Mihailo Merćep

Mihailo Merćep ( serbska cyrylica : Михаило Мерћеп ; 1864–1937) był serbskim pionierem lotnictwa.

Biografia

Urodzony w Dubrowniku w rodzinie kupieckiej, będącej wówczas częścią Austro-Węgier, Merćep rozpoczął edukację podstawową w Kladovie w Serbii, a skończył po drugiej stronie Dunaju w Turn-Severin (dziś Drobeta-Turnu Severin w Rumunii). do rodzinnego miasta w 1878 roku, gdzie pracował jako kupiec, choć jego głównymi zainteresowaniami była fotografia.

Na początku lat osiemdziesiątych XIX wieku przeniósł się do Belgradu , gdzie był jednym ze współzałożycieli pierwszego serbskiego stowarzyszenia welocypedów (1884). W 1893 roku wyruszył w spektakularną wyprawę rowerową: miał przejechać na rowerze z Belgradu do Chicago (z transportem wodnym z Hamburga do Nowego Jorku), by zdążyć na Wystawę Światową i drugie mistrzostwa świata w kolarstwie. W Chicago Merćep był świadkiem prób latania. Kolejne cztery lata spędził w Dallas, gdzie rozpoczął karierę kolarską. W 1897 wrócił do Serbii, tym razem na rowerze z Dallas do Nowego Jorku i ponownie z Hamburga do Belgradu. W 1898 roku Merćep dołączył do belgradzkiego mistrza kolarstwa, wydawcy, Svety Savića i aktora Ljuby Stanojevicia, i razem przejechali rowerem przez „ziemia serbska”: przez Bośnia i Hercegowina do Czarnogóry , a następnie przez Bokę Kotorską do Dubrownika.

Na początku XX wieku Merćep przeniósł się do Zagrzebia , gdzie otworzył studio fotograficzne. Poza kolarstwem zajmował się teraz także motocyklami i samochodami, organizując jedne z pierwszych samochodowych „wycieczek” po Chorwacji. W jednym wyścigu kolarskim poznał Słoweńca Edvarda Rusjana , który również interesował się samolotami. Ponieważ w Rusjan był już bliski ukończenia swojego dwupłatowca EDA I , który odbył lot 25 listopada 1909 r. – wydarzenie oznaczone jako pierwszy lot jakiegokolwiek Słowian Południowych. W 1910 roku Edvard Rusjan zbudował siedem kolejnych samolotów z różnymi sukcesami. Po tym, jak Merćep udzielił Rusjanowi bardzo potrzebnej pomocy finansowej, połączyli się i zbudowali hangar w Zagrzebiu, gdzie Merćep planował produkcję samolotów na rynek. Uzupełniony wariant EDA VI została nazwana Merćep-Rusjan. Ten jednopłat okazał się znacznie lepszy od poprzedniego i wzbił się na rekordową wysokość 28 metrów, 4 metry powyżej poprzedniego maksimum osiągniętego przez Louisa Bleriota . Z taką wysokością Rusjan był w stanie wykonać lot nad Zagrzebiem pod koniec 1910 roku. Jednak pierwsze serbskie spotkanie lotnicze w Belgradzie w styczniu 1911 roku było dla Rusjana fatalne. Merćep kontynuował pracę z bratem Edvarda, Josipem, i wyprodukował trzy kolejne samoloty, na których szkolili pilotów i dali wiele występów w całej Austro-Węgrzech. Ukoronowaniem sukcesu Merćepa było ogłoszenie go w 1912 roku najlepszym pilotem Cesarstwa.

W międzyczasie Merćep został członkiem stowarzyszenia Sokół w Zagrzebiu (1909). Po zamachu na arcyksięcia Franciszka Ferdynanda Austrii w 1914 r. Merćep trafił do więzienia jako zadeklarowany serbski nacjonalista. Po sześciu miesiącach i wielu interwencjach kolegów wyszedł z więzienia tylko po to, by dowiedzieć się, że jego hangar i warsztat zostały zniszczone przez antyserbski tłum. To była ostatnia kariera pilota i konstruktora Merćepa.

Po Wielkiej Wojnie Merćep zainicjował powstanie aeroklubu w Zagrzebiu w 1925 roku i był jednym z założycieli Aeroklubu Królestwa Serbów, Chorwatów i Słoweńców w tym samym roku. Zmarł w Belgradzie.

• Milošević, Niko (1966). 55 lat jugosłowiańskiego lotnictwa (po serbsku). Belgrad: Turisticka stampa.