Meadowsweet (powieść)

Łąkowosłodka
Autor	Baronowa Orczy
Kraj	Zjednoczone Królestwo
Język	język angielski
Gatunek muzyczny	Powieść historyczna
Wydawca	Hutchinson & Co
Data publikacji	1912
Typ mediów	Druk (oprawa twarda)
Strony	376 str

Napisany przez Baroness Orczy , autor The Scarlet Pimpernel , Meadowsweet został opublikowany po raz pierwszy w 1912 roku.

Podsumowanie fabuły

Kiedy zmarła ich matka, Olive i Boadicea zostały wysłane, aby zamieszkać z siostrą matki, Caroline i jej mężem Jasperem Hemingfordem na farmie Old Manor Farm. Farma jest odległa, z kilkoma sąsiadami i chociaż ciocia Caroline byłaby cudowną matką, dziewczyny robią dokładnie to, na co mają ochotę, i całkowicie wykręcają ją sobie wokół kciuka. Jasper jest postacią zdystansowaną, spędzającą większość czasu w swojej sali muzealnej z nosem w książce lub studiując swoją kolekcję i mamrocząc do siebie po łacinie.

Nic więc dziwnego, że Olive, starsza z dziewcząt, szukała sobie bogatego męża, który zabrałby ją z samotnej farmy na wyżyny londyńskiego społeczeństwa, i zrobiła to trzy lata wcześniej, poślubiając Sir Baldwina Jefferysa, dżentelmen w średnim wieku, bogaty i zajmujący pozycję.

Historia zaczyna się w czerwcu 1835 roku. Olive stała się przedmiotem plotek towarzyskich po tym, jak spędziła zbyt dużo czasu w towarzystwie porucznika Jacka Carringtona z HMS Dolphin , w wyniku czego ucierpiała jej reputacja. Sir Baldwin wie, że porucznik nie jest zdolny do wulgarnych intryg, ale Olive obdarzyła go pełną ofensywą uroków . Wściekły na zachowanie swojej żony, Sir Baldwin nalegał, aby opuściła Londyn w połowie sezonu. Olive z kolei zarzuca mu szaloną zazdrość, a ona zgadza się, pod warunkiem, że będzie mogła spędzić miesiąc w swoim rodzinnym domu w Thanet.

Po towarzyszeniu żonie na farmie po raz pierwszy od ich ślubu, Sir Baldwin ma zamiar wyjść, gdy w korytarzu spotyka kuzyna Barnaby'ego. Barnaby opłakuje dodanie kolejnej kobiety do domu i oświadcza, że cały swój czas spędza na unikaniu kobiet i marynarzy, ponieważ HMS Dolphin właśnie wpłynął do portu Ramsgate.

Sir Baldwin podejrzewa, że to może być powód, dla którego jego żona była tak skłonna do opuszczenia Londynu, chociaż nie chce wierzyć, że jest zdolna do takiej dwulicowości. Postanawia zostać do wieczora, żeby porozmawiać z Olive i zarumieniony z wściekłości idzie na kilka godzin dogonić swojego przyjaciela pana Culpeppera, żeby się uspokoić.

Po jego odejściu następuje ogromne zamieszanie z zewnątrz, gdy nieznajomy zaczyna krzyczeć, że młoda dziewczyna jest w niebezpieczeństwie, po czym następuje wejście Boadicei – przebijającej się przez świetlik na poddaszu, ściskając kilka sowich jaj. Jajka rozbija upadek, co sprawia ogromną radość nieznajomemu – wkrótce okazuje się, że to nikt inny jak porucznik Jack Carrington.

Ciocia Caroline jest zachwycona widokiem syna swojej starej przyjaciółki Mamie Carrington i zaprasza go na kolację. Czekając, aż Olive zejdzie na dół, Jack zaczyna drażnić Boadiceę, trzymając ją za ręce i całując w policzek i szyję, podczas gdy ona protestuje i robi się coraz bardziej czerwona. Olive łapie ich w ten sposób i z dezaprobatą patrzy na Jacka, żeby zostawił Boadiceę w spokoju, ponieważ wygląda jak przemoczony kurczak. Jack zdaje sobie sprawę, że popełnił poważny błąd, zwracając uwagę na inną kobietę w obecności Olive, nawet jeśli ta uwaga wynikała wyłącznie z braterskiej życzliwości. Zawstydzony komentarzami Olive na temat jej wyglądu i zdenerwowany zachowaniem Jacka, gdy jej siostra jest w pokoju , Boadicea wybucha namiętnością, mówiąc, jak bardzo nienawidzi tłuc „dam” ich białymi rękami i wątróbkami z kurczaka, po czym wybiega z pokoju.

