Wchodząc w sezon, program piłkarski na Florydzie, pod nowym kierownictwem Jima McElwaina , był w dużej mierze uważany za przechodzący proces odbudowy. Jednak zespół ścigał się na początku sezonu 6: 0, w tym zdenerwowaną wygraną z ówczesnym nie. 3 Ole panna 38–10. Następujący mecz w Missouri był ostatnim meczem w 2015 roku dla Willa Griera , który został zawieszony w następnym tygodniu za zażycie zakazanej substancji. Treon Harris został wezwany do prowadzenia ofensywy do końca sezonu. Z Harrisem jako rozgrywającym, Gators wygrali cztery z kolejnych pięciu meczów, w tym 27-3 nad rywalem Gruzją i przegrali tylko z rywalem Western Division LSU 28-35. Po wygranej 9:7 z Vanderbiltem aligatory zdobyły swoje pierwsze mistrzostwo SEC Eastern Division od 2012 roku i po raz pierwszy od 2009 roku wywalczyły miejsce w SEC Championship Game . Zregenerowana ofensywa Florydy zaczęła walczyć pod koniec sezonu, podobnie jak zespoły specjalne. Gators potrzebowali dogrywki, aby pokonać Florida Atlantic , który zakończył sezon 3-9. Gators przegrali swoje ostatnie trzy mecze z rywalem Florida State , Alabama w SEC Championship Game i Michigan w Citrus Bowl odpowiednio, kończąc sezon z rekordem 10-4.
Sezon przełomowy na Florydzie przyniósł McElwainowi nagrodę SEC Coach of the Year 2015. McElwain rywalizował również o Trenera Roku AFCA 2015 dzięki zdobyciu regionalnej nagrody AFCA.
^ [a] Mecz między Florydą a LSU został przełożony przed nadejściem huraganu Matthew . Pierwotnie miał się odbyć 8 października na Florida Field w Gainesville, ale został przeniesiony na 19 listopada na Tiger Stadium w Baton Rouge, zastępując wcześniej zaplanowany mecz z Presbyterian .
Sezon 2016 rozpoczął się meczem w czasie największej oglądalności z UMass Minutemen i był to pierwszy w historii konkurs pomiędzy tymi dwiema szkołami. Przed meczem aligatory przeprowadziły ceremonię na cześć Steve'a Spurriera , najlepszego trenera piłki nożnej na Florydzie, zmieniając nazwę boiska na Steve Spurrier-Florida Field .
Ostatnia porażka Florydy z Kentucky miała miejsce w 1986 roku . Od tego czasu Floryda pokonała Wildcats 29 lat z rzędu, co jest najdłuższą aktywną passą nad corocznym przeciwnikiem. Rekord wszech czasów to seria 43 zwycięstw Notre Dame przeciwko Marynarce Wojennej w latach 1964-2006. Zeszłoroczny mecz na Commonwealth Stadium był bardzo zacięty. Floryda prowadziła 14: 3 do przerwy, chociaż Kentucky był w stanie zmniejszyć prowadzenie aligatorów do 5 po dwóch rzutach z gry w czwartej kwarcie przed upływem czasu.
Floryda zaprojektowała ekscytujący powrót w czwartym kwartale w zeszłorocznym konkursie. Tennessee prowadził 27-14 z 10:19 do końca meczu. Gators zdobyli przyłożenie na 4:09 przed końcem i zmusili Tennessee do uderzenia w kolejne posiadanie. Następna jazda zakończyła się, gdy Will Grier , stojący na 4. i 14. miejscu na własnej linii 37 jardów, wykonał podanie do Antonio Callaway , który pobiegł do strefy końcowej i zremisował mecz na 27. Jorge Powell zdobył dodatkowy punkt, dając Gators prowadzą jednym punktem na 1:26 przed końcem. W następnej jeździe Aaron Medley z Tennessee był w stanie spróbować zwycięskiego rzutu z gry z 55 jardów na 3 sekundy przed końcem, ale nie trafił w prawą stronę.
