Dojrzałość płciowa

Dojrzałość płciowa to zdolność organizmu do reprodukcji . U ludzi jest to związane zarówno z okresem dojrzewania , jak i dorosłości . Jednak dojrzewanie to proces biologicznego dojrzewania płciowego, podczas gdy pojęcie dorosłości opiera się generalnie na szerszych definicjach kulturowych.

Większość organizmów wielokomórkowych nie jest zdolna do rozmnażania płciowego w momencie narodzin (zwierzęta) lub kiełkowania (np. rośliny): w zależności od gatunku może minąć kilka dni, tygodni lub lat, zanim rozwiną się na tyle, aby móc to zrobić. Ponadto pewne sygnały mogą spowodować, że organizm osiągnie dojrzałość płciową. Mogą być zewnętrzne, takie jak susza (niektóre rośliny) lub wewnętrzne, takie jak procent tkanki tłuszczowej (niektóre zwierzęta). (Takich wewnętrznych wskazówek nie należy mylić z hormonami, które bezpośrednio odpowiadają za dojrzałość płciową – produkcja/uwalnianie tych hormonów jest wyzwalane przez takie wskazówki.)

Rola narządów rozrodczych

Dojrzałość płciową uzyskuje się poprzez dojrzewanie narządów rozrodczych i wytwarzanie gamet . Może mu również towarzyszyć gwałtowny wzrost lub inne zmiany fizyczne, które odróżniają niedojrzały organizm od jego postaci dorosłej. U zwierząt są to drugorzędne cechy płciowe i często oznaczają wzrost dymorfizmu płciowego .

Po osiągnięciu dojrzałości płciowej niektóre organizmy stają się bezpłodne , a nawet zmieniają płeć . Niektóre organizmy są hermafrodytami i mogą, ale nie muszą, być w stanie „całkowicie” dojrzeć i/lub wydać zdolne do życia potomstwo. Ponadto, podczas gdy w wielu organizmach dojrzałość płciowa jest silnie związana z wiekiem, zaangażowanych jest wiele innych czynników, a niektóre mogą wykazywać większość lub wszystkie cechy formy dorosłej bez osiągnięcia dojrzałości płciowej. I odwrotnie, reprodukcja „niedojrzałej” formy organizmu jest również możliwa. Nazywa się to progenezą , w której rozwój seksualny następuje szybciej niż inny rozwój fizjologiczny (w przeciwieństwie do terminu neotenia odnosi się do spowolnienia rozwoju pozaseksualnego – ale rezultat jest ten sam – zachowanie cech młodzieńczych w wieku dorosłym).

Dojrzewanie a dojrzałość płciowa

U niektórych zwierząt istnieje różnica między okresem dojrzewania a dojrzałością płciową. Na przykład u buhajów dojrzewanie płciowe charakteryzuje się przyspieszonym rozwojem układu płciowego, wzrostem wydzielania hormonu luteinizującego (LH) i początkiem spermatogenezy . Dojrzałość płciowa oznacza jednak osiągnięcie pełnej zdolności reprodukcyjnej, co może nastąpić nawet do 6-9 miesięcy po okresie dojrzewania.

Zobacz też

• Indeks gonadosomatyczny