Kiedy Olive i Jack zostają sami, staje się jasne, że to ona forsuje związek. Jack nie chce wiązać się z mężatką, nawet tak piękną jak Lady Jefferys, i odrzuca jej zaloty. Następnie żąda, aby później tego wieczoru zwrócił jej listy.

Olive nie może się doczekać kolacji, ponieważ obecność Jacka z pewnością nauczy jej męża. Jednak Sir Baldwin nie reaguje, kiedy wraca, by zastać porucznika w domu, a co gorsza dla Olive, Boadicea schodzi na kolację ubrana i zachowująca się jak urocza młoda dama, odkładając maniery chłopczycy na bok. Jej całkowita zmiana wyglądu i zachowania sprawia, że to Boadicea, a nie Olive, jest w centrum uwagi i w przypływie złości Olive oskarża ją o rzucenie się na porucznika i sugeruje wysłanie jej na rok do szkoły z internatem .

Sir Baldwin w końcu wyjeżdża do swojej posiadłości dręczony zazdrością i nie bez powodu, bo o 22:00, kiedy wszyscy są już w łóżkach, Olive na palcach schodzi na dół, by spotkać się z Jackiem, który obiecał zwrócić jej listy. Jack jest oszołomiony, gdy stwierdza, że dom jest pogrążony w ciemności. Po starannym zaplanowaniu sytuacji Olive podchodzi, by go pocałować i prosi, by powiedział jej, że ją kocha – Jack prawie ustępuje, gdy słyszy hałas – Boadicea stoi przed drzwiami. Olive oskarża ją o podsłuchiwanie, ale Boadicea jest nieugięta, że zeszła na dół, ponieważ zobaczyła drugiego mężczyznę przybywającego na koniu, a w następnej chwili Sir Baldwin wali w drzwi frontowe, żądając wpuszczenia.

Sir Baldwin jest wściekły, gdy zastaje Jacka z żoną, podczas gdy wszyscy inni są w łóżkach, i stanowczo żąda wyjaśnień od Olive, budząc cały dom. Odpowiedzią Olive na jej kłopoty jest upieranie się, że gra w agrest dla Boadicei i porucznika, twierdząc, że jej siostra zorganizowała spotkanie i że słyszała, jak dziecko wychodzi z jej pokoju i podąża za nim.

Boadicea nie może zrozumieć, dlaczego jej siostra opowiada o niej takie kłamstwa, ale akceptuje rolę, do której została zmuszona, nawet jeśli mogłoby to oznaczać publiczną hańbę. Robi to, ponieważ kocha swoją siostrę i rozumie, że Olive jest w poważnym niebezpieczeństwie ze strony męża. Sir Baldwin upiera się, że nie wierzy w tę historię, a Jack następnie mówi mu, że przyszedł prosić o rękę Boadicei w małżeństwie. Zdając sobie sprawę, że równie dobrze mogłaby pójść na całość, Boadicea potwierdza, że historia jest prawdziwa i ogłasza, że się zgodziła.

W ciągu następnego miesiąca Jack spędza większość wieczorów na farmie i wkrótce zakochał się do szaleństwa w Boadicei, a ona w nim, to jest oczywiste dla wszystkich oprócz opętanej sobą Olive, która wciąż uważa, że zaręczyny to farsa, która będzie przerwane, gdy tylko porucznik wróci na morze. Jej złudzenia zostają jednak rozwiane, gdy kuzyn Barnaby zaczyna narzekać na młode gołąbki i zdając sobie sprawę, że jej plany nie działają zgodnie z oczekiwaniami, Olive snuje sieć kłamstw, dzieląc młodą parę i zadając cierpienie i ból obojgu.

Linki zewnętrzne

Przeczytaj „Meadowsweet” w Open Library