Miska Boulogne
Miska Boulogne została podarowana 168 Pułkowi Pionierów RLC (v) przez Królewskie Stowarzyszenie Pionierów 15 listopada 1997 r. Dla upamiętnienia obrony Boulogne w maju 1940 r. Przez poprzedników Pułku.
Tło historyczne
W nocy z 9 na 10 maja 1940 r. Niemcy napadły na Belgię, Holandię i Luksemburg; pod presją armia francuska i brytyjskie siły ekspedycyjne otrzymały rozkaz wycofania się. Wróg ruszył w kierunku Amiens i Arras z zamiarem dotarcia do wybrzeża kanału La Manche. W nocy 20 maja armia niemiecka dotarła do morza w Abbeville , przecinając i odcinając komunikację armii północnych. Wszystkie wysunięte jednostki Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych znajdowały się w ogromnej kieszeni, z której nie było innej ucieczki niż drogą morską. W tej kieszeni znajdowała się 5 Grupa dowodzona przez podpułkownika DJ Dean VC TD, w skład której wchodziła 68 kompania pod dowództwem majora SH Winterbottoma MC. W trzecim tygodniu maja okrążone siły brytyjskie rozpoczęły wycofywanie się do portów nad kanałem La Manche w Dunkierce , Calais i Boulogne : 5 Grupie skierowano do Boulogne.
Boulogne było używane tylko jako port i nie stacjonował tam żaden brytyjski garnizon, chociaż w mieście znajdowała się znaczna liczba żołnierzy francuskich i belgijskich, z których większość stanowili niewyszkoleni rekruci. Kiedy 5 Grupa, licząca obecnie około 1500 wszystkich stopni, przybyła do Wimereux , Pionierzy stali się największą brytyjską siłą w okolicy, a pułkownik Dean zgłosił się do brygady Foxx-Pitt po instrukcje.
Akcja
Dwa bataliony 20 Brygady Gwardii 2 Gwardii Irlandzkiej ( RAPORT Z DZIAŁALNOŚCI 2 BATALIONU Gwardii Irlandzkiej W REJONIE BOULOGNE OD WTORKU 21 MAJA 1940 DO CZWARTKU 23 MAJA 1940 ) i 2 Gwardii Walijskiej pod dowództwem brygadiera W Foxa -Pitt przybył z Anglii z rozkazem zatrzymania Boulogne „do końca człowieka i ostatniej rundy”. Gwardia Irlandzka zajęła pozycje ze swoją prawą flanką w La Postel na wybrzeżu i lewą na brzegach rzeki Liane; Gwardia Walijska utrzymywała linię od lewej flanki Gwardii Irlandzkiej i wzdłuż zachodnich zboczy grzbietu Mont Lambert, który dowodził większą częścią miasta i portu do St Martin. Oba bataliony obejmowały sześciomilowy front i dlatego były cienkie na ziemi. Brygadier Fox-Pitt poprosił o wysłanie 150 pionierów w celu wzmocnienia Gwardii Walijskiej.
Po południu 22 maja niemiecka 2. Dywizja Pancerna przeprowadziła atak czołgów i artylerii na Gwardię Irlandzką; zostało to odparte. Gdy zapadła ciemność, przeprowadzono kolejny atak na front prowadzony przez Gwardię Walijską, ponownie wróg został odparty i stało się jasne, że szuka słabego punktu w obronie. Pułkownik Dean wycofał 5 Grupę do Boulogne i na polecenie brygadiera Foxa Pitt zajął pozycję obejmującą obszar od lewej flanki Gwardii Walijskiej w St Martin do wybrzeża w Casino, a ruch ten został zakończony we wczesnych godzinach porannych 23 maja. Blokady drogowe zostały zbudowane z opuszczonych ciężarówek i samochodów wzmocnionych meblami i materiałami ze zbombardowanych domów. Ledwie 5 Grupa zajęła swoje miejsce w linii, kiedy nastąpił kolejny niemiecki atak na front pionierów. Po kilku ciężkich walkach wróg ponownie się wycofał, chociaż po tym nastąpił bardziej zdecydowany atak na kolejne pionierskie blokady drogowe. Atak taki był przewidywany i kiedy atakujący czołg znajdował się pod kątem uniemożliwiającym strzelanie do obrońców, blokadę drogową zalano benzyną i podpalono, zmuszając czołg do odwrotu Pod osłoną dymu z pożaru dalsza droga powstał blok. Przez całą operację obrońcy byli bombardowani nurkowo i ostrzeliwani z moździerzy, a także znajdowali się pod ostrzałem z broni ręcznej.
Wczesnym wieczorem 23 maja, podczas nieobecności pułkownika Deana, pułkownik Stainer z Gwardii Walijskiej zadzwonił do Kwatery Głównej 5 Grupy i poinformował Adiutanta, że Gwardia wycofuje się do portu w celu ewakuacji, jednocześnie składając hołd 150 dołączonym Pionierom do jego batalionu. Stwierdził również, że most na rzece, jedyna brytyjska droga ucieczki, wkrótce zostanie wysadzony w powietrze. Ponieważ dano mu do zrozumienia, że gwardia ma za wszelką cenę utrzymać Boulogne, a od ich przybycia do Francji minęło niewiele ponad dwadzieścia cztery godziny, pułkownik dziekan przyjął tę informację z pewnym zdziwieniem. . Niestety Gwardia Walijska rozpoczęła wycofywanie się, zanim pułkownik Dean otrzymał wiadomość i miał możliwość ponownego ustawienia Pionierów na właściwych blokadach drogowych, które posiadał; w rezultacie jego prawa flanka była teraz narażona na nacierające wojska niemieckie infiltrujące przez lukę. