Phillips urodził się 3 marca 1935 roku w Prestbury . Kształcił się w Arnold School w Blackpool . Następnie udał się na studia historii na Uniwersytecie Oksfordzkim, Trinity College, gdzie grał w rugby reprezentujący uniwersytet.
Phillips zadebiutował na arenie międzynarodowej 1 lutego 1958 roku w Twickenham w meczu Anglia vs Australia . Na 25 meczów, które rozegrał dla swojej drużyny narodowej, 11 razy wygrywał. Phillips był znany ze swoich umiejętności biegania i szybkości, które mogły stanowić wyzwanie dla obrony. Swój ostatni mecz dla Anglii rozegrał 21 marca 1964 na Murrayfield w meczu Szkocja vs Anglia .
Administrator rugby
Od czasu przejścia na emeryturę z gry w rugby Phillips jest aktywnym administratorem. Był prezesem Związku Piłki Nożnej Rugby w sezonie 2004/5, kiedy to starał się odgrywać rolę rozjemcy między waśnią między prezesem zarządu RFU Graeme Cattermole a dyrektorem naczelnym związku Francisem Baronem. Phillips służył również w International Rugby Board . Obecnie jest aktywnie zaangażowany w administrację Fylde Rugby Club .