koralit
Koralit to szkieletowa miseczka utworzona przez pojedynczy kamienny polip koralowca , w którym polip siedzi i do którego może się cofać. Miseczka składa się z aragonitu , krystalicznej formy węglanu wapnia i jest wydzielana przez polip. Korality różnią się rozmiarem, ale w większości kolonialnych mają mniej niż 3 mm (0,12 cala) średnicy. Wewnętrzna powierzchnia koralitu jest znana jako kielich . Pionowe ostrza wewnątrz kielicha są znane jako przegrody , a u niektórych gatunków te grzbiety ciągną się poza ścianą koralitu jako costae . Tam, gdzie nie ma ściany koralowej, ostrza są znane jako septocostae. Przegrody, costae i septocostae mogą mieć ozdoby w postaci zębów i mogą być grube, cienkie lub różnej wielkości. Czasami z wewnętrznych brzegów przegród wyrastają płaty paliformne w postaci prętów lub ostrzy. Mogą one tworzyć zgrabny okrąg zwany koroną paliformną. Przegrody zwykle nie łączą się w środku koralitu, zamiast tego tworzą kolumnę, splątaną masę splecionych przegród lub występ w kształcie kopuły lub słupa. W żywym koralowcu dolna część polipa jest w ścisłym kontakcie z koralitem i ma promieniowe krezki między przegrodami, które zwiększają powierzchnię jamy ciała i wspomagają trawienie. Przegrody, płaty palliformalne i costae często można zobaczyć przez coenosarc , warstwę żywej tkanki, która pokrywa coenosteum , część szkieletu między koralitami.
W gatunkach kolonialnych, gdy każdy koralit ma otaczającą ścianę, mówi się, że kolonia jest plocoidalna . Gdy ściany są wysokie i cylindryczne, kolonia jest faceloidalna , a gdy kilka polipów dzieli wspólną ścianę, kolonia jest cerioidalna . Czasami polipy znajdują się w dolinach na powierzchni stałych koralowców, wtedy są znane jako meandroidy . Koralowce rozgałęzione mają dwie formy koralitów, osiowe i promieniowe. Korality osiowe są zwykle płytkie i znajdują się w pobliżu wierzchołków gałęzi, podczas gdy korality promieniowe znajdują się po bokach gałęzi. Korality mogą być zaokrąglone lub wielokątne i mogą być nachylone (przechylone ukośnie w jedną stronę).
Tak długo, jak kolonia żyje, polipy i cenozark odkładają dalsze ilości węglanu wapnia pod cenosarcią, pogłębiając w ten sposób korality. Każdy polip ma ustalony rozmiar dorosłego osobnika, a kiedy zaczyna zanurzać się w koralicie, wydziela pod sobą nową podłogę (tabulę). Z biegiem czasu pod żywymi polipami tworzy się szereg pięter, co powoduje pogrubienie i boczną ekspansję koralowca.