Chronometr obserwatorium
Chronometr obserwatorium to zegarek, który przeszedł rygorystyczne testy i szereg testów dokładności. W ten sposób „próba obserwacyjna” rozwinęła się jako standardowy proces określania dokładności ruchów zegarków. Jeśli chronometr przeszedł rygorystyczne testy, otrzymałby certyfikat.
W świecie zegarków mechanicznych dokładność jest najważniejsza. W czasach przed elektroniką opracowano mechaniczne zegarki zwane chronometrami morskimi o bardzo wysokim stopniu dokładności do użytku w nawigacji morskiej. Aby przetestować dokładność takich chronometrów morskich, zegarmistrzowie zwrócili się do falangi obserwatoriów astronomicznych zlokalizowanych w Europie Zachodniej w celu przeprowadzenia oceny zegarków.
Historia
Kiedy mechaniczne mechanizmy zegarków osiągnęły wystarczającą precyzję, aby umożliwić dokładną nawigację morską, ostatecznie rozwinęły się tak zwane „zawody chronometru” w obserwatoriach astronomicznych zlokalizowanych w Europie Zachodniej. Obserwatorium Neuchatel , Obserwatorium Genewa , Obserwatorium Besancon i Obserwatorium Kew są wybitnymi przykładami obserwatoriów, które poświadczały dokładność mechanicznych zegarków. Reżim testów w obserwatorium trwał zwykle od 30 do 50 dni i zawierał standardy dokładności, które były znacznie bardziej rygorystyczne i trudniejsze niż współczesne standardy, takie jak te ustanowione przez COSC . Kiedy ruch przeszedł przez obserwatorium, uzyskał certyfikat chronometru obserwatorium i otrzymał Biuletyn de Marche z obserwatorium, określający wykonanie ruchu.
Z milionów zegarków produkowanych każdego roku w Szwajcarii przez wszystkich producentów w połowie lat 60. około 250 000 otrzymało oficjalny status chronometru (podobny do dzisiejszych standardów COSC), a tylko kilkaset najlepszych z całej produkcji zostałby wysłany do obserwatorium na zawody w dokładności chronometru. Mechanizmy zegarków, które mogły konkurować o certyfikację dokładności w obserwatorium, były zazwyczaj budowane specjalnie tylko w tym celu, były to mechanizmy powolne, oscylujące z prędkością od 18 000 do 21 600 uderzeń na godzinę, zwykle z dużymi kołami wyważającymi, poprawiane i przygotowywane przez najlepszych zegarmistrzów często dla wiele lat, aby zapewnić najwyższą dokładność, zanim zostały przesłane do obserwatorium. Typowymi przykładami tych wyspecjalizowanych ruchów konkursowych były Peseux cal 260, the Zenith cal 135 i Longines cal 360. Ze względu na czas opracowywania i dostosowywania takich mechanizmów producenci zegarków mieli tendencję do zgłaszania bardzo niewielu mechanizmów na zawody obserwatorów.
Ponieważ tylko nielicznym mechanizmom poświęcono uwagę i poziom produkcji niezbędny do spełnienia standardów obserwatorium, istnieje bardzo niewiele chronometrów obserwacyjnych. Większość chronometrów obserwacyjnych miała mechanizmy tak wyspecjalizowane w dokładności, że nigdy nie byłyby w stanie wytrzymać używania ich jako zegarków naręcznych w normalnym użytkowaniu. Były przydatne tylko do zawodów na dokładność, więc nigdy nie były sprzedawane publicznie do użytku.
Jednak w latach 1966 i 1967 Girard-Perregaux wyprodukował 662 zegarki na rękę z mechanizmami Calibre 32A High Frequency, które biły z prędkością 36 000 uderzeń na minutę. Wszystkie 662 mechanizmy zostały wysłane do Bureaux Officiels de Contrôle de la marche des montres (BO), które certyfikowało je jako chronometry i wydało Biuletyny de Marche dla każdej jednostki z dodatkową pochwałą „szczególnie dobrych wyników”.
Girard Perregaux wybrał 40 z tych ruchów do dalszych testów w Obserwatorium Neuchâtel. Te 40 mechanizmów testowano przez kolejne 45 dni, to właśnie te 40 stało się chronometrami Obserwatorium Girarda Perregaux.
Podobnie w latach 1968, 1969 i 1970 Seiko posiadało 226 zegarków na rękę z kalibrami 4520 i 4580 certyfikowanymi jako chronometry obserwacyjne. W obu przypadkach te chronometry obserwacyjne były następnie sprzedawane publicznie do normalnego użytku jako zegarki na rękę, a niektóre egzemplarze można nadal znaleźć, chociaż są one bardzo rzadkie. Mechanizm Girard-Perregaux Calibre 32A, który trafił do jego Observatory Chronometers, zwiastował zmianę technologii zegarmistrzowskiej na ruchy o wyższej częstotliwości, a tym samym większą dokładność, za którą podążają dziś producenci zegarków, tacy jak Seiko , Patek Philippe , Zenith , Audemars Piguet , Jaeger-LeCoultre , Chopard , Vacheron Constantin , Mathey-Tissot i tym podobne. Przejście na mechanizmy o wyższej częstotliwości było wymuszone wyzwaniami, jakie stanęły przed szwajcarskim przemysłem zegarków mechanicznych wraz z pojawieniem się mechanizmu zegarków kwarcowych pod koniec lat 60.
W uznaniu zegarmistrzowskich osiągnięć firma Girard-Perregaux otrzymała w 1967 r. Certyfikat Stulecia od Obserwatorium Neuchâtel , jedyny raz, kiedy jakikolwiek producent otrzymał taki certyfikat.
Zawody w obserwatoriach zakończyły się wraz z pojawieniem się mechanizmu zegarków kwarcowych, na przełomie lat 60. i 70. XX wieku.
W 2009 roku Muzeum Zegarków w Le Locle ogłosiło nowy konkurs chronometrii oparty na certyfikacji ISO 3159.
W 2017 roku uruchomiono Observatory Chronometer Database (OCD), która zawiera wszystkie zegarki mechaniczne („chronometres-mecaniques”) certyfikowane jako chronometry obserwacyjne przez obserwatorium w Neuchatel w latach 1945-1967, dzięki pomyślnemu udziałowi w konkursie, w wyniku którego wydawanie „Bulletin de Marche”. Wszystkie wpisy w bazie danych są zgłoszeniami do kategorii zegarków naręcznych („chronometry-bransoletki”) w konkursie obserwatorium.