Floryda zdobyła przyłożenie w pierwszej kwarcie zeszłorocznego meczu, ale dodatkowy punkt nie został wykorzystany. Lider pośpiechu Vanderbilta, Ralph Webb, przebiegł 74 jardy, aby zdobyć remis, a Hayden Lekacz zdobył dodatkowy punkt, dając Commodores prowadzenie 7: 6 i do przerwy. Każda akcja trzeciej kwarty obu drużyn kończyła się puntem. Wreszcie, gdy w czwartej kwarcie pozostało 3:10, Austin Hardin strzelił z gry z 43 jardów, dając aligatorom prowadzenie 9: 7. Obrona była w stanie powstrzymać Vanderbilta podczas następnej jazdy, a aligatory były w stanie uciec w ostatnich sekundach, aby zdobyć ucieczkę 9-7.
W zeszłorocznym meczu obie drużyny strzeliły gola w pierwszych przejazdach – Floryda po przyłożeniu, Missouri po rzucie z gry. Floryda zdobyła drugie przyłożenie w pierwszej kwarcie, co po bezbramkowej drugiej kwarcie dało aligatorom prowadzenie 14: 3 nad Tygrysami. Gators ponownie strzelili po trzecim i ostatnim przyłożeniu w meczu w trzeciej kwarcie i utrzymywali Tygrysy bez punktów w drugiej połowie, przynosząc zwycięstwo 21: 3 i początek sezonu 6: 0.
Jedna z zaledwie dwóch serii SEC z neutralnymi miejscami ( Arkansas – Teksas A&M ), Floryda i Georgia grają w piętrową serię od 1906 roku (chociaż Georgia twierdzi, że po raz pierwszy spotkali się w 1904 roku). Mecz odbywa się w Jacksonville od 1933 roku, grając u siebie i u siebie tylko w 1994 i 1995 roku z powodu budowy stadionu miejskiego w Jacksonville . Floryda przelała pierwszą krew w zeszłorocznym meczu, kiedy stłumiony punt został odzyskany przez Florydę w strefie punktowej Georgii pod koniec pierwszej kwarty. Floryda weszła do drugiej kwarty prowadząc 6: 0 po stłumionym puntie w strefie końcowej, pomimo zablokowanego dodatkowego punktu. Gators powiększyli swoją przewagę w drugiej kwarcie dwoma przyłożeniami, jednym po podaniu przyziemienia Harrisa - Callaway , drugim po 3-jardowym biegu Kelvina Taylora po drugim przechwyceniu rozgrywającego Georgii Fatona Bauty i udali się do szatni z 20- 0 ołowiu. Georgia zdobyła jedyne punkty w trzeciej kwarcie po golu Marshalla Morgana z 26 jardów. Faton Bauta z Georgii po raz trzeci przechwycił grę w czwartej kwarcie, a Floryda odpowiedziała 3-minutowym przyłożeniem. Ostatnia jazda Georgii w meczu zakończyła się piątym przechwyceniem Fatona Bauty, a Jim McElwain odniósł swoje pierwsze zwycięstwo nad zaciekłym rywalem aligatorów w swoim pierwszym roku.
Pierwotnie mecz Florida-LSU 2016 miał zostać rozegrany 8 października na stadionie Ben Hill Griffin Stadium w Gainesville. Został on jednak przełożony w czwartek przed zawodami z powodu zbliżającego się huraganu Matthew, który zmusił ponad milion mieszkańców Florydy do ewakuował się i spowodował prawie 3 miliardy dolarów szkód, gdy przemieszczał się wzdłuż wybrzeża Atlantyku Florydy w dniach 6 i 7 października. Administratorzy obu szkół mieli trudności z porozumieniem się, kiedy i gdzie przełożyć mecz. Najbardziej prawdopodobną datą okazał się 19 listopada, kiedy obie szkoły miały rozegrać mecze u siebie z przeciwnikami spoza konferencji. Jednak dyrektor sportowy LSU, Joe Alleva, odmówił wykupienia kontraktu szkoły z South Alabama i zagrania na Florydzie w Gainesville zgodnie z pierwotnym planem, stwierdzając, że „19 listopada będziemy mieć mecz u siebie”. Niechęć urzędników z Florydy do wyrażenia zgody na przeniesienie meczu do Baton Rouge poddała w wątpliwość, czy zawody w ogóle zostaną rozegrane, i doprowadziła do oskarżeń, że aligatory „boją się” grać w LSU, komentuje główny trener Jim McElwain i gracze Gator zdecydowanie obalone.
