Kryształ cholesterolu

Kryształ cholesterolu to stała, krystaliczna postać cholesterolu występująca w kamieniach żółciowych i miażdżycy tętnic . Kamienie żółciowe występujące w społeczeństwach uprzemysłowionych zazwyczaj zawierają ponad 70-90% wagowych cholesterolu, z czego większość jest krystaliczna. Kryształy cholesterolu są cechą charakterystyczną miażdżycy tętnic, która uważana jest za wczesną przyczynę zapalenia miażdżycowego . Przejście fazowe cholesterolu z postaci płynnej do krystalicznej jest związane ze stanem zapalnym. Uważa się, że kryształy cholesterolu indukują stan zapalny poprzez aktywację inflammasomu NLRP3 .

Uważa się, że oprócz tego, że są źródłem stanu zapalnego, kryształy cholesterolu powodują uszkodzenia mechaniczne poprzez rozdzieranie tkanki, powodując pękanie blaszki miażdżycowej . Uważa się , że upośledzone usuwanie kryształów cholesterolu z nerwów demielinizowanych przez makrofagi jest związane ze stwardnieniem rozsianym , a to niepowodzenie remielinizacji jest szczególnie upośledzone u osób starszych.