Ku końcowi czasu

Wydanie pierwsze (opublikowane przez Knopf ).

Toward the End of Time to powieść amerykańskiego pisarza Johna Updike'a , opublikowana w 1997 roku. Jest to 18. powieść autora.

Podsumowanie fabuły

Osadzony w Nowej Anglii, podobnie jak wiele powieści Updike'a, Toward the End of Time przedstawia świat, w którym Chińczycy i Amerykanie zaatakowali się nawzajem bronią nuklearną . Następstwa są pokazane w dzienniku emerytowanego doradcy inwestycyjnego Bena Turnbulla. Chociaż dolara i rządu centralnego już nie ma, życie w Bostonie i okolicach toczy się dalej dzięki FedEx i innym mniej renomowanym przedsiębiorcom. Książka podzielona jest na pięć części: I. Jeleń II. Domek dla lalek iii. Umowa iv. Śmierć kontra Dahlia.

I. Jeleń

Ben wyraża swój niepokój z powodu obsesji swojej drugiej żony, Glorii, na punkcie zabicia jelenia, który pustoszy jej idealny ogród. Wyraźnie niezadowolony z Glorii, Ben rozpoczyna romans z prostytutką o imieniu Deirdre.

II. Domek dla lalek

Ben wierzy, że przeniósł się do alternatywnego wszechświata, kiedy Gloria znika, a Deirdre zajmuje jej miejsce. Ben ma niejasne wrażenie, że mógł zastrzelić Glorię. Spin i Phil, młodzi zbiry, którzy zbierają pieniądze za ochronę od Bena, ścierają się z Deirdre, która przejmuje coraz bardziej autorytatywną rolę w domu.

iii. Transakcja

Deirdre zostawia Bena dla Phila, a Gloria wraca. Ben odczuwa ulgę, że nie zastrzelił Glorii i przyznaje, że dom i ogród rozkwitają pod jej wpływem. Spin zostaje zabity przez grupę młodszych dzieci, które założyły dom w lesie za domem Bena i zastąpiły Spina i Phila w branży windykacyjnej. Ben pomaga im ustanowić lokalną legitymację w zamian za prowizje od ich zarobków i przysług seksualnych od ich młodej towarzyszki, Doreen.

iv. Śmierci

Ben odkrywa, że ​​ma raka prostaty . Podczas długiego pobytu w szpitalu Gloria zatrudnia firmę FedEx — dla której teraz pracuje Phil — do pozbycia się mieszkańców prowizorycznego domu. Stworzenia zwane Metallobioformami , przeznaczone do oczyszczania dużych połaci ziemi w celu eksploatacji przez ludzi, są wykorzystywane do burzenia domu. Ben widzi dowody na to, że oni również pożerali i zabijali młodych ludzi. Pozostaje tak samo bezsilny, by zaprotestować przeciwko okrucieństwu Glorii, tak jak został fizycznie bezsilny po operacji prostaty.

v. Dalia

Wynajęty przez Glorię łowca jeleni strzela i zabija młodą łanię, która skubała ich ogród. Ben nie może uczestniczyć w triumfie Glorii ani obcowaniu łowców jeleni z naturą. Ben odzyskuje kontrolę nad pęcherzem, ale to nie wystarczy, aby zatrzeć wrażenie, że stał się duchem błąkającym się po własnym domu.

Krytyczny odbiór

W recenzji dla New York Observer zatytułowanej „John Updike, mistrz literatury Fallocrat, Drops One; Czy to już koniec wspaniałych narcyzów?” (później opublikowany w Rozważ homara ), powieściopisarz David Foster Wallace napisał zjadliwą krytykę Toward the End of Time . Wallace napisał:

Jest to, spośród wszystkich 25 książek Updike'a, które przeczytałem, zdecydowanie najgorsza, powieść tak niezgrabna i pobłażająca sobie, że trudno uwierzyć, że autor pozwolił ją opublikować w takim kształcie.

Wallace cytuje znanych mu czytelników literackich, którzy opisują Updike'a jako „tylko penisa ze tezaurusem”. Oprócz bohatera, który, jak argumentuje Wallace, jest zasadniczo niesympatyczny, proza ​​powieści jest tak „napuszona”, że rozprasza „nas zmartwieniami, czy pan Updike może być ranny lub chory”. Wallace podsumowuje:

Nieszczęście Bena Turnbulla jest oczywiste od pierwszej strony książki. Ale ani razu nie przychodzi mu do głowy, że powodem, dla którego jest taki nieszczęśliwy, jest to, że jest dupkiem.

W przeciwieństwie do tego Margaret Atwood napisała bardzo pozytywną recenzję Toward the End of Time dla New York Times „ Memento Mori – But First, Carpe Diem ”. Chwali „genialne metafory” Updike'a i opisuje głównego bohatera Bena Turnbulla w jego na wpół idyllicznym wiejskim domu z wyższej klasy jako „ Thoreau przez maszynkę do mięsa XX wieku”. Zauważa jego częstą brutalność (zarówno wobec siebie, jak i innych), ale zauważa także jego żałosną, bezstronną zdolność obserwacji, która „[pada] jednakowo na wszystko: na kwiaty, zwierzęta, wnuki, zwłoki, kopulacje; o starożytnym Egipcie i plastikowych orzeszkach ziemnych; na pamięci, wstręcie, strachu, pożądaniu i duchowym uniesieniu”. Kończy stwierdzeniem, że „Jako memento mori i jego awers, carpe diem, Toward the End of Time z trudem można było ulepszyć”.

Krytyk James Wood lekceważył większość prac Updike'a, nazywając to „głęboko mizoginistycznym jękiem”.