José Francisco Cardenala

José Francisco Cardenal (ur. 1940) był nikaraguańskim biznesmenem, który stał się znany jako jeden z najbardziej zadziornych przeciwników reżimów Somozy , a następnie sandinistów w Nikaragui i odegrał ważną rolę we wczesnych dniach buntu Contra .

W 1980 roku uciekł z Nikaragui do Miami, gdzie zaczął organizować Legion 15 Września , aby przeciwstawić się reżimowi Somozy . 11 sierpnia 1981 roku jego Nikaraguańska Unia Demokratyczna (UDN) połączyła się z Legionem 15 września, tworząc Nikaraguańskie Siły Demokratyczne (FDN). Utworzono triumwirat polityczny, w skład którego weszli Cardenal i Mariano Mendoza z UDN oraz Aristides Sánchez z Legionu.

Jednak o silnej woli Cardenal zraził swoich rodaków. Jego postępowanie z argentyńskimi mecenasami, mające na celu pokazanie, że była to walka Nikaragui, której byli tylko doradcami, uznali za obraźliwe i niewdzięczne. Jego twierdzenia o cywilnym prymacie nad wojskiem wydawały się najwyższemu dowództwu jako ingerencja w sprawy, w których nie miał kwalifikacji. Miał też pogardę dla politycznego komitetu wykonawczego FDN w Miami, uważając go za klikę skorumpowanych, kłócących się drobnych polityków, którzy z kolei zaczęli postrzegać go jako niedoszłego caudillo . Kiedy ogłosił ich rozwiązanie, oni z kolei zwolnili go.

Cardenal nadal cieszył się dobrymi stosunkami z CIA i zgodzili się sfinansować wysiłek. Jednak Agencja odcięła finansowanie po tym, jak publicznie wspomniał w wywiadzie o swoich planach utworzenia Frontu Wewnętrznego. Jego sieć była od samego początku penetrowana przez wywiad sandinistów, a teraz ją rozwinęli. Po tym Cardenal zrezygnował z polityki rebeliantów i zaczął sprzedawać ubezpieczenia na życie w Miami. Jednak nie włączył się do ruchu, a kiedy Kongres zatwierdził 100 milionów dolarów pomocy dla Contras w 1986 roku, pojawił się na konferencji prasowej z przywódcami ONZ ( Zjednoczona Opozycja Nikaragui ), aby przyłączyć się do obchodów.