W biologii molekularnej głównym białkiem otoczki faga jest białko alfa-helikalne , które tworzy wirusową otoczkę bakteriofagów nitkowatych . Te bakteriofagi to elastyczne pręciki o długości około jednego do dwóch mikrometrów i średnicy sześciu nm , ze spiralną powłoką podjednostek białkowych otaczających rdzeń DNA . Podjednostka złożona z około 50 reszt głównego białka otoczki jest w dużej mierze alfa-helisą , a oś alfa-helisy tworzy mały kąt z osią wirionu . Otoczkę białkową można podzielić na trzy części: zewnętrzną powierzchnię, zajętą przez N-końcowy region podjednostki i bogatą w reszty kwasowe, które nadają wirionowi niski punkt izoelektryczny ; wnętrze otoczki (w tym 19-resztowy odcinek niepolarnych łańcuchów bocznych), gdzie podjednostki białkowe oddziałują , głównie między sobą; i wewnętrzną powierzchnię (zajętą przez C-końcowy region podjednostki), bogatą w dodatnio naładowane reszty , które oddziałują z DNA .