Ostatecznie SEC orzekła, że ani LSU, ani Floryda nie mogą rywalizować w meczu o mistrzostwo SEC , jeśli nie rozegrają ośmiu meczów konferencyjnych w sezonie regularnym zgodnie z pierwotnym planem. Ponieważ Floryda walczyła wówczas o tytuł SEC East, szkoła zgodziła się zagrać w LSU w Baton Rouge 19 listopada. W zamian mecz LSU - Floryda 2017 miał zostać przeniesiony z Baton Rouge do Gainesville. Dyrektor sportowy Florydy, Jeremy Foley, był niezadowolony zarówno z procesu, jak i wyniku, co spowodowało przegraną dwóch meczów u siebie z siedmiu meczów u siebie Gators w 2016 roku. „Biuro konferencyjne poprosiło nas o znalezienie rozwiązania we współpracy z LSU, jednak LSU nigdy nie był prawdziwym partnerem w naszych dyskusjach”, powiedział Foley w pisemnym oświadczeniu. „Konferencja Południowo-Wschodnia zaproponowała inne rozwiązania, a administracja LSU jasno dała do zrozumienia, że nie chce rozważać innych rozsądnych opcji”.
Gra
Pierwsza połowa była walką obronną, z LSU prowadzącym 7: 3. Tygrysy wbiły piłkę na linię 5 jardów Florydy, aby rozpocząć drugą połowę, ale wyszły z zero punktów po nieudanym snapie po próbie rzutu z gry, która nie została ukończona. Gators wykorzystali tę pomyłkę LSU, strzelając podanie przyziemienia z 98 jardów od absolwenta rozgrywającego Austina Appleby'ego do odbierającego pierwszego roku Tyriego Clevelanda z linii bocznej, aby objąć prowadzenie 10-7. Po wymianie puntów, LSU strzelił gola z gry i zremisował mecz na 10. Następnie Floryda strzeliła parę rzutów z gry, aby objąć prowadzenie 16-10, a drugi rzut z gry został ustawiony przez przegranego przez LSU fumble podczas powrotu z kickoffu . Po przejechaniu boiska na mniej niż minutę przed końcem, LSU zdobyło pierwszą bramkę na 7-jardowej linii UF na 50 sekund przed końcem. Tygrysy zdobyły 6 jardów w pierwszych dwóch zagraniach, ale nic w kolejnych dwóch. Defensywny obrońca aligatorów Marcell Harris i obrońca liniowy Jordan Sherit pomogli zatrzymać uciekającego Derriusa Guice'a na linii bramkowej w ostatniej akcji meczu, przypieczętowując zwycięstwo i rozpoczynając świętowanie aligatora w strefie końcowej. Główny trener Florydy, Jim McElwain, został pierwszym trenerem w historii konferencji, który poprowadził swój zespół do meczu o mistrzostwo SEC w pierwszych dwóch sezonach.
Rekordowy tłum na The Swamp był świadkiem najniższego wyniku, jaki Floryda kiedykolwiek osiągnęła w serii Florida – Florida State . Po bezbramkowej pierwszej kwarcie Roberto Aguayo strzelił z gry z 45 jardów, dając Seminoles prowadzenie 3: 0. Sean Maguire połączył się z Jeremym Kerrem, zwiększając prowadzenie do dziesięciu przed przerwą. 9:39 w trzeciej kwarcie Roberto Aguayo strzelił drugiego gola z gry, tym razem z 51 jardów, zwiększając prowadzenie Seminole do 13. Atak Florydy był nadal nieskuteczny i dopiero w połowie czwartej kwarty trzeba było bezpieczeństwa, aby ustawić aligatory na tablicy, tracąc 11. Jednak Dalvin Cook przebiegł 15 i 29 jardów, zdobywając dwa przyłożenia, przy czym to drugie miało dwadzieścia sekund przed końcem meczu, a nie. 14 Seminoles zawstydził nie. 10 aligatorów w domu 27–2.
Od pokonania Alabamy w meczu o mistrzostwo SEC w 2008 roku Floryda przegrała pięć ostatnich meczów z Alabamą. Floryda ma 14–26 punktów w serii wszechczasów, ale ma rekord 4–4 podczas gry w Crimson Tide w meczu o mistrzostwo SEC.
