Mini-RF
Miniaturowy instrument o częstotliwości radiowej ( Mini-RF ) to radar z syntetyczną aperturą (SAR) na Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), który obecnie znajduje się na orbicie wokół Księżyca . Ma rozdzielczość 30 m/piksel i dwa pasma długości fal, główne pasmo 12,6 cm i drugie pasmo 4,2 cm. Pierwotny główny śledczy Mini-RF, Stewart Nozette , został aresztowany za szpiegostwo. Nozette został zastąpiony przez Bena Busseya, wówczas z APL, Laboratorium Fizyki Stosowanej gdzie Mini-RF został złożony z komponentów opracowanych przez konsorcjum członków zespołu branżowego. Bussey przyjął stanowisko w Kwaterze Głównej NASA i został zastąpiony przez obecnego głównego badacza, Wesa Pattersona, również z APL. Poprzednie SAR , takie jak radar w misji Magellana na Wenus , były duże, masywne, energochłonne i drogie. Zaprojektowany jako demonstracja taniej, lekkiej technologii SAR, instrument Mini-RF został zaprojektowany w odpowiedzi na te obawy. Ponieważ była to demonstracja technologii, Mini-RF czasami nie jest umieszczany na listach LRO instrumenty.
Radar jest jednym z nielicznych narzędzi teledetekcyjnych zdolnych do odróżnienia lodu wodnego od innych form wody, które prawdopodobnie występują na Księżycu , takich jak uwodnione minerały i woda zaadsorbowana na powierzchni Księżyca. Chociaż LCROSS , która celowo rozbiła sondę na powierzchni Księżyca w poszukiwaniu wody, wykryła wodę w kraterze Cabeus, Mini-RF nie wykryła obecności grubych warstw lodu wodnego w miejscu uderzenia LCROSS, jednak obecność nie można wykluczyć fragmentów lodu o wielkości mniejszej niż 10 cm.
W styczniu 2011 roku, po zakończeniu głównych celów misji Mini-RF, NASA ogłosiła, że nadajnik Mini-RF uległ krytycznej awarii. Odbiornik nadal działa, umożliwiając sporadyczne bistatyczne pomiary radarowe, w których sygnał radarowy jest przesyłany z Ziemi, odbijany od Księżyca i odbierany przez Mini-RF.