Kwestie środowiskowe w Toronto
Kwestie środowiskowe w Toronto obejmują wszystkie problemy i możliwości, jakie stwarza środowisko Toronto. Wiele z nich to szkodliwe skutki, takie jak zanieczyszczenie powietrza i wody, podczas gdy inne to czynniki, na które wpływa infrastruktura miejska, taka jak autostrady i usługi transportu publicznego. Ze względu na dużą populację miasta co roku wytwarzane są znaczne ilości odpadów.
Zanieczyszczone powietrze można znaleźć w całym mieście z zauważalnymi gorącymi punktami, w tym w centrum miasta Scarborough, autostradą 427 przecinającą autostradę 401 oraz w centrum miasta. To sprawia, że mieszkańcy tych obszarów są bardziej narażeni na rozwój problemów z oddychaniem i innych schorzeń. Zanieczyszczenie wody z miasta ma również wpływ na pobliskie środowisko. Ścieki i szkodliwe emisje doprowadziły do obecności zanieczyszczeń, takich jak rtęć, ołów i środki zmniejszające palność, w wodach jeziora Ontario . Istnieją dowody na to, że szkodliwe emisje z miasta zmniejszyły się na przestrzeni lat w wyniku inicjatyw lokalnych i lokalnych. W 2014 roku miasto Toronto po raz pierwszy od 20 lat świętowało rok bez alarmu smogowego. Poprawa jakości powietrza została powiązana z zamknięciem elektrowni węglowych i zmniejszonym zapotrzebowaniem na energię elektryczną w mieście. Inicjatywy, takie jak Toronto Environmental Alliance i Greening Greater Toronto, nadal zajmują się problemami środowiskowymi w mieście.
Zanieczyszczenie powietrza
Toronto Public Health szacuje , że zanieczyszczenie powietrza w Toronto ze wszystkich źródeł powoduje obecnie 1300 przedwczesnych zgonów i 3550 hospitalizacji w mieście rocznie. Ponad połowa zanieczyszczenia powietrza w Toronto jest emitowana w granicach miasta, a największym lokalnym źródłem jest ruch drogowy, w tym wszystkie typy pojazdów drogowych. Drugim co do wielkości źródłem emisji wpływających na lokalną jakość powietrza są paliwa wykorzystywane do ogrzewania i chłodzenia domów i firm.
Badania przeprowadzone na Uniwersytecie w Toronto wykazały zauważalne gorące punkty zanieczyszczenia powietrza w pobliżu autostrad i głównych skrzyżowań, w których może znajdować się trzy do czterech razy większa niż średnia dla miasta ilość najdrobniejszych cząstek pochodzących ze spalin samochodowych. Jedną z głównych emisji z pojazdów jest NO x (tlenek azotu), który przekształca się w powietrzu w NO 2 (dwutlenek azotu), który jest jednym z najczęstszych zanieczyszczeń niezmiennie powiązanych ze skutkami zdrowotnymi. Wysokie stężenia NO x występują wzdłuż głównych autostrad Toronto, w tym autostrad 427, 401, 400, Don Valley Parkway i Gardiner Expressway, a także w centrum miasta. Gazy te przyczyniają się do powstawania smogu , ozonu i kwaśnych deszczy .
Smog
Alerty smogowe są wydawane przez Toronto Public Health, gdy warunki powietrza w mieście są na tyle złe, że mogą być szkodliwe dla zdrowia mieszkańców. Alerty wydawane są w celu zachęcenia mieszkańców do podjęcia środków ostrożności w celu ochrony zdrowia, najczęściej poprzez ograniczenie czasu spędzanego na świeżym powietrzu w miejscach o silnym smogu.
Badanie przeprowadzone przez University of Toronto wykazało niezwykłą poprawę regionalnego zanieczyszczenia powietrza w mieście od 2000 roku. Dla porównania, w 2005 roku było 53 dni ze smogiem, aw 2014 i 2015 roku nie odnotowano żadnych dni ze smogiem. Stężenia lotnych związków organicznych (LZO) i tlenków azotu, dwóch prekursorów smogu, systematycznie spadają w mieście. Analiza z lat 2006-2016 wykazała, że spadły stężenia powszechnych zanieczyszczeń powietrza, odnotowano 31% spadek drobnego pyłu zawieszonego i 42% spadek dwutlenku azotu. Jednak ozon, kolejny składnik smogu, nadal utrzymuje się na poziomach, które naruszają standardy obowiązujące w całej Kanadzie. W całym mieście zauważono poprawę smogu i zanieczyszczenia powietrza w wyniku zmniejszenia emisji. Eksperci z Ministerstwa Środowiska i Zmian Klimatu powiązali te zmniejszone emisje z zamykaniem elektrowni węglowych, zmniejszonym zapotrzebowaniem na energię elektryczną w całym mieście oraz inicjatywami takimi jak Drive Clean.
