Johna M. Pratta

John Morgan Pratt (23 marca 1886, Sharpsville, Indiana - 15 czerwca 1954, Chicago, Illinois ) był przywódcą ruchu oporu podatkowego , działaczem Starej Prawicy , publicystą i dziennikarzem. Wraz z Jamesem E. Bistorem poprowadził prawdopodobnie największy strajk podatkowy od czasów rewolucji amerykańskiej.

Pratt urodził się w bogatej rodzinie. Jego ojciec posiadał fabrykę konserw pomidorowych i rozległe pola uprawne w rejonie Sharpsville. Uczęszczał do Marion College , gdzie uczył się zawodu nauczyciela. W tym okresie rodzina straciła większość swoich pieniędzy, ponieważ biznes konserwowy upadł. W rezultacie na stałe odłożył karierę nauczyciela i przeniósł się na farmę w północnym Saskatchewan . Ostatecznie stało się jednym z największych gospodarstw w najbliższej okolicy. W 1913 roku Pratt rozpoczął długą karierę polityczną, kiedy doradcy wiejskiej gminy Lost River wybrali go na sekretarza skarbnika. Jednym z jego obowiązków było ściąganie podatków. Ironia nie umknęła Prattowi, który często żartował z tego podczas swojej kariery buntownika podatkowego w Chicago.

Życie poborcy podatkowego nie odpowiadało Prattowi, który przeniósł się do Winnipeg w 1917 roku, aby przyjąć stanowisko miejskiego redaktora The Grain Growers Guide , który przemawiał w imieniu rodzącego się ruchu spółdzielczego w Kanadzie. Poglądy Pratta na temat podatków, odzwierciedlone w jego felietonach, odzwierciedlały pokrewieństwo z teoriami Henry'ego George'a . Podobnie jak George, popierał zastąpienie dominującego lokalnego podatku od areału „systemem opodatkowania nieulepszonych wartości gruntów”.

W 1921 roku Pratt przeniósł się na stałe do Chicago, gdzie podjął pracę w Universal Feature and Specialty Company, ogólnokrajowym konsorcjum gazet. Stamtąd został kierownikiem ds. reklamy w Chicago Herald and Examiner , jednej z dwóch gazet Williama Randolpha Hearsta w mieście. Oprócz innych swoich obowiązków organizował public relations podczas sponsorowanej przez Hearsta trasy koncertowej Królowej Marii z Rumunii .

W 1930 roku Pratt rzucił pracę w gazecie, aby objąć ster jako dyrektor wykonawczy Stowarzyszenia Podatników Od Nieruchomości (ARET), organizacji podatników od nieruchomości w Chicago i hrabstwie Cook . W latach 1931-1933 zorganizowała jeden z największych strajków podatkowych w historii Ameryki. Głównym żądaniem ARET było przestrzeganie przez władze lokalne i stanowe długo ignorowanego przepisu Konstytucji stanu Illinois z 1870 r., wymagającego jednolitego opodatkowania wszystkich form własności. obligacje były nie tylko nielegalne, ale nakładały na właścicieli nieruchomości nadmierne obciążenia. Program ARET obejmował również wsparcie dla radykalnych obniżek stawek ogólnego podatku od nieruchomości oraz oszczędności w wydatkach samorządowych.

ARET funkcjonował przede wszystkim jako spółdzielcza służba prawna. Każdy członek płacił roczne składki w wysokości 15 dolarów na finansowanie procesów sądowych kwestionujących konstytucyjność ocen nieruchomości. Radykalna strona ruchu stała się widoczna na początku 1931 r., Kiedy ARET wezwał podatników do wstrzymania podatków od nieruchomości (lub „strajku”) do czasu ostatecznego orzeczenia Sądu Najwyższego stanu Illinois, a później Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Burmistrz Anton Cermak a inni politycy desperacko próbowali przerwać strajk, grożąc ściganiem Pratta i innych przywódców ARET oraz odwołaniem usług miejskich. Wpływy ARET osiągnęły szczyt pod koniec 1932 r., Kiedy liczba członków zbliżała się do 30 000 (w większości wykwalifikowani pracownicy i właściciele małych firm). W tym czasie miał budżet w wysokości ponad 600 000 dolarów i program radiowy w Chicago. Jednak doznała demoralizującego ciosu w październiku 1932 r., kiedy Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych odmówił rozpatrzenia wniesionej przez nią sprawy. Napędzany przymusem politycznym i porażkami prawnymi, rozdarty wewnętrznymi frakcjami, strajk upadł na początku 1933 roku.

W ciągu dwóch dekad po upadku ARET Pratt nadal działał w różnych organizacjach Starej Prawicy. Dla Pratta uczestnictwo w tych organizacjach świadczyło o głębokim podejrzeniu paternalizmu rządu. Na przykład w 1940 roku Pratt zorganizował Narodowy Komitet Lekarski ds. Rozszerzenia Służby Medycznej. Komitet otrzymał fundusze od wydawcy, Franka Gannetta . Odegrał główną rolę w pokonaniu prezydenta Harry'ego S. Trumana plan ubezpieczeń dotowanych przez rząd. Zorganizował także grupę o nazwie Heritage Foundation (inną niż obecna grupa o tej samej nazwie), która publikowała i rozpowszechniała książki Clarence'a Maniona , kluczowej postaci Starej Prawicy, oraz Paula Harveya , wówczas młodego komentatora radiowego. Pratt był ojcem scenografa Johna T. Pratta, mężem tancerki Katherine Dunham .

• David T. Beito, Rewolta podatników: opór podatkowy podczas Wielkiego Kryzysu (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1989).