detroit Caesar i były Detroit Tiger Jim Price byli częścią zespołu nadawczego serialu.

Transmisja ESPN, 1979 APSPL World Series, mecz 8, Milwaukee w Kentucky

APSPL wprowadził również kilka zmian w przepisach w 1979 r., W tym przesunięcie ścieżek bazowych do 70 stóp z 65, przeniesienie kopca miotacza do 49 stóp, a kilka boisk wydłużyło swoje wymiary do 315–330 stóp z 300 stóp w wysiłku promować mniej zorientowaną na władzę grę. W lidze również Detroit i Cleveland używały innej piłki w meczach u siebie. W rezultacie produkcja ofensywna spadła w całej lidze. W Detroit łączna liczba home runów Rona Forda spadła z 80 w 1978 r. Do 43, a RBI spadły z 201 do 122 w tej samej liczbie meczów ligowych, a Ford nadal prowadził w lidze w obu kategoriach, nawet po opuszczeniu 21 meczów z powodu kontuzji. Ford uderzył 0,617, ale nie został oficjalnie uznany za mistrza odbijania, ponieważ nie miał wystarczającej liczby nietoperzy, aby się zakwalifikować, w wyniku czego stracił potrójną koronę.

Czterech Cezarów zdobyło tytuły w całej lidze - Ron Ford (0,617, 43 HR, 122 RBI), Mike Nye (0,503, 78 zdobytych obiegów), Doug Gerdes (0,500, 31 HR, 97 RBI) i Rick Trudeau (0,549) BA). Cal Carmen (0,511, 4 godziny, 32 RBI) i Gary Geister (0,464, 28 godzin, 78 RBI) również mieli dobre sezony.

Pomimo dużej frekwencji i zainteresowania fanów, Ilitch tracił pieniądze na drużynie. Właściciel Cleveland , Ted Stepien, zamierzał podzielić młody sport zawodowy, tworząc nową ligę, której właściciel Pittsburgh Hardhats zakwestionował w sądzie. Stepien zaoferował nawet, że kupi Caesars od Ilitcha za 100 000 $, ale Ilitch nie sprzedałby drużyny pod nazwą Caesars. Zmęczony wewnętrznymi walkami, Ilitch rozwiązał Cezarów po trzech sezonach.

Rekord Detroit Caesars rok po roku

Rok	Nagrywać	proc	Skończyć	Dział	Playoffy	Liga
1977	42-14	0,750	1. miejsce	Środkowy zachód	Mistrzowie	APSPL
1978	49-15	0,766	1. miejsce	Środkowy zachód	Mistrzowie	APSPL
1979	40-24	0,625	2. miejsce	Środkowy zachód	Półfinały	APSPL

Detroit Auto Kings i Softball City

Niestabilność na innych rynkach i wewnętrzne walki polityczne spowodowały, że trzy drużyny (Fort Wayne, Cleveland i Milwaukee) opuściły APSPL, aby utworzyć North American Softball League (NASL) pod przywództwem właściciela Cleveland, Teda Stepiena. APSPL kontynuował z zaledwie 6 zespołami (spadek z 12 w każdym z poprzednich 3 sezonów). Detroit Auto Kings , których właścicielem jest Stępień, powstały w ramach nowej ligi i również grały na Memorial Field. Kilku Cezarów, w tym Mike Gouin, Dan Murphy, Tony Mazza i Gary Geister, grało w Auto Kings wraz z byłym Detroit Tiger Mickey Stanleyem . Auto Kings awansowali do playoffów z rekordem 34-23, wygrywając półfinały 4: 1 nad konkurentami Cleveland Stepien . Detroit awansował do NASL World Series i przegrał z Milwaukee Schlitz 5–2. Ken Parker z Milwaukee zdobył trofeum MVP World Series, a Ron Olesiak z Chicago został MVP ligi. Mike Turk z Auto Kings był jedynym przedstawicielem Detroit w zespole NASL All-Pro z 1980 roku.

NASL i APSPL połączyły się po sezonie 1980, tworząc nową ligę, United Professional Softball League (UPSL) , a Auto Kings rozwiązano. W sezonie 1981 UPSL nie było żadnego zespołu z Detroit. W 1982 roku Detroit Softball City , grając i nazwany na cześć dużego kompleksu softballowego na terenie Michigan State Fair , grał w UPSL i był prowadzony przez Charlesa Mitchella wraz z byłymi Cezarami Rickiem Trudeau , Chuckiem Drewiczem , Dougiem Gerdesem , Garym Geister i menedżer Gary Vitto. Detroit Softball City zajął drugie miejsce w lidze do Cleveland Competitors z rekordem 36-20, awansując do play-off przeciwko South Jersey Athletics , wygrywając 3-0 w pierwszej rundzie, a następnie pokonując Cleveland 3-2 w półfinale 3–2. Detroit przegrałoby w UPSL World Series z Milwaukee 5: 1 ze Schlitz prowadzonym przez MVP World Series Dick Laba. Dana Andry z Cleveland została MVP UPSL, a Charles Mitchell z Detroit stworzył zespół All-UPSL. To był ostatni rok dla profesjonalnego softballu w USA, ponieważ gracze ponownie wrócili do lig amatorskich.

Rekord Auto Kings i Softball City

Zespół	Rok	Nagrywać	proc	Skończyć	Dział	Playoffy	Liga
Królowie samochodów	1980	35-26	0,574	1. miejsce	Wschodni	World Series (wicemistrz)	NASL
Miasto softballu	1982	39-20	0,661	2. miejsce	Wschodni	World Series (wicemistrz)	UPSL

Linki zewnętrzne