George Smith (kat)

George Smith (1805–1874), popularnie znany jako Throttler Smith , był angielskim katem od 1840 do 1872 roku. Urodził się w Rowley Regis w angielskim West Midlands , gdzie wykonał większość swoich egzekucji. Chociaż pochodził z dobrej rodziny, we wczesnych latach życia związał się z gangami i drobnymi przestępstwami i był kilkakrotnie więziony w Stafford Gaol za kradzież.

Kariera kata, 1840–1872

Smith uczył się zawodu jako asystent Williama Calcrafta . Jego pierwszym zaangażowaniem jako asystenta Calcrafta była publiczna egzekucja Jamesa Owena i George'a Thomasa przed Stafford Gaol. Smith był więźniem w Stafford w czasie egzekucji Owena i Thomasa, a Calcraft wyznaczył Smitha do tego zadania, ponieważ jego stały asystent pojawił się pijany. Ponadto asystował Calcraftowi przy pierwszych dwóch prywatnych egzekucjach w Anglii, Thomasa Wellsa i Alexandra Mackaya w 1868 roku. Później uzyskał stanowisko publicznego kata w Staffordshire, chociaż nadal współpracował z Calcraftem w całym kraju.

Najbardziej znanym powieszeniem Smitha był William Palmer , stracony 14 czerwca 1856 r. Po tym, jak został uznany za winnego otrucia Johna Parsonsa Cooka, ale powszechnie uważa się, że zamordował około 14 osób, w tym swoją teściową, aby sfinansować swoje długi hazardowe. Smithowi zapłacono 5 funtów plus koszty przeprowadzenia powieszenia. Rozgłos tej sprawy przyciągnął tłumy do Stafford na egzekucję. Doniesiono, że ostatnie słowa Palmera, wypowiedziane do kata na rusztowaniu, brzmiały: „Niech cię Bóg błogosławi”.

Jego ostateczna publiczna egzekucja miała miejsce w 1866 roku, po raz kolejny w Stafford Gaol. Ofiarą był niejaki William Collier, kłusownik, którego uznano za winnego zabójstwa miejscowego dostojnika. Na nieszczęście dla Colliera lina zsunęła się z górnej belki szubienicy przy pierwszej próbie Smitha i Collier spadł przez pułapkę na ziemię z kantarem wciąż na szyi. Nastąpiło pięciominutowe opóźnienie, zanim można było sfałszować wymianę i stracić Colliera. W gazecie opisano to wydarzenie jako „szokującą scenę na rusztowaniu” i podano, że tłum krzyczał „Wstyd!” i pohukiwał, gdy Collier pojawił się po raz drugi na rusztowaniu.

Chociaż ostatnia publiczna egzekucja Smitha odbyła się w 1866 roku, kontynuował wykonywanie kolejnych egzekucji w innych miejscach. Smith miał powiesić 20 mężczyzn i jedną kobietę, Sarah Westwood, w Stafford, a także trzech kolejnych mężczyzn w Chester , jedną kobietę w Kirkdale, dwóch mężczyzn w Shrewsbury , sześciu mężczyzn w Warwick i jednego mężczyznę w Worcester . George Smith przeprowadził 33 publiczne powieszenia i tylko jedno prywatne, które odbyło się 13 sierpnia 1872 r., Kiedy powiesił 34-letniego Christophera Edwardsa w Stafford za zabójstwo swojej żony.

Smith był znany z długiego białego płaszcza i cylindra, które nosił podczas publicznych egzekucji. Syn Smitha, również George, mógł asystować przy trzech egzekucjach poza więzieniem Stafford w 1866 roku. Początkowo mówi się, że Smith został zatrudniony przez zastępcę szeryfa Staffordshire , aby zaoszczędzić na kosztach sprowadzenia Calcrafta z Londynu. George Incher objął stanowisko kata Staffordshire po śmierci Smitha 4 kwietnia.

Bibliografia

•   Hayhurst, Alan (2008), Morderstwa w Staffordshire , The History Press, ISBN 978-0-7509-4706-0
•   Wade, Stephen (2009), Brytyjscy najsłynniejsi oprawcy , Wharncliffe Local History, ISBN 978-1-84563-082-9

Dalsza lektura

• Tump, Arystoteles (1986), Niezapomniana składanka wielkich czarnych postaci wiejskich , Publikacja Bugle