Kościół prezbiteriański Westover Hills
Westover Hills Presbyterian Church to zbór Kościoła Prezbiteriańskiego (USA) w Little Rock, AR. Westover Hills jest znane ze swojej historii walki o prawa obywatelskie w Little Rock i pracy ówczesnego pastora Richarda B. Hardie Jr. na rzecz integracji szkół publicznych w Little Rock. Kongregacja nadal zajmuje publiczne stanowisko w wielu kontrowersyjnych kwestiach, w tym pojednaniu rasowym, prawach więźniów i rzecznictwie członków społeczności LGBTQIA +.
Historia
Westover Hills Presbyterian Church został założony w 1948 roku w ramach dążenia do budowy kościołów w ówczesnej zachodniej części Little Rock. Grupa 30 członków Drugiego Kościoła Prezbiteriańskiego w centrum Little Rock zaczęła się spotykać jako „kaplica” Drugiego Kościoła Prezbiteriańskiego. Drugi nadal udzielał pomocy finansowej Westover Hills, dopóki nowy kościół nie stał się samowystarczalny.
W latach pięćdziesiątych XX wieku, gdy raczkujący kościół nadal rozwijał się w kierunku zrównoważonego rozwoju i samowystarczalności, miasto i naród były nękane przez wczesne rozdziały Ruchu Praw Obywatelskich. Dr Hardie pojawił się jako lider w mieście w wysiłkach na rzecz integracji szkół publicznych Little Rock i demontażu struktur Jima Crowa. Hardie bez skruchy wspierał te sprawy, które uważał za kwestie zarówno wiary, jak i fundamentalnej sprawiedliwości. Hardie miał później maszerować z Martinem Lutherem Kingiem Jr. w Selmie, co kosztowało go możliwość służenia wielu południowym kościołom.
Idąc za przykładem Hardiego, kongregacja Westover Hills zajęła publiczne stanowisko, w tym publicznie ogłosiła, że jej drzwi są otwarte dla wszystkich ras, podczas gdy większość kościołów nadal była aktywnie segregowana i otwarcie sprzeciwiała się zamknięciu szkół publicznych Little Rock w kwestii integracji. Kiedy szkoły zostały zamknięte przez gubernatora Orvala Faubusa, Westover Hills wraz z kościołami Second Baptist i Trinity Episcopal otworzyło swoje podwoje dla uczniów, których rodziny utworzyły prowizoryczne szkoły na „stracony rok”.
Praca kongregacji w ważnych kwestiach lokalnych i krajowych była kontynuowana pod przewodnictwem dr Davida Dyera ks. Jim i Debbie Freeman oraz wielebny Frank LeBlanc.
Jesienią 2021 roku zbór powołał dr Roberta W. Lowry'ego służyć jako szósty pastor w Westover Hills. Pochodzący z Little Rock, Lowry przybył do Westover Hills z Fondren Presbyterian Church w Jackson, MS. Oprócz Fondren, Lowry służył kościołom w Teksasie, Luizjanie, Michigan, Szkocji i Arkansas. Lowry, jeden z pierwszych otwarcie homoseksualnych duchownych w Kościele Prezbiteriańskim (USA), działa na rzecz społeczności LGBTQIA+, ze szczególnym uwzględnieniem praw osób transpłciowych. W 2015 roku Arkansas Times wymienił Lowry'ego jako jednego z 25 wizjonerskich mieszkańców Arkansas, którzy wywarli wpływ na stan. Wystąpił także w jednym z odcinków serialu PBS Prideland.
Udogodnienia
Kościół znajduje się na rondzie skrzyżowania Kavanaugh Blvd., McKinley St. i Pine Valley Drive. Kiedy kościół został założony, skrzyżowanie przed budynkiem było zachodnim końcem linii tramwajowej Little Rock na ówczesnym zachodnim krańcu miasta. .
Pierwotny budynek był małą budowlą z czerwonej cegły zbudowaną w tradycyjnym stylu z elementami neokolonialnymi. Od momentu powstania w kościele mieściło się przedszkole dla dzieci do lat 5. Pierwotny budynek służył jako dom kościoła do czasu wybudowania nowego obiektu na terenie posesji. Nowy budynek kościoła, użytkowany od 2022 r., jest zbudowany w nowoczesnym stylu i ma nawę zaprojektowaną na okrągło z platformą prezbiterium sięgającą do środka przestrzeni kultu. Unikalna dla prezbiteriańskich kościołów w Arkansas nawa Westover Hills zawiera klęczniki w każdej ławce. Pod sanktuarium znajdują się sale lekcyjne, sala prób chóru i „Nowa Kaplica”. Od jesieni 2022 r. Nowa Kaplica będzie gościć Ekumeniczny Kościół Katolicki św. Damiana.
W 2005 roku rozpoczęto budowę nowego obiektu o wartości wielu milionów dolarów do użytku przedszkolnego i zborowego. Obiekt obejmuje regulaminowe boisko do koszykówki, które służy również jako kościelna sala stypendialna, sale lekcyjne do zajęć przedszkolnych i kościelnych oraz w pełni wyposażoną kuchnię. Pierwotny budynek kościoła nadal służy jako przestrzeń biurowa i konferencyjna. W 2011 roku kaplica została przemianowana na „Hardie Chapel” w podziękowaniu za wieloletnią służbę Richarda Hardie.
Obiekty kościelne są wykorzystywane przez wiele grup zewnętrznych, w tym Barely Legal Young-people's Group (część Anonimowych Alkoholików), lokalną akademię siatkówki, stowarzyszenia sąsiedzkie i inne grupy.
Miedziany dach z krzyżem celtyckim zwieńczającym kopułę służy jako punkt orientacyjny w okolicy i można go zobaczyć z wielu punktów widokowych w północnej części Little Rock.
Pasterze
Westover Hills było obsługiwane przez sześciu zainstalowanych pastorów i wielu pastorów tymczasowych od czasu jego powstania. Każdy pastor pozostawił swój ślad w zborze. Wspólne dla wszystkich pastorów w Westover Hills jest zaangażowanie w postępowe sprawy ważne dla kościoła. Pasterze Westover Hills to:
- Dr Richard B. Hardie Jr. (pastor założyciel) 1949-1985
- dr David Dyer
- obroty Jima i Debbie Freemanów
- Wielebny Frank LeBlanc
- Dr Robert W. Lowry 2022-