Katastrofa prochowa w Lejdzie
Katastrofa prochowa w Leiden była wydarzeniem, w którym statek przewożący setki beczek czarnego prochu eksplodował w mieście Leiden w Holandii 12 stycznia 1807 r. W katastrofie zginęło 151 osób i zniszczono ponad 200 budynków w mieście.
Tło historyczne
Tło
Podczas wojen napoleońskich holenderskie miasto Lejda było okupowane przez Pierwsze Cesarstwo Francuskie . Miasto — wraz z resztą Niderlandów — zostało odtworzone w Królestwie Holandii pod rządami Ludwika Bonaparte . Choć pozornie niezależny naród, nowe królestwo holenderskie było silnie związane z cesarską Francją i funkcjonowało jako polityczny satelita . W rezultacie władze francuskie i holenderskie obawiały się, że Wielka Brytania i IV Koalicja (obie przygotowujące się do wojny z Francją) zaatakują Holandię.
Pod koniec 1806 roku Holandia zaczęła gromadzić broń i sprzęt na wypadek wojny. W grudniu zamówienie rządu wymagało wyprodukowania 250 000 funtów czarnego prochu do celów wojskowych. Ponieważ większość z 12 fabryk prochu w królestwie znajdowała się w Amsterdamie i Zelandii, zdecydowano, że do transportu ogromnych ilości materiałów wybuchowych po całym kraju będą używane konwoje statków cywilnych; ostatecznym miejscem przeznaczenia proszku był arsenał armii holenderskiej w mieście Delft .
W pierwszym tygodniu stycznia 1807 r. rząd wynajął trzy statki cywilne do przetransportowania pierwszej dostawy prochu z Amsterdamu do Delft. Kapitanowie wszystkich trzech statków zostali zweryfikowani i wszyscy trzej mieli wcześniejsze doświadczenie w transporcie wysoce niestabilnego czarnego prochu. Jednak kapitan jednego z trzech statków ( Delfs Welvaaren , co tłumaczy się jako Prosperity of Delft City ), Adam van Schie, zachorował przed wyjazdem do Amsterdamu. W związku z tym wysłał swoich synów Salomana, Adama i służącego (Jana van Engelena), aby w jego miejsce dowodzili jego statkiem. Do 6 stycznia wszystkie trzy statki konwoju przybyły do Amsterdamu i rozpoczął się załadunek. Ponieważ różne fabryki prochu w mieście nie były scentralizowane, statki ładowano indywidualnie. Delfowie Welvaarenowie został załadowany jako pierwszy, zabierając 369 stufuntowych beczek czarnego prochu. Beczki przykryto prześcieradłami z włosia końskiego, aby zapobiec przypadkowemu zapłonowi, a ładownię statku zaplombowano, aby zapobiec kradzieży. Dwa pozostałe statki w konwoju nie zostały wypełnione tak szybko, więc urzędnik państwowy zarządzający konwojem nakazał, aby Delfs Welvaaren rozpocząć żeglugę przed terminem; zmieniony plan przewidywał, że statek popłynie do Lejdy, gdzie będzie stał na biegu jałowym przez kilka dni, podczas gdy reszta konwoju dogoni. Jednak zanim reszta konwoju została w pełni załadowana, zimna styczniowa pogoda zamroziła części systemu kanałów w Amsterdamie, uniemożliwiając dwóm pozostałym statkom spotkanie z Delfs Welvaaren .
Delfs Welvaaren przybyli do Lejdy 10 stycznia. Dwaj van Schies, którzy mieli siostrę mieszkającą w Leiden, planowali spędzić weekend w centrum miasta, ale Saloman zranił się w nogę lub plecy i zdecydował się zostać na statku. Rankiem 12 stycznia załoga Delfs Welvaaren otrzymała wiadomość, że reszta konwoju jest skuta lodem i jako taka nie przybędzie, więc załoga przeniosła Delfs Welvaaren z jej miejsc do cumowania do Steenschuur, kanału biegnącego przez niektóre z bogatszych dzielnic miasta. Gdy statek został zacumowany, Adam ponownie odwiedził ich siostrę przed powrotem na statek po południu. Około godziny 16:00 Saloman był widziany na pokładzie rozmawiającym z dwoma innymi osobami, które znajdowały się pod pokładem w ładowni, a zaraz potem jeden z członków załogi był widziany, jak zrzucał obierki z ziemniaków za burtę statku. Inni naoczni świadkowie donieśli, że widzieli załogę przygotowującą posiłek złożony z ziemniaków i smażonej ryby.
