Ernesta Willisa
Ernesta Willisa | |
|---|---|
| Urodzić się | C. 1945
Nowy Meksyk , Stany Zjednoczone
|
| Zmarł | (w wieku 75) |
| Zawód | Pracownik pola naftowego |
| Znany z | Uniewinniony w 2004 roku po odbyciu 17 lat w celi śmierci |
| Współmałżonek | Verilyn Harbin ( m. 2000 <a i=3>) |
Ernest Ray Willis (bc 1945 - 7 stycznia 2021) był Amerykaninem, który spędził 17 lat w celi śmierci za morderstwo przez podpalenie , zanim został uniewinniony w 2004 roku.
Skazany za morderstwo po tym, jak dwie kobiety zginęły w pożarze w jego domu w zachodnim Teksasie , Willis został skazany na śmierć w 1987 roku. W 1991 roku inna osoba przyznała się do wzniecenia pożaru, ale nie można tego potwierdzić. Późniejsze zainteresowanie tą sprawą doprowadziło do nowych dochodzeń w sprawie pochodzenia pożaru, które ustaliły, że nie ma absolutnie żadnych dowodów na podpalenie.
Wyrok skazujący Willisa został uchylony i został zwolniony z więzienia w 2004 roku. Uważa się, że jest najdłużej odsiadującym niewinnym więźniem w celi śmierci w Stanach Zjednoczonych.
Tło
Willis pochodził z Nowego Meksyku. Zanim skończył 40 lat, był kilka razy rozwiedziony, miał problemy z kręgosłupem, które uniemożliwiały mu pracę i uzależniały od bonów żywnościowych. Rozwinął uzależnienie od leków przeciwbólowych i miał trzy wyroki skazujące za prowadzenie pojazdu pod wpływem . Willis przeprowadził się do Odessy w Teksasie , aby zamieszkać ze swoim kuzynem Billym Willisem. Później przenieśli się do miasta Iraan w Teksasie .
W nocy 10 czerwca 1986 roku Willis i jego kuzyn Billy wrócili do domu z dwiema kobietami, które poznali tego dnia, Betsy Beleu i Gail Allison. Ernest Willis powiedział, że obudził go zapach dymu około 4:00 rano 11 czerwca. Kuzynom Willisów udało się wydostać z płonącego domu, ale płomienie odepchnęły Willisa, gdy próbował uratować Beleu i Allison. Obie kobiety zginęły w pożarze. Policja stała się podejrzliwa wobec Ernesta i cztery miesiące później aresztowała go, oskarżając o morderstwo.
Willis jako pierwszy wzbudził podejrzenia policji swoim zachowaniem na miejscu pożaru. Palił, gdy strażacy gasili pożar, nie wydawał się wdychać dużo dymu, a jego stopy nie były poparzony, jak sądzili funkcjonariusze. Później Willis nie zdał egzaminu na wariografie. Biorąc pod uwagę, że istniały tylko poszlaki, prokuratorzy byli zaskoczeni, gdy udało im się uzyskać oskarżenia o morderstwo .
Proces i więzienie
Podczas procesu Willis wydawał się zimny i pozbawiony emocji, a prokuratorzy komentowali przed ławą przysięgłych jego zachowanie. Willis nie zdawał sobie sprawy, że jego zachowanie było nienormalne; po aresztowaniu, z niejasnych powodów, rozpoczęto przyjmowanie dużych dawek leków przeciwpsychotycznych. Leki te mogą kojarzyć się z apatycznym wyglądem. Willis został skazany za morderstwo i wysłany do celi śmierci w sierpniu 1987 roku.
W 1990 roku współwięzień z celi śmierci, David Martin Long, przez trzy godziny przyznał się do wzniecenia pożaru w Iranie. Był zamieszany w jakąś przestępczą działalność z Billym Willisem i powiedział, że nienawidzi Billy'ego. Zeznanie zostało nagrane na wideo, ale później Long odmówił składania zeznań w sądzie w tej sprawie. Przyznanie się wzbudziło nowe zainteresowanie sprawą wśród prawników Willisa zajmujących się apelacjami, którzy pracowali nad potwierdzeniem informacji zawartych w historii Longa. Dowody z miejsca zbrodni wskazywały, że alkohol, taki jak Everclear i Wild Turkey, mógł zostać użyty jako przyspieszacz, jak twierdził Long. Long wydawał się wiarygodnym podejrzanym, ponieważ przyznał się do wzniecenia pożaru przyczepy kempingowej w Bay City w Teksasie . Ten pożar z 1983 roku doprowadził do śmierci byłego szefa Longa.
Willis poznał swoją żonę, Verilyn Harbin, gdy był w celi śmierci. Harbin była siostrą skazanego na śmierć Ricky'ego McGinna, który w czerwcu 2000 roku był pierwszym więźniem z Teksasu, któremu gubernator George W. Bush wstrzymał wykonanie kary . (Bush odmówił wstrzymania 131 wcześniejszych egzekucji podczas swojej kadencji). Willis i Harbin korespondowali, a później spotkali się pod naciskiem McGinna. McGinn został stracony we wrześniu 2000 roku, a Willis i Harbin pobrali się miesiąc po egzekucji.
Gdy jego apele mijały, Willis powiedział, że wpadł w depresję i przestał ćwiczyć. Willis ważył 185 funtów, kiedy poszedł do więzienia, a jego waga ostatecznie osiągnęła 300 funtów.
Uwolnienie
Po wielu latach prób potwierdzenia historii Longa, jego zeznanie nie mogło być w pełni poparte dowodami. Jednak zainteresowanie wywołane przyznaniem się do winy doprowadziło do nowych dochodzeń w sprawie Willisa. W 2004 roku amerykański sędzia okręgowy uchylił wyrok, orzekając, że Willis był niepotrzebnie odurzony narkotykami podczas procesu i że stan ukrył zeznania psychologa, który stwierdził, że Willis nie jest niebezpieczny dla społeczeństwa. Prokurator generalny Teksasu i prokurator okręgowy hrabstwa Pecos odmówili dalszego prowadzenia sprawy. Prokurator okręgowy powiedział, że nowi śledczy określili przyczynę pożaru jako nieokreśloną i nie mogli znaleźć żadnych dowodów na poparcie przypadku podpalenia. Willis został zwolniony z więzienia w październiku 2004 roku. Willis był ósmym więźniem z celi śmierci w Teksasie, który został uniewinniony od czasu wznowienia egzekucji w 1982 roku i uważano, że odbył najdłuższy wyrok w celi śmierci w tej grupie.
Po wyjściu z więzienia Willis i jego żona przeprowadzili się do Mississippi, gdzie przeważnie zachowywali dyskrecję. Rozpoczął własną działalność, przewożąc domy i łodzie w całych Stanach Zjednoczonych. Willis rozważał napisanie książki o swoich doświadczeniach, ale nigdy tego nie zrobił. Willis i jego żona rozstali się w 2007 roku i przeniósł się do Midland w Teksasie . W 2012 roku, kiedy rodzina straconego więźnia z Teksasu, Camerona Todda Willinghama, ogłosiła, że będzie dążyć do pośmiertnego ułaskawienia Willinghama, Willis wziął udział w konferencji prasowej w Austin . W tym czasie wrócił do swojej żony i ponownie mieszkał w Mississippi.
Willis zmarł 7 stycznia 2021 roku.
Zobacz też
Notatki
- Biały, walijski S. (2009). Spory sądowe w cieniu śmierci: obrońcy w sprawach kapitałowych . Wydawnictwo Uniwersytetu Michigan . ISBN 978-0472021598 .