Przed założeniem konferencji hokejowej MAAC Gales był programem hokejowym III ligi i był częścią konferencji ECAC 3 od 1977 do 1998. Kiedy MAAC utworzył swoją konferencję hokejową zgodnie z przepisami NCAA, trzy pełnoprawne szkoły członkowskie w konferencji zostali zmuszeni do konferencji. Ze względu na niechęć innych szkół MAAC do rozpoczynania programów hokejowych, Iona, Canisius i Fairfield dołączyło pięciu członków stowarzyszonych na pierwszy sezon 1998–99 . W ciągu pięciu lat istnienia konferencji hokejowej MAAC Iona była środkowym zespołem, zajmując między trzecim a ósmym miejscem i grając we wszystkich turniejach posezonowych. Najlepszy wynik Iony przypadł na 2000 , kiedy pokonali najwyżej rozstawionego Quinnipiac Braves w drodze do drugiego miejsca w turnieju. Pomimo obiecującego programu, rada powiernicza Iony głosowała za wyeliminowaniem programu męskiego hokeja na lodzie pod koniec sezonu 2002-03 .
Program hokejowy Iony rozpoczął się w 1967 roku pod rządami Harry'ego Nixona. Jako niezależna liga III ligi Gaelowie byli niepokonani w swoim inauguracyjnym roku z rekordem 16-0. Chociaż Nixon ustąpił po zaledwie roku, Bill Edwards był w stanie poprowadzić Ionę do ośmiu zwycięskich sezonów w ciągu następnej dekady, kończąc sezon 1976-77 z wynikiem 26-5-1. Po jedenastu latach jako niezależna Iona dołączyła do ECAC 3 . Edwards trenował pierwsze dwa sezony Gaels jako członek konferencji, zanim został zastąpiony przez Franka Effingera w 11 sezonie jako trener, Iona odniosła bezprecedensowy poziom sukcesu, nigdy nie kończąc poniżej rekordu 0,600. Bill Conforte przejął stery po sezonie 1989/90 i chociaż Gaelowie zakończyli z rekordem 16-6-1 w swoim pierwszym roku, byłby to koniec ich sukcesów na najbliższą przyszłość. Iona ma stały spadek w latach 90., rutynowo kończąc na utracie rekordów i ostatecznie zwolnieniu Conforte po sezonie 2-20-3 w latach 1996-97. Franka Brettiego został zatrudniony na sezon 1997-98 i po zakończeniu 4-20-1 Iona miała dołączyć do ligi I ligi.
