Gordo (małpa)
Gordo był jedną z pierwszych małp , które poleciały w kosmos . W ramach NASA , Gordo, znany również jako Old Reliable , został wystrzelony z Cape Canaveral 13 grudnia 1958 roku w amerykańskiej rakiecie PGM-19 Jupiter w ramach misji AM-13 . Rakieta przebyłaby ponad 1500 mil i osiągnęła wysokość 310 mil (500 km) przed powrotem na Ziemię i wylądowaniem na południowym Atlantyku . Awaria techniczna uniemożliwiła otwarcie spadochronu kapsuły i pomimo krótkich poszukiwań nie udało się odzyskać ani jego ciała, ani statku.
Tło
Gordo był południowoamerykańskim gatunkiem małpy wiewiórki , o wysokości około jednej stopy i wadze od 1 do 1,5 kg. Został wybrany do podróży kosmicznych ze względu na podobny skład anatomiczny jego gatunku do człowieka i wrażliwość na zmiany temperatury. Misje z udziałem małp w kosmosie nie były nowe: cztery małpy o imieniu Albert, a także małpy o imieniu Patricia i Mike latały do 1962 roku.
Lot
Lot odbył się o godzinie 03:53 czasu wschodniego, kiedy rakieta Jupiter AM-13 zawierająca Gordo została wystrzelona z atlantyckiego poligonu rakietowego na przylądku Canaveral. Rakieta wzniosła się na wysokość 290 mil, pokonując 1300 mil poprzecznych. Naukowcy monitorujący lot stwierdzili, że poza nieznacznym spowolnieniem pulsu Gordo nie odczuł żadnych złych skutków wejścia w kosmos ani wynikającej z tego nieważkości. Gordo miał na sobie specjalnie dostosowany skafander kosmiczny i był wyposażony w przyrządy, w tym termometr i mikrofon, do monitorowania jego stanu zdrowia.
W sumie lot trwał 15 minut, z czego Gordo był w stanie nieważkości przez 8,3 minuty, gdy statek opuścił ziemską atmosferę i ponownie wszedł w nią z prędkością ponad 10 000 mil na godzinę. Awaria spadochronu Gordo oznaczała, że zarówno on, jak i kapsuła zaginęli, pomimo prób ich odzyskania. Uważa się, że Gordo żył w momencie uderzenia.
Dziedzictwo
Pomimo utraty Gordo misja została uznana przez NASA za sukces. Poszło w pewnym stopniu w kierunku złagodzenia obaw dotyczących tego, jak ludzkie ciało poradzi sobie z nieważkością i trudnościami związanymi z podróżami kosmicznymi. Niecały rok później za Gordo wyruszyły w kosmos małpy Able i Baker , które przeżyły podobny profil startowy. Jednak pomimo tych postępów to Rosjanin Jurij Gagarin zostałby pierwszym człowiekiem w kosmosie.