Mikologia sądowa

Ilustracje grzybów powszechnie występujących na Wyspach Brytyjskich

Mikologia sądowa to wykorzystanie mikologii w dochodzeniach karnych. Mikologia jest wykorzystywana do szacowania czasu śmierci lub zdarzeń na podstawie znanego tempa wzrostu grzybów, dostarczania śladów i lokalizowania zwłok. Obejmuje to również śledzenie rozwoju pleśni w budynkach, stosowanie grzybów w wojnie biologicznej oraz stosowanie psychotropowych i toksycznych odmian grzybów jako nielegalnych narkotyków lub przyczyn śmierci.

Interwał pośmiertny

Stałe tempo wzrostu grzybów jest wykorzystywane do określenia czasu sekcji zwłok i pomaga badaczom określić czas śmierci. Tradycyjnie lekarze orzecznicy będą polegać na ochłodzeniu ciała, poziomie rozkładu i / lub sukcesji owadów. Zauważono, że grzyby są obecne na martwych ciałach, ale do niedawna uważano je za niewiele więcej niż inny organizm pomagający w rozkładzie. Nie ma ograniczeń co do tego, jakie gatunki grzybów lub które części ciała można wykorzystać w tym procesie, o ile warunki na miejscu zdarzenia można odtworzyć eksperymentalnie.

H. van de Voorde i PJ Van Dijck z Katolickiego Uniwersytetu w Leuven po raz pierwszy odnotowali zastosowanie odtworzenia wzrostu grzybów w celu określenia czasu sekcji zwłok w 1980 r. W tym przypadku samotna kobieta została znaleziona martwa w kontrolowanej temperaturze domu z ranami kłutymi w klatce piersiowej i grzybicą na twarzy i podbrzuszu. Ciało ostygło już do temperatury otoczenia 12 ° C i nie wykazywało oznak kolonizacji przez owady, co utrudniało dokładne określenie odstępu czasu pośmiertnego. van de Voorde i Van Dijck zarejestrowali wielkość wzrostu grzyba na oku i pobrali próbkę. Próbkę tę inkubowano w warunkach zbliżonych do zwłok, a czas potrzebny do wzrostu kolonii do rozmiarów zwłok posłużył do określenia interwału port-mortem, a następnie czasu zgonu, co potwierdziły zeznania mordercy . Oprócz wielkości, do pomocy w określaniu pośmiertnym można wykorzystać różne fazy wzrostu grzybów. Chronologicznie obejmują one tworzenie grzybni podłoża, rozwój grzybni powietrznej, sporulację i zmiany koloru po przetrwalnikowaniu.

Wiele czynników środowiskowych, takich jak wilgotność i temperatura, może wpływać na wzrost tych organizmów, co należy wziąć pod uwagę przy próbie powtórzenia warunków wzrostu porównawczego.

Lokalizacja miejsca pochówku

Usuwanie ciał, często w odległych obszarach zalesionych, jest często wykorzystywane do ukrywania dowodów krytycznych dla procesu dochodzeniowego. Te płytkie groby mają wysoki poziom składników odżywczych uzyskanych z rozkładu ciała, dzięki czemu otaczająca gleba jest bogata w azot i inne związki atrakcyjne dla wzrostu grzybów. Środowiska te są idealne do kolonizacji grzybów pognilnych i amoniakalnych, a zatem grzyby te są powszechnym wskaźnikiem tajnego pochówku.

Grzyby amoniakalne są powszechne w środowiskach o wysokim poziomie związków azotu. Badania wykazały, że amoniak, produkt uboczny rozkładu tych związków, jest niezbędny do owocnikowania tego rodzaju grzybów. Kiedy grzyby znajdują się w pobliżu pochówku, nazywane są grzybami postgnilnymi. Chociaż te dwie klasyfikacje w znacznym stopniu się pokrywają, istnieją gatunki, które nie należą do obu kategorii. Na przykład Rhopalomyces strangulatus znajduje się na zwłokach lub wokół nich, ale ich owocnikowanie nie zależy od amoniaku, podczas gdy Coprinus echinosporus potrzebuje związków azotu, ale występuje w środowiskach bez pozostałości. Grzyby z tych kategorii odnotowano tylko w ekosystemach leśnych, zwłaszcza w szczątkach ssaków i ptaków, a także w niektórych gniazdach os.

Geotropiczny charakter grzybów sprawia, że ​​są one również idealnym wskaźnikiem naruszenia grobów . Trzon, powszechnie nazywany „łodygą”, zawsze rośnie pionowo, podczas gdy kapelusz, czyli „czapka”, rośnie poziomo. Po zakłóceniu, grzyby te zmienią orientację i mogą być następnie wykorzystane przez śledczych do określenia ruchu miejsca zbrodni.

Śledzenie dowodów

Zarodniki grzybów i pyłki są często wykorzystywane jako mikologiczne dowody śladowe. Przenoszenie tych mikroskopijnych cząstek następuje w kontakcie między przedmiotami lub osobami, w połączeniu z Zasadą Wymiany Locarda . To należy do subdyscypliny palinologii sądowej .

Gatunki nielegalne i trujące

Psilocybe semilanceata (Liberty Cap), pospolity grzyb zawierający psilicybinę

Ludzie mają udokumentowaną historię spożywania grzybów, a mianowicie grzybów, niezależnie od tego, czy są jadalne, psychoaktywne czy trujące.

Początek i nasilenie objawów po spożyciu niejadalnych gatunków zależy od gatunku, tolerancji danej osoby i spożytej ilości. Objawy mogą wahać się od łagodnego dyskomfortu do poważnych zaburzeń żołądkowych, a czasem śmierci. Objawy mogą początkowo wydawać się podobne do tych, które wywołują inne schorzenia (np. zawał mózgu). ). Ze względu na to, że większość grzybów jest spożywana i przetwarzana przez układ pokarmowy, często zdarzają się przypadki zatruć, w których nie pozostają nienaruszone okazy i/lub gdy trawienie już się rozpoczęło. W takim przypadku można przeprowadzić badanie pozostałości grzybów, takich jak organizmy częściowo strawione lub mikroskopijne zarodniki, w żołądku i treści jelitowej. Dalsze badanie dolnego odcinka jelita może być konieczne w przypadkach, gdy zatrucie działało wolno, a zawartość została już strawiona.

Niektóre gatunki grzybów również mają właściwości psychoaktywne po spożyciu, są one potocznie nazywane „grzybami magicznymi”. Właściwości te pochodzą z substancji pochodzących z grzybów, takich jak psilocybina, psylocyna i amanityna. Stężenia psychoaktywnych substancji chemicznych w tych grzybach są różne, nawet w obrębie gatunku, ze względu na czynniki ekologiczne i biologiczne.Począwszy od Konwencji ONZ z 1971 r. posiadanie i używanie tych substancji oraz grzybów, z których są otrzymywane, jest ściśle kontrolowane, a psylocybina i psylocyna są całkowicie zakazane.

Wojna biologiczna

Wykorzystanie grzybów w bioterroryzmie sięga 600 roku pne, kiedy Asyryjczycy używali sporyszu żyta ( claviceps purpurea ) do zanieczyszczania studni wroga. Obecnie grzyby stanowiące największe zagrożenie dla społeczeństwa to określony zestaw pleśni, które w zależności od gatunku wytwarzają szereg różnych mikotoksyn. Toksyny te są najczęściej obecne w produktach spożywczych, takich jak orzechy, suszone owoce i zboża. Mogą również występować w glebie, rozkładającej się roślinności i paszy dla zwierząt. Skutki wahają się od krótkotrwałej ciężkiej choroby do stanów przewlekłych, z których niektóre prowadzą do śmierci.

Największym ograniczeniem używania ich jako broni biologicznej jest trudność w rozprzestrzenianiu się i przenoszeniu z człowieka na człowieka. Od kwietnia 2022 r. CDC obecnie nie wymienia żadnych czynników grzybiczych w swoich kategoriach A lub B dla czynników biologicznych, które są zarezerwowane dla patogenów obecnie najbardziej zagrożonych dla społeczeństwa.

WHO klasyfikuje wiele gatunków jako patogeny poziomu ryzyka 3, które stwarzają wysokie ryzyko dla osób dotkniętych chorobą, ale nie przenoszą się łatwo między ludźmi .

Gatunki te obejmują:

• Blastomyces dermatitidis
• Cladophialophora bantiana
• Coccidioides immitis
• Coccidioides posadasii
• Histoplasma capsulatum
• Paracoccidioides brasiliensis
• Penicillium marneffei
• Nosorożec mackenziei

Rozwój pleśni w budynkach

Rozwój pleśni często występuje w wilgotnym, wilgotnym środowisku i często występuje w budynkach. Wzrosty te mogą dotyczyć osób z obniżoną odpornością lub alergią na te organizmy i należy je zbadać w przypadku śmierci związanej z grzybami. Dowody na te wzrosty można również wykorzystać w procesach cywilnych lub roszczeniach z tytułu szkód spowodowanych przez wodę. Niektóre pospolite gatunki występujące w budynkach to Aspergillus glaucus, Aspergillus niger, Cladosporium cladosporioides, Cladosporium herbarum i Stachybotrys chartarum .