Miękki foton

W fizyce cząstek elementarnych miękkie fotony to fotony o energiach fotonów znacznie mniejszych niż energie cząstek biorących udział w określonym procesie rozpraszania i nie są one wystarczająco energetyczne, aby można je było wykryć . Takie fotony mogą być emitowane (lub pochłaniane przez) zewnętrzne (wchodzące i wychodzące) linie naładowanych cząstek diagramu Feynmana dla procesu. Mimo że miękkie fotony nie są wykrywane, przy obliczaniu amplitudy rozpraszania należy uwzględnić możliwość ich emisji .

Uwzględnienie fotonów miękkich mnoży szybkość danego procesu przez współczynnik bliski zeru. Istnieje jednak również rozbieżny w podczerwieni udział w szybkości rozpraszania związany z wirtualnymi miękkimi fotonami, które są emitowane z jednej z linii zewnętrznych i absorbowane w innej (lub w tej samej linii). Te dwa czynniki znoszą się nawzajem, pozostawiając skończoną poprawkę, która zależy od czułości, z jaką można wykryć fotony w eksperymencie.

Weinberga o miękkich fotonach upraszcza obliczanie udziału miękkich fotonów w rozpraszaniu cząstek .