Jānis Pinups

Jānis Pīnups ( łatgalski : Juoņs Pynups ; 10 maja 1925-15 czerwca 2007) był ostatnim z Leśnych Braci , który wyszedł z ukrycia w 1995 roku, w wieku 70 lat.

Biografia

Został wcielony do Armii Czerwonej w sierpniu 1944 i wysłany na front, gdzie brał udział w dwóch bitwach. Wstrząs mózgu pozbawił go przytomności w drugiej bitwie. Kiedy się obudził, zobaczył, że nikogo nie ma na polu bitwy i skorzystał z okazji, by zdezerterować, by ostatecznie wrócić do domu 7 października 1944 r.

Bóg chronił mnie przed wszystkimi, pomagając mi uciec przed prześladowcami, kiedy uciekałem z wojska. Wiedziałem, co się stało z uciekinierami. Widziałem dwóch "dezerterów" rozstrzelanych na moich oczach. Nie uciekałem przez zarośla czy pola, tylko trzymałem się drogi. Niech Bóg błogosławi rolników w Koknese, którzy dali mi cywilne ubrania, kiedy przyjechałem tam z Madlieny.

Od tego momentu spędził ponad 50 lat ukrywając się przed władzami i obcymi. Tylko jego bracia i siostra wiedzieli, że w ogóle żyje. Początkowo mieszkał w lesie, ale gdy nadeszły chłody, urządził dla siebie ukryty podziemny bunkier w gospodarstwie kilku krewnych. W latach pięćdziesiątych ci krewni zbudowali nowy dom, pozostawiając stary opuszczony, który stał się kolejnym sanktuarium do ukrywania się przed obcymi.

W ciągu dnia wychodził na podwórko tylko wtedy, gdy nie widzieli go sąsiedzi. Pomagał także swoim braciom w pracach rolniczych, a także zbieraniu grzybów i jagód w lesie – wszystko to robił tylko pod osłoną nocy, zbudowawszy w lesie szereg bunkrów, aby pomóc mu się ukryć.

Cała ta wojna wydawała mi się bezsensowna, podobnie jak fakt, że nasze wojska były kierowane bezpośrednio na niemieckie czołgi. [Oficerowie Armii Czerwonej mieli stały rozkaz strzelania do każdego, kto się wycofywał.] Na szczęście nie musiałem strzelać ani razu w tej wojnie. Nie mogłem nikogo zabić – nie mogę nawet zarżnąć kurczaka. Podobnie, kiedy ukrywałem się w lesie i byłem prawie zdemaskowany, mimo wszystko zdołałem się uratować. To dlatego, że modliłem się codziennie, a teraz chodzę do kościoła w każdą niedzielę.

Kiedyś przypadkowo zawędrował do centrum parafialnego i spotkał na przystanku autobusowym mężczyznę, który powiedział, że zna Pīnupsa, ale nie pamięta jego imienia. Pīnups natychmiast uciekł – incydent sprawił, że był jeszcze bardziej ostrożny, bo po ćwierć wieku był przekonany, że nikt o nim nie będzie pamiętał. Jeszcze w latach 80., kiedy Pīnups zwichnął kostkę, szukał pomocy medycznej pod przybranym nazwiskiem.

Ostatnie dwie dekady spędził w ukryciu, zachowując szczególną ostrożność. Przebywanie w ukryciu stawało się coraz trudniejsze po śmierci jego braci i przy życiu pozostała tylko jego siostra Weronika. Nie był też w stanie dalej jej asystować ani zostać z nią po tym, jak ciekawscy sąsiedzi zapytali, kto ją odwiedza.

Niezależność

W 1991 roku, kiedy Łotwa odzyskała niepodległość, Pīnups nadal ukrywał się z powodu byłych sił sowieckich, które wciąż pozostawały na Łotwie. Dopiero po sześciu miesiącach, kiedy wojska radzieckie ewakuowały terytorium Łotwy, Pīnups mógł wreszcie zrównać z ziemią swoje leśne bunkry i w wieku 70 lat stawić się na komisariacie policji parafialnej w Pelēči, aby ogłosić, że przez ostatnie 50 lat ukrywał się przed rządem w okolicznych lasach lata.

Oficjalnie otrzymał obywatelstwo łotewskie i zamieszkał z siostrą, która nie miała innej rodziny. Początkowo otrzymywał tylko zasiłek socjalny (około 25 łatów miesięcznie), gdyż Ministerstwo Opieki Społecznej uznało go za niezdolnego do emerytury, później jednak zmieniono to w uznaniu jego zasług dla narodu łotewskiego. Pinups zmarł w 2007 roku w wieku 82 lat.