Marker (telekomunikacja)

W przypadku innych zastosowań zobacz Znacznik (ujednoznacznienie) .

Część ramki znacznika w przełączniku poprzecznym nr 5.

Znacznik to rodzaj specjalnego układu sterującego, który był stosowany w elektromechanicznych centralach telefonicznych . Przełączniki wykorzystujące znaczniki należą do klasy przełączników znanych jako „ sterowanie wspólne ”, ponieważ celem znacznika jest sterowanie zwarciem styków w strukturze przełączającej, które łączą obwód między stroną dzwoniącą a stroną wywoływaną. Kontrastuje to z przełącznikami „bezpośredniego sterowania”, w których elementy przełączające były sterowane bezpośrednio za pomocą pokrętła klienta, takiego jak przełącznik krok po kroku . Znacznik terminu wywodzi się z jego użycia do oznaczania ścieżki łączy przez przełączającą sieć szkieletową . Kompleksowy widok sieci przełączającej przez znacznik pozwolił mu znaleźć i złożyć ścieżkę z jednego terminala do drugiego, jeśli łącza były dostępne, w przeciwieństwie do wcześniejszych stopniowanych systemów progresywnych, w których ścieżka może nie zostać znaleziona.

Markery były czasami określane jako komputery specjalnego przeznaczenia , ale pozbawione kontroli zapisanego programu , nie były komputerami zgodnie z rozumieniem połowy XX wieku. Po bezowocnych niemieckich wysiłkach w latach dwudziestych XX wieku zostały one z powodzeniem opracowane w Bell Labs w latach trzydziestych XX wieku, aby obsługiwać nową wówczas generację przełączników poprzecznych , które zastępowały przełączniki krok po kroku i przełączniki panelowe pierwszej generacji automatycznego przełączania. Po raz pierwszy zastosowany przez system Bell w poprzeczce nr 1 w 1938 roku marker był technologicznym następcą dekodera, który był używany wcześniej w systemie panelowym.

Znaczniki zostały zbudowane z setek lub tysięcy przekaźników zamontowanych razem w dużych ramach. Różne typy znaczników wykonywały różne specjalistyczne operacje przewodowe. Na przykład przełączniki poprzeczne nr 1 miały oddzielne znaczniki do nawiązywania i kończenia połączeń, odpowiednio nazwane „Znacznik początkowy” i „Znacznik końcowy”. Przełączniki poprzeczne nr 5 miały znaczniki sygnału wybierania, aby wybrać jeden z wielu współdzielonych odbiorników cyfrowych (nazywanych rejestrami początkowymi ) i podłączyć go do abonenta, który chciał wykonać połączenie telefoniczne. Odbiornik cyfr zbierał cyfry podczas wybierania numeru przez klienta i udostępniał je znacznikowi uzupełniającemu, który wykorzystywał je do wyznaczania tras. W tym przypadku znacznik zakończenia oznaczałby właściwą ścieżkę wolnych łączy dla wywołania przez mechaniczną matrycę przełączania głosu. Przełączniki telefoniczne, które wykorzystywały znaczniki, prawie zawsze miały po kilka każdego typu wymaganego przez maszynę. Podczas normalnej eksploatacji obciążenie ruchem było równomiernie rozłożone na znacznikach. Jeśli jeden lub więcej znaczników stało się niedostępnych z powodu awarii, ładunek był kierowany do pozostałych znaczników w celu obsługi. Jeśli napotkano chwilowe lub sporadyczne problemy, znacznik zwykle zwracał błąd, który instruował sprzęt, aby spróbował ponownie użyć innego znacznika. Zrobiono to, aby zapewnić, że połączenia będą nadal realizowane, nawet jeśli pierwsza próba się nie powiedzie.

Znaczniki były używane w projektowaniu przełączników od lat 30. XX wieku do późnych lat 60., kiedy to zostały zastąpione komputerami elektronicznymi sterowanymi programowo o nowoczesnym designie.

W połowie XX wieku znaczniki w centralach Bell System uzyskały inne funkcje, które były potrzebne tylko raz lub dwa razy na rozmowę telefoniczną , w tym translację cyfr wychodzących i egzekwowanie różnych zasad w różnych klasach usług w zakresie dostarczania funkcji klientom. Ta praktyka przekształciła się w grupy klientów, co umożliwiło dodanie Centrex do przełącznika poprzecznego nr 5 . Były to najbardziej złożone znaczniki, które zostały wykonane i zostały porzucone w latach 70. i 80. XX wieku, kiedy zapisana kontrola programu wyparł znacznik jako podstawową metodę sterowania centralami telefonicznymi.

Znaczniki były głównie kojarzone z przełącznikami poprzeczek, ale wiele wymian poprzeczek innych niż Bell System ich nie używało. Tam, gdzie te giełdy miały znaczniki, na przykład w brytyjskim TXK lub Ericsson ARM, były one prostsze w konstrukcji i działaniu. Zadania tłumaczenia cyfr, które zostały dodane do znaczników Bell System, były obsługiwane przez inny sprzęt.