Leonor Nzinga Nlaza
Konkretne pochodzenie Leonor Nzinga Nlaza jest nieznane; była żoną króla Nzingi a Nkuwu z Królestwa Kongo jakiś czas przed 1483 r. Po kontakcie z Portugalczykami, który rozpoczął się w 1482 r. i obejmował wymianę ambasady, jej mąż zdecydował się zostać chrześcijaninem w 1491 r. i został ochrzczony jako João. Nie zgodził się jednak na chrzest kobiet. Nzinga a Nlaza jednak upierała się przy chrzcie kobiet i ostatecznie przekonała króla, pozwalając jej na chrzest wraz z innymi szlachetnymi kobietami. Została ochrzczona 5 czerwca 1491 r., przyjmując imię Leonor od imienia śp ówczesna królowa Portugalii .
Wykazywała duże zainteresowanie chrześcijaństwem, zadając księżom, którzy przybyli z Portugalii, wiele pytań na temat wiary i Portugalii, w końcu była na tyle ciekawa, że uczyniła „sztukę pamięci”, używając kamieni i układając je, aby pomóc jej zrozumieć i przypomnieć sobie relacje o Chrześcijaństwo. Następnie zaopatrywała księży w znaczne ilości żywności z własnego majątku osobistego.
Wśród jej dzieci, jej syn Mvemba a Nzinga , który został ochrzczony jako Afonso, był najstarszym i wybranym przez João na Mwene Nsundi, stanowisko zwykle nadawane następcy tronu. Jednak kiedy zmarł jej mąż, było wielu kandydatów do tronu i życzyła sobie, aby jej syn został wybrany, a nie jego główny przeciwnik, Mpanzu a Kitemu, syn João z inną kobietą. Chociaż później Afonso przedstawił tę walkę o kontrolę jako bitwę między chrześcijaninem a niechrześcijaninem, religia prawdopodobnie była mniej ważna niż dżokeje, które normalnie utrudniały wybory w Królestwie Kongo. Aby zabezpieczyć sukcesję Afonso, Leonor potajemnie przekazał mu informacje o stanie rzeczy i pomógł mu w potajemnym powrocie na dwór i zmierzeniu się z przyrodnim bratem.
Była później znana jako zagorzała zwolenniczka kościoła, chociaż niewiele więcej wiadomo o jej życiu po objęciu tronu przez Afonso. Data jej śmierci nie jest znana, ale została pochowana wraz z mężem w kościele Sao Miguel w Mbanza Kongo , kościele znanym później jako „Mbiro” (mbila w Kikongo) lub grób.
Późniejsza mitologia
Około 1680 roku pojawiła się opowieść o Leonorze Nzinga Nlaza, która twierdziła, że była oddaną obrończynią tradycyjnej religii, a nie chrześcijanką. Afonso, jak głosiła historia, błagał ją, by zdjęła bożka, który nosiła na szyi, i widząc, że uparcie odmawia zdjęcia, w końcu kazał ją pochować żywcem. Ta historia została następnie nagrana i wielokrotnie powtarzana w następnych stuleciach, z różnymi wariacjami i opracowaniami. Historia jest nadal opowiadana w Mbanza Kongo, zwykle w pobliżu gwiazdy w pobliżu starego lotniska w mieście, zainstalowanej jakiś czas przed 2000 rokiem. W obecnej wersji nazywa się „Dona Mpolo”, a gwiazda jest częścią wpisanego na listę UNESCO Mbanza Kongo jako miejsce światowego dziedzictwa.