Edwina C. Berry'ego

Edwin C. Berry (1854 - 1931), często określany jako EC Berry , a czasami jako Edward C. Berry , był amerykańskim hotelarzem , który był jednym z odnoszących największe sukcesy afroamerykańskich hotelarzy w kraju w swojej epoce.

Wczesne życie i kariera

Berry urodził się w Oberlin w stanie Ohio w 1854 roku i został zabrany przez rodziców w wieku dwóch lat do Albany w stanie Ohio , gdzie dzieciom afroamerykańskim zaoferowano niezwykłe wyposażenie szkolne. Kiedy był wystarczająco duży, został wysłany do szkół publicznych w Albany, a kiedy powstała Albany Enterprise Academy, szkoła dla afroamerykańskich dzieci, mógł do niej uczęszczać przez krótki czas. Niestety, jego ojciec zmarł w 1870 roku i młody Berry został zmuszony w wieku szesnastu lat do opuszczenia szkoły i pomocy w utrzymaniu rodziny, w której było ośmioro dzieci młodszych od niego.

W poszukiwaniu pracy przeszedł dziesięć mil do Athens w stanie Ohio i był bardzo szczęśliwy, mogąc znaleźć pracę w cegielni za pięćdziesiąt centów dziennie. W krótkim czasie jego praca poprawiła się, aż zarabiał 1,25 dolara dziennie, z czego większą część był w stanie podzielić się z rodziną. Nigdy nie był zbyt dumny, by wykonywać jakąkolwiek uczciwą pracę, i chociaż jego praca była ciężka i nie zachęcająca, było to najlepsze, co mógł robić, i postanowił wykonywać ją dobrze. Latem przebywał w cegielni, a zimą zwykle udawało mu się znaleźć zatrudnienie w sklepach lub gdzie indziej jako dostawca lub urzędnik.

To właśnie w tych trudnych latach nauczył się praktykować ekonomię. Nie używał tytoniu ani środków odurzających; bo wtedy nie było go na nie stać. Powiedział, że później też nie było go na nie stać. Nauczył się także wykorzystywać okazje, które inni chłopcy pozwolili im wymknąć. Ilekroć do miasta przyjeżdżał cyrk, pozostali chłopcy chętnie wydawali część swoich ciężko zarobionych pieniędzy, aby obejrzeć przedstawienie, ale młody Berry obrócił cyrk w zysk. Zbudowałby budkę z przekąskami iw ten sposób zarobiłby więcej pieniędzy, niż gdyby został w cegielni. Ilekroć były wycieczki, ta forma ekstrawagancji, w której tak wielu naszych ludzi tonie swoje oszczędności, Berry zawsze miał przywilej sprzedawania napojów w pociągu, ciesząc się w ten sposób wycieczką i jednocześnie zarabiając.

Mówiąc o oszczędności, powiedział kiedyś, że wielokrotnie szedł pieszo do swojego domu dziesięć mil, żeby mieć dodatkowe dwadzieścia pięć centów dla bliskich. Kiedy pracował w cegielni, miał w zwyczaju pracować codziennie i pół nocy, przez co tydzień miał dziewięć dni. W deszczowe dni, kiedy cegielnia była pusta, znajdował jakieś zajęcie lub jechał na wieś po śmietankę dla lodziarzy. Pierwszej zimy po śmierci ojca pracował przy przewożeniu cegieł, aż ręce mu się pokaleczyły do granic możliwości przy poruszaniu się po nierównych powierzchniach. Został jednak więcej niż nagrodzony, zarabiając wystarczająco dużo, by zabrać do domu cztery beczki mąki, za które zapłacono w całości po 7,80 dolara za baryłkę.

Jego pierwsza praca w pomieszczeniach miała miejsce w Parkersburgu w Wirginii Zachodniej , gdzie był zatrudniony jako chłopiec na posyłki w sklepie z artykułami suchymi za 10 dolarów miesięcznie. Z tej kwoty regularnie wysyłał swojej matce 8 dolarów miesięcznie. To właśnie w Parkersburgu po raz pierwszy zapewnił sobie pracę na linii, na której miał później odnieść tak wielki sukces. Dostał pracę w lodziarni, gdzie pracował jako kelner.

Po powrocie do Aten zapewnił sobie zatrudnienie w restauracji, gdzie podjął zawód cateringu. Wkrótce stał się tak biegły w tym zawodzie, że osobiście stał się poszukiwany wśród klientów swoich pracodawców. Przyszła mu do głowy myśl, że skoro tak dobrze radził sobie z innymi, to mógł zrobić jeszcze lepiej dla siebie.

Tymczasem w 1878 roku ożenił się ze swoją szkolną koleżanką, panną Mattie Madry, i zaczął prowadzić gospodarstwo domowe w jednym pokoju, w którym jednak wszystko było opłacone.

Myśl o własnym biznesie nie opuszczała jego myśli, ale ponieważ nie miał kapitału ani kredytu, droga wydawała mu się ciemna. Z pomocą przyszła mu żona. Za jej wstawiennictwem jej rodzice dali się przekonać, by pozwolili Berry'emu przeznaczyć trzy dolary, które płacił im co tydzień na utrzymanie żony, w coś, co nazywali „kapitałem biznesowym”. W ciągu kilku miesięcy był w stanie rozpocząć ze swoim starszym bratem biznes restauracyjny z kapitałem czterdziestu dolarów. Zaczynali jako „Berry Brothers”, ale ponieważ firma nie była wystarczająco duża dla dwóch osób, Berry wykupił swojego brata i poszedł sam.

Kiedy pracodawca Berry'ego dowiedział się, że jego najlepszy pracownik miał zostać jego rywalem, był zły i ostrzegł Berry'ego, że jeśli mu się nie uda i wróci w poszukiwaniu pracy, nie dostanie jej ani nawet posiłku, jeśli będzie głodny. Jakiś czas później Berry miał przyjemność pomagać materialnie temu człowiekowi, gdy ten sam wpadł w tarapaty.

Firma prosperowała od samego początku, a do 1880 roku Berry był w stanie kupić dużo za 1300 dolarów. Gdy tylko działka została opłacona, Berry uzyskał pożyczkę w wysokości 2000 dolarów i postawił swój pierwszy budynek, który dziś jest częścią Hotelu Berry. Prowadził dobrze prosperujący handel jako catering i cukiernik i wkrótce musiał zatrudnić młodego mężczyznę jako pomocnika.

Hotel Jagoda

Sukces Berry'ego trwał do 1893 roku, kiedy zdecydował się wejść do branży hotelarskiej. Początkowo perspektywy były ponure. Przede wszystkim kupcy z Aten spotkali się i postanowili zbojkotować każdego komiwojażera, który zatrzymał się w hotelu Berry. W lipcu 1893 roku wybuchła wielka panika i przez wiele nocy Berry zamykał się z tylko jednym gościem na liście. Zaciągnął kredyt hipoteczny w wysokości 8 000 dolarów z siedmioprocentowymi odsetkami. i był zmuszony ubiegać się w bankach o pożyczenie pieniędzy na pokrycie swoich banknotów. Pewnego razu oba banki w mieście odmówiły mu posiadania pieniędzy. Był prawie w rozpaczy. Kiedy Berry wychodził z drugiego banku, jego przyjaciel, który stał obok, widząc wyraz rozpaczy na jego twarzy, zapytał go, w czym problem. Bery mu powiedział. Przyjaciel wyciągnął 500 $, potrzebną sumę, ze swojego prywatnego depozytu i wręczył ją Berry'emu, mówiąc mu, aby wziął ją i używał bez odsetek, dopóki nie będzie mógł jej spłacić. To jedyny raz w jego karierze, powiedział Berry, kiedy ktokolwiek zaoferował mu jakąkolwiek zachętę poza pustymi słowami.

Panika opadła, a kupcy nie byli w stanie wypędzić komiwojażerów z hotelu Berry'ego. Jeden przykład pokaże metody stosowane przez Berry'ego, aby jego hotel stał się popularny. W nocy, gdy jego goście zasnęli, miał zwyczaj chodzić po okolicy, zbierać ich ubrania i zanosić je żonie, która dorabiała brakujące guziki, naprawiała rozdarcia i prasowała ubrania, po czym Berry wymieniał je w pokojach gości. Goście, którzy zostali tak potraktowani, wracali ponownie i przyprowadzali ze sobą swoich przyjaciół.

Hotel Berry stał się wiodącym hotelem w Atenach. Od 1907 roku hotel miał pięćdziesiąt pokoi z łazienkami i wszystkimi nowoczesnymi udogodnieniami oraz windą. Hotel Berry był pierwszym hotelem w kraju, który miał wieszaki na szafy, Biblie Gideona w każdym pokoju i zestawy do szycia. Hotel cieszył się tak dużą popularnością, że mężczyźni przyjeżdżali ze znacznych odległości tylko po to, by spędzić w nim niedzielę i był punktem orientacyjnym na szlaku komercyjnych podróżników. Berry nigdy nie odmawiał obsługi Afroamerykanów w swoim hotelu — powiedział, że wolałby raczej stracić klientów, niż być winnym tego rodzaju nielojalności.

Kongresman Chas. H. Grosvenor bardzo chwalił pana Berry'ego:

„Jest człowiekiem o pierwszorzędnym charakterze, oddanym i aktywnym członkiem kościoła, biorącym wiodący udział w pracy szkółki niedzielnej i przyjacielem własnej rasy, z których niejeden wyniósł ciche których opinia publiczna nigdy nie poznała”.