Johna Groebera
John Groeber (1903 – 1973) był misjonarzem, który założył stację misyjną Serima dla Szwajcarskiej Misji Betlejemskiej w Rodezji (obecnie Zimbabwe ). Najbardziej znany jest z projektowania i budowy kościoła Mariackiego na terenie Misji Serima oraz ze szkolenia wielu artystów i budowniczych.
Wczesne życie i edukacja
Groeber urodził się w Bazylei w Szwajcarii w rodzinie piekarzy, którzy należeli do mniejszości katolickiej miasta. Sam Groeber był religijny od najmłodszych lat i regularnie uczęszczał na mszę i inne zajęcia religijne. Był także malarzem, w dużej mierze samoukiem. Ze względu na ograniczone zasoby rodziny, edukacja Groebera została przerwana i zaczął pracować jako kreślarz, gdy miał szesnaście lat. W tej pracy nauczył się podstaw zarówno architektury, jak i budownictwa oraz pracował nad takimi budynkami, jak Federalne Archiwum Karty .
Pod koniec lat dwudziestych Groeber czuł się niespełniony i coraz bardziej skłaniał się do wstąpienia do kapłaństwa. Ponieważ był biednym uczniem i nie ukończył szkoły średniej, wstąpił do Szwajcarskiej Misji Betlejemskiej (SBM) w Immensee . W 1930 zdał maturę i rozpoczął studia w seminarium duchownym SBM. Po kilku latach seminarium Groeber zapisał się do Kunstgewerbeschule Lucerne, gdzie przez kilka lat studiował sztukę (choć nie uzyskał dyplomu, ponieważ przełożeni nie pozwolili mu wziąć udziału w obowiązkowym kursie rysowania życia).
Wysyłanie do Rodezji
Po wyświęceniu SBM wysłał Groebera do Rodezji w 1939 roku. We wczesnych latach w Rodezji pracował nad serią projektów budowlanych dla SBM. Poprosił swoich przełożonych, aby pozwolili mu zbudować i prowadzić własną misję ze szkołą zorientowaną na sztukę, aw 1948 roku został przydzielony do nowej, odizolowanej stacji misyjnej w Serimie.
W Serimie Groeberowi udało się zbudować kongregację liczącą ponad tysiąc miejscowych nawróconych, jednocześnie mobilizując ich do zapewnienia wsparcia i siły roboczej do rozwoju stacji misyjnej. Duży kompleks, w tym szkoła z internatem i kościół, budowano przez dwie dekady, używając cegieł wypalanych w masywnym piecu. Studenci ze zdolnościami budowlanymi otrzymywali stypendia i pracowali popołudniami. Do 1956 roku szkoła została zbudowana, a Groeber przystąpił do budowy kościoła Mariackiego. Ten kościół łączył zastosowanie nowoczesnego planu architektonicznego (zainspirowanego częściowo Federalnym Archiwum Karty) z afrykańskimi rzeźbami i dziełami sztuki we wnętrzach. Wszyscy artyści Serimy byli szkoleni od podstaw przez Groebera i jego byłego ucznia Corneliusa Mangumę. Artyści ci, wyrwani z obowiązkowych zajęć plastycznych, pracowali popołudniami i byli szkoleni w rysowaniu, wzornictwie, strzelaniu do dołu i rzeźbieniu w drewnie. Gdy Groeber był zadowolony z ich umiejętności technicznych, przydzielono im tematy do wyrzeźbienia wnętrza kościoła Mariackiego. Studenci mieli stworzyć własne projekty, które były zatwierdzane, jeśli pasowały do ogólnej ikonografii.
Zewnętrzna część kościoła Mariackiego została ukończona w 1958 r., a wnętrze w 1966 r. Dziś jest uważane za jedno z arcydzieł architektury Zimbabwe, charakteryzujące się unikalnym projektem połączonym z setkami rzeźb, malowideł ściennych i kościelnych dzieł sztuki, które łączą w sobie spójną deklaracja afrykańskiego katolicyzmu. [ potrzebne źródło ]
Tradycja artystyczna Serimy
Groeber stworzył charakterystyczny styl artystyczny, który wykorzystywał określone anatomiczne proporcje, frontalność i wzór Shona. Jego najbardziej znanymi uczniami byli Joseph Ndandarika (który opuścił Serimę w 1959 r.), Nicholas Mukomberanwa (odszedł w 1960 r.) I Cornelius Manguma (który uczył sztuki i wyrzeźbił większość wnętrza). We wczesnych latach siedemdziesiątych Szwajcarska Misja Betlejemska próbowała zachować tę tradycję, wysyłając Groebera i Mangumę do misji Driefontein, gdzie powstała szkoła rzeźbienia. Ta szkoła została otwarta w 1972 roku i istnieje do dziś. Manguma, który kierował szkołą przez ponad ćwierć wieku, nadal stosował większość metod Groebera. Jego najsłynniejszym uczniem był Tapfuma Gutsa . Szkoła wyprodukowała szeroką gamę rzeźb religijnych dla klientów z całego świata.