Lokalizacja
52°09'20,9"N 4°29'23,3"E
52.155800, 4.489800
Eksplozja
Około 16:15 eksplodował Delfs Welvaaren . Jeden naoczny świadek, pogłębiarka kanałowa, która znajdowała się 100 m od statku w momencie jego zdetonowania, zauważył, że widział pojedynczą, mniejszą eksplozję, która podniosła maszt statku i wyrzuciła włazy, a sekundę później nastąpiła potężna eksplozja, która rozbiła statek . Siła eksplozji zniszczyła wiele konstrukcji; ponad 200 zostało zniszczonych, a 151 osób zginęło. Wszystkie wysokie konstrukcje w mieście zostały uszkodzone, a tysiące okien zostało rozbitych. W kilka dni po katastrofie naoczni świadkowie donosili, że ulice były wypełnione potłuczonym szkłem i gontem.
Delfs Welvaaren został całkowicie zniszczony przez eksplozję. Odzyskano części statku; kotwica statku została znaleziona 900 metrów od miejsca detonacji, a jego duża ołowiana przeciwwaga została znaleziona 300 metrów dalej.
Przyczyna
Po eksplozji rozeszły się pogłoski o tym, co spowodowało eksplozję prochu. Ponieważ Delfs Welvaaren był Adam van Schie, przyjęto, że starszy marynarz nie żyje, a tym samym został uznany za winnego. Kilka holenderskich gazet (w tym jedna w Delft, rodzinnym mieście van Schiego) donosiło fałszywie, że kapitan podpalił proch strzelniczy, chodząc pod pokładem z zapaloną fajką. Kiedy okazało się, że van Schie jest bardzo żywy (widziano go, jak jadł w tawernie, której był właścicielem za ratuszem w Delft), te historie zostały wycofane.
Dochodzenie w sprawie katastrofy koncentrowało się na zebraniu informacji od świadków i szczątków statku. Ostatecznie została zawarta na podstawie licznych raportów załogi Delfs Welvaaren przygotowując posiłek z ziemniaków i ryb przed wybuchem, że iskra z ogniska kuchennego lub z metalowych przyborów zapaliła proch strzelniczy. Jednak na początku XXI wieku dogłębny raport holenderskich historyków wykazał, że wybuch mógł być również spowodowany przez załogę próbującą ukraść proch strzelniczy. W raporcie zauważono, że wielu naocznych świadków widziało jednego członka załogi na pokładzie rozmawiającego z pozostałymi dwoma w ładowni statku - ładowni, która została zapieczętowana przez władze holenderskie w Amsterdamie, aby zapobiec kradzieży prochu strzelniczego. Zauważono również, że ładownia statku była nieco ognioodporna, aby zapewnić, że zabłąkane iskry nie uruchomią prochu. W raporcie zauważono również, że naoczni świadkowie donieśli o dwóch oddzielnych eksplozjach, co sugeruje, że pojedyncza beczka prochu eksplodowała jako pierwsza przed zapaleniem reszty ładunku statku. Z raportu wynika, że załoga Delfs Welvaaren celowo próbował otworzyć jedną beczkę, aby ukraść trochę prochu, ale nieumyślnie spowodował zapalenie się lufy i eksplozję. Ta początkowa eksplozja wysadziła włazy statku (jak widział jeden naoczny świadek), zanim podpaliła resztę ładunku.
Następstwa
Bezpośrednio po eksplozji król Ludwik udał się do Lejdy, aby pomóc w odbudowie. Podjęto próbę odbudowy zrujnowanej części miasta, ale odkryto, że zapisy Lejdy nie były aktualne; ostatnie zachowane zapisy datowane były na lata siedemdziesiąte XVII wieku, w związku z czym wiele budynków można było odbudować tylko z pamięci. Zniszczony obszar miasta pozostawał opuszczony aż do lat 20. XIX wieku, kiedy to część zniszczonego terenu przekształcono w park.