Makrofagi (ekologia)

Terminy „makrofag” i „mikrofag” są używane w ekologii do opisania heterotrofów , które konsumują żywność na dwa różne sposoby. Zarówno makrofagi, jak i mikrofagi „połykają stały pokarm i mogą go przetwarzać przez jakiś przewód pokarmowy ”. Jednak makrofag „obsługuje artykuły spożywcze pojedynczo, podczas gdy mikrofag zajmuje się artykułami spożywczymi luzem bez manipulowania nimi indywidualnie”. Mikrofagi obejmują pokarmy zawiesinowe i często przypadkowo trawią produkty spożywcze niskiej jakości.

Inna kategoria heterotrofów oparta na mechanizmie odżywiania, znana jako „ osmotrofy ”, składa się z organizmów (głównie grzybów i bakterii), które absorbują materię organizmu bezpośrednio przez błony komórkowe.

Terminy „makrofag” i „mikrofag” zostały pierwotnie użyte w tym znaczeniu przez Jordana i Hirscha (1927; cytowane w Yonge 1928). Chociaż terminy makrofag i mikrofag były używane w tekstach ekologicznych dopiero w 2002 r., dziś są używane głównie do opisania dwóch różnych typów białych krwinek w układzie odpornościowym kręgowców