Kryzys wodny w Pittsburghu
Kryzys wodny w Pittsburghu wynikał ze znacznego wzrostu stężenia ołowiu w wodociągach miasta. Chociaż jest on spowodowany zatrudnieniem w 2012 r. firmy doradczej Veolia, która obniżyła koszty, oraz nieautoryzowaną zmianą środków przeciwerozyjnych w 2014 r., ten wzrost stężenia ołowiu ma swoje korzenie w dziesięcioleciach erozji rur ołowianych. Od czasu Urzędu Wodociągów i Kanalizacji w Pittsburghu (PWSA) po raz pierwszy nie przeszła testu jakości wody w 2016 r., prawie 1,5 razy przekroczyła federalny próg ołowiu wynoszący 15 ppb. Taki poziom skażenia ołowiem stwarza poważne zagrożenie dla zdrowia mieszkańców, zwłaszcza dzieci i kobiet w ciąży. Próbując zaradzić tej sytuacji, PWSA rozpoczęła demontaż rur ołowianych z wodociągów miejskich i podjęła decyzję o wprowadzeniu do wodociągów ortofosforanów.
Zanieczyszczenie ołowiem
Chociaż wodociągi w Pittsburghu ucierpiały z powodu różnych zanieczyszczeń, najbardziej trwałym zanieczyszczeniem był ołów ze starzejącej się infrastruktury rurociągów ołowianych w całym mieście.
Powoduje
Linie wodociągowe w Pittsburghu obejmują znaczną liczbę rur ołowianych, które w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci nieuchronnie uległy pewnej erozji. W 2014 r. Urząd ds. Wodociągów i Kanalizacji w Pittsburghu (PWSA) złamał prawo stanowe, przechodząc z sody kalcynowanej na sodę kaustyczną jako środek antykorozyjny bez uprzedniego uzyskania niezbędnych zgód i pozwoleń od Departamentu Ochrony Środowiska Pensylwanii (DEP), zgodnie z wymaganiami Pensylwania. Ta nieautoryzowana zmiana spowodowała wzrost poziomu erozji, w wyniku którego poziom ołowiu w wodzie przekroczył federalny limit wynoszący 15 ppb. [ potrzebne źródło ]
Ryzyko
Ołów jest neurotoksyną budzącą szczególne obawy u dzieci i kobiet w ciąży. U dzieci zatrucie ołowiem może przyczyniać się do opóźnień rozwojowych i trudności w uczeniu się, a także innych różnorodnych objawów, w tym między innymi drażliwości, utraty wagi, bólu brzucha i utraty słuchu. Noworodki zatrute ołowiem są podatne na przedwczesną śmierć, niższą masę urodzeniową i opóźniony wzrost. Jeśli kobiety w czasie ciąży zatrują się ołowiem, są bardziej narażone na poronienie. W przypadku długotrwałego narażenia zatrucie ołowiem może prowadzić do uszkodzeń mózgu, nerek i układu nerwowego u osób w każdym wieku, zwłaszcza u dzieci. Chociaż federalny próg ołowiu wynosi 15 ppm, każde stężenie ołowiu w wodzie jest potencjalnie niebezpieczne dla konsumentów. Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) ustaliło poziom referencyjny wynoszący 5 mikrogramów na decylitr (µg/dl) w celu identyfikacji dzieci z podwyższonym poziomem ołowiu we krwi.
Odpowiedź publiczna
Około jedna czwarta klientów PWSA zaopatrzona jest w wodę rurami ołowianymi, co naraża znaczną część populacji Pittsburgha na ryzyko spożycia ołowiu. Mieszkańcy Pittsburgha skarżyli się na rosnące ceny wody w połączeniu z zanieczyszczoną wodą. Wiele osób nieświadomie spożywało wodę zanieczyszczoną ołowiem, co może mieć długoterminowe negatywne skutki dla zdrowia. Ponieważ rozwiązania zaproponowane przez PWSA nie zostały jeszcze w pełni wdrożone, niektórzy mieszkańcy Pittsburgha wzięli sprawy w swoje ręce, przesyłając osobiste próbki wody do laboratoriów w celu zbadania ołowiu, a także instalując filtry w swoich instalacjach wodociągowych.
Połączenia z Flint w stanie Michigan
we Flint w stanie Michigan doszło do szeroko nagłośnionego i kontrowersyjnego kryzysu wiodącego.
Veolia
Zarówno kryzysy ołowiowe we Flint, jak i w Pittsburghu zostały wywołane niewłaściwym użyciem chemikaliów do uzdatniania wody. W obu przypadkach zaangażowane było prywatne przedsiębiorstwo wodociągowe Veolia. Flint zatrudnił Veolię w 2015 r., aby pomóc w zarządzaniu kryzysami wiodącymi, natomiast Pittsburgh zatrudnił Veolię w 2012 r., zanim kryzysy wiodące stały się poważnym problemem. Jednakże w obu przypadkach miasta skarżyły się, że problemy z ołowiem pogłębiły się po zatrudnieniu firmy Veolia. Prokurator generalny stanu Michigan, Bill Schuette, w 2016 roku złożył pozew przeciwko firmie Veolia za zaniedbania zawodowe. Urząd ds. Wodociągów i Kanalizacji w Pittsburghu w podobny sposób próbował wnieść oskarżenie, ale Veolia odpowiedziała twierdzeniem, że PWSA jest odpowiedzialna za zmiany chemiczne, które wywołały kryzysy ołowiu w Pittsburghu. Ostatecznie w Pittsburghu wycofano zarzuty obu stron i choć zarzuty we Flint nie zostały wycofane, Veolia nie wzięła odpowiedzialności za wiodący kryzys, zwłaszcza że decyzja o zmianie źródła wody dla Flint zapadła przed zawarciem umowy przez miasto z Veolią.
Reklama
W 2017 roku profesor Virginia Tech Marc Edwards, który pomógł ujawnić kryzys ołowiu we Flint , zwrócił uwagę, że poziom ołowiu w Pittsburghu był wyższy niż we Flint. Chociaż kryzys przywódców w Pittsburghu był porównywalny do kryzysu Flinta, został on znacznie mniej nagłośniony, ponieważ urzędnicy najwyraźniej bagatelizowali tę kwestię. Wybrana na stanowisko urzędniczki Chelsa Wagner , kontrolerka hrabstwa Allegheny obejmującego Pittsburgh, skrytykowała wydział zdrowia Pittsburgha za to, że nie potwierdził pełnego zakresu narażenia na ołów na tym obszarze.
Rozwiązania
Władze wodociągów i kanalizacji w Pittsburghu zaproponowały zarówno długoterminowe, jak i krótkoterminowe rozwiązanie mające na celu zmniejszenie zanieczyszczenia ołowiem w wodociągach.
Długoterminowy
Po tym, jak test ołowiu wykazał, że w 2016 r. zaopatrzenie w wodę w Pittsburghu przekraczało federalny limit, PWSA nakazano wymianę wiodących publicznych linii usługowych . Jednak gdy PWSA podjęła się tego zadania, niespodziewana przeszkoda przeszkodziła w usuwaniu rury ołowianej. Ponieważ wymagano od nich jedynie wymiany publicznych linii wodociągowych, pozostawiono prywatne linie prowadzące. W rzeczywistości stwarza to możliwość zwiększenia zanieczyszczenia ołowiem, ponieważ budowa linii publicznych fizycznie zakłóca linie prywatne, niszcząc w ten sposób wykładzinę wewnątrz rur, która ma zapobiegać erozji ołowiu. Ze względu na to ryzyko w połowie 2017 r. zaprzestano praktyki usuwania wyłącznie linii usług publicznych. Kilka miesięcy po tym, jak miasto zaprzestało usuwania przewodów doprowadzających, przyjęto przepisy, które pozwoliły PWSA na wykorzystanie uprawnień Pittsburgha w zakresie bezpieczeństwa publicznego do usunięcia zarówno linii publicznych, jak i prywatnych. Najlepszym, długoterminowym rozwiązaniem jest likwidacja wszystkich wiodących linii usługowych w mieście, jednak mimo że przepisy na to zezwalają, jest to w dalszym ciągu przedsięwzięcie długotrwałe i kosztowne, które prawdopodobnie nie zostanie zrealizowane w ciągu najbliższych dziesięciu lat, a może kosztować blisko 400 milionów dolarów.
Krótkoterminowe
W trakcie demontażu rur PWSA podjęła decyzję o dodaniu do wody ortofosforanu w celu ograniczenia korozji ołowiu. Ponieważ ortofosforany przyciągają się do wykładziny rur metalowych, służą one jako powłoka ochronna, która zapobiega wypłukiwaniu ołowiu z rur. W badaniu porównującym ortofosforan z sodą kalcynowaną PWSA i Departament Ochrony Środowiska (DEP) doszły do wniosku, że ortofosforan byłby skuteczniejszy jako mechanizm antykorozyjny. W kwietniu 2019 r. miasto rozpoczęło dodawanie ortofosforanów do wodociągów. Dwa z czterech punktów dystrybucji ortofosforanów znajdują się w sąsiedztwie Highland Park.