Ważną rolę w powstawaniu smogu odgrywa również pogoda. Gorące lata przyczyniają się do zwiększonego zużycia energii elektrycznej w całym mieście oraz do ciepłej i suchej atmosfery. Pomimo zmniejszonych emisji w mieście, smog pozostaje możliwy, ponieważ wysokie temperatury pozwalają na szybszą reakcję zanieczyszczeń w atmosferze. Prowadzi to do możliwości wysokiego poziomu ozonu pomimo spadku zanieczyszczeń, które zwykle prowadzą do wytwarzania ozonu. W gorące, suche lato 2012 roku w mieście odnotowano jedne z najwyższych letnich stężeń ozonu. Wraz z tymi stężeniami ozonu pojawiło się osiem ostrzeżeń dotyczących smogu, pomimo konsekwentnie niższych poziomów ozonu obserwowanych w latach poprzedzających 2012 r.
Substancje toksyczne powietrza
Substancje toksyczne powietrza, znane również jako toksyczne zanieczyszczenia powietrza, to zanieczyszczenia, na które długotrwałe narażenie może powodować poważne skutki zdrowotne, takie jak rak, skutki reprodukcyjne, wady wrodzone lub inne szkodliwe skutki środowiskowe i ekologiczne. W Toronto ogólny ciężar chorób spowodowanych zatruciami powietrza jest nieznany; jednak lokalne dane sugerują, że w powietrzu Toronto obecne są śladowe ilości benzenu, tetrachloroetylenu i ołowiu, co stanowi zagrożenie dla zdrowia na obszarach o wysokim stężeniu.
Obecnie obowiązują przepisy mające na celu ograniczenie szkodliwych emisji substancji toksycznych w powietrzu. Zgodnie z regulaminem miasta Toronto dotyczącym raportowania i ujawniania informacji dotyczących środowiska z 2011 r., użycie tetrachloroetylenu, znanego również jako perchloroetylen lub PERC, jest obecnie intensywnie śledzone, co wymaga od właścicieli pralni chemicznych rejestrowania szczegółowych rachunków dotyczących sposobu jego wykorzystania i recyklingu. Jest to istotne, ponieważ PERC był powszechnie stosowany w pralniach chemicznych, a wielu właścicieli naruszyło w przeszłości przepisy, używając tej toksycznej substancji chemicznej. Według urzędnika ds. zdrowia w Toronto, PERC plasuje się w pierwszej ósemce chemikaliów wzbudzających największe obawy w mieście.
Zanieczyszczenia ze źródeł przemysłowych
Źródła przemysłowe są głównym czynnikiem przyczyniającym się do uwalniania zanieczyszczeń w Toronto. Spalarnie ścieków i inne oczyszczalnie w całym mieście są często dużym źródłem szkodliwych zanieczyszczeń, takich jak tlenek azotu, chrom, rtęć i dwutlenek węgla (CO 2 ). Oczyszczalnia Highland Creek oczyszcza wszystkie ścieki Scarborough i obsługuje prawie 500 000 ludzi. Zakład jest jednym z największych trucicieli w Toronto, emitując codziennie ponad 38 ton gazów cieplarnianych (GHG) w wyniku działania starej spalarni. Miasto debatuje obecnie nad opcjami, w jaki sposób najlepiej zmodernizować obiekt. Możliwości obejmują dalsze spalanie biomasy na miejscu poprzez modernizację prawie 40-letniej spalarni lub transport biomasy poza teren zakładu w celu składowania w innym miejscu.
Lokalne przedsiębiorstwa również w dużym stopniu przyczyniają się do ilości zanieczyszczeń wytwarzanych ze źródeł przemysłowych. National Pollutant Release Inventory (NPRI) bada i informuje o uwalnianiu zanieczyszczeń w całej Kanadzie. NPRI obecnie nie śledzi małych i średnich obiektów, takich jak pralnie chemiczne, warsztaty samochodowe i drukarnie, które stanowią większość obiektów w Toronto. To spowodowało, że Toronto Public Health doszedł do wniosku, że szkodliwe choroby przypisywane procesom przemysłowym w mieście są niedoszacowane.
Aby temu zaradzić, Toronto Public Health opracowało Regulamin Raportowania i Ujawniania Środowisk, który wymaga od lokalnych firm śledzenia i zgłaszania produkcji, przetwarzania, stosowania i uwalniania 25 substancji priorytetowych. W ramach regulaminu powstał program ChemTRAC, który pomaga firmom identyfikować główne źródła chemikaliów w ich obiektach i analizować ich emisje. ChemTRAC jest już w pełni operacyjny i ma na celu zmniejszenie zanieczyszczeń ze źródeł przemysłowych i komercyjnych poprzez zwiększenie świadomości społecznej.
Zanieczyszczenie wody
Naukowcy odkryli materiały, takie jak polichlorowane bifenyle (PCB), środki zmniejszające palność i zanieczyszczenia pochodzące ze spalania w jeziorze Ontario . Farmaceutyki, ostre środki czyszczące i inne zanieczyszczenia są spłukiwane z domowych ścieków, pozostawiając zauważalny wpływ na ilość zanieczyszczeń znajdujących się w jeziorze Ontario. Wiele firm i instytucji w Toronto pozbywa się ostrych chemikaliów czyszczących, odtłuszczaczy i metali ciężkich poprzez system kanalizacyjny. Toronto Water może usunąć niektóre z tych zanieczyszczeń, gdy ścieki są oczyszczane w jednej z ich oczyszczalni; jednak pozostaje wiele toksycznych chemikaliów, które często są uwalniane do jeziora Ontario. W 2011 roku ponad 7 ton kadmu, rtęci, ołowiu i niklu zostało uwolnionych do jeziora Ontario z zakładów w Toronto.
W badaniu przeprowadzonym w 2009 roku i opublikowanym w 2014 roku przez University of Toronto i Environment Canada pobrano próbki dopływów Toronto i oczyszczonych ścieków pod kątem PCB, środków zmniejszających palność (w tym polibromowanych eterów difenylowych lub PBDE), wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych (WWA) i wielopierścieniowych piżm (PCM ) . Badanie wykazało, że Toronto wysyła szacunkowo 5000 funtów WWA, 1500 funtów PCM, 55 funtów PCB i 40 funtów PBDE rocznie na pobliski brzeg jeziora Ontario, około 25 mil w głąb jeziora. Narażenie na PCB może prowadzić do szeregu poważnych skutków zdrowotnych, w tym raka i zaburzeń hormonalnych.
Gospodarowanie odpadami
Składowisko Green Lane obsługuje odpady wytwarzane przez Toronto. Miasto zakupiło wysypisko w kwietniu 2007 r., A 1 stycznia 2011 r. Stało się ono głównym zakładem unieszkodliwiania odpadów w mieście. W 2013 r. Miasto Toronto wyprodukowało prawie 1 000 000 ton odpadów, a każdy mieszkaniec Toronto wytworzył około 15 funtów odpadów tygodniowo. Przy rosnącej populacji i ograniczonej przestrzeni na składowiskach, obecny system gospodarki odpadami w mieście został uznany za niezrównoważony.
Oczekuje się, że składowisko Green Lane będzie działać do 2029 roku; jednakże długoterminowe strategie dotyczące odpadów są już omawiane przez miasto Toronto. Długoterminowa strategia gospodarowania odpadami została zatwierdzona przez Radę Miejską 15 lipca 2016 r. i ma na celu ukierunkowanie gospodarki odpadami w Toronto na następne 30–50 lat. Strategia skupi się na ograniczeniu ilości odpadów i zminimalizowaniu ich ilości wysyłanej na składowiska poprzez podkreślanie zaangażowania społeczności i zachęcanie do zapobiegania powstawaniu odpadów.
Toronto obecnie nie ma długoterminowego planu odejścia od składowisk, ale zamiast tego koncentruje się na wysiłkach na rzecz zmniejszenia ogólnej ilości śmieci poprzez przekierowanie odpadów.
Inicjatywy i grupy ekologiczne
Wiele grup środowiskowych w Toronto pracuje nad rozwiązaniem wielu problemów środowiskowych w Toronto. Toronto Environmental Alliance (TEA) prowadzi lokalną kampanię od 1988 roku, aby zająć się miejskimi problemami środowiskowymi. TEA współpracuje z radnymi miejskimi i wpłynęła na zmianę polityki w kierunku programów zrównoważonych środowiskowo. W lutym 2017 r. TEA przekonała Radę Miejską do zbadania, dlaczego wskaźniki kierowania odpadów są niższe na obszarach sprywatyzowanej zbiórki śmieci.
Greening Greater Toronto działa na rzecz obniżenia emisji gazów cieplarnianych, zmniejszenia ilości odpadów, poprawy zarządzania odpadami oraz osiągnięcia czystszego powietrza i wody w mieście Toronto i regionie Greater Toronto Area. Greening Greater Toronto pracuje nad realizacją korporacyjnego programu zielonych zamówień oraz ogólnoregionalnego planu przyspieszenia efektywności energetycznej budynków komercyjnych w Greater Toronto Area.
Toronto and Region Conservation Authority (TRCA) jest czystsze, bardziej ekologiczne i zdrowsze Toronto. Zapewnia ochronę i ulepszanie zasobów naturalnych, informacje i porady dotyczące środowiska w celu promowania dobrych praktyk zarządzania gruntami oraz działań społeczności w ramach projektów środowiskowych, między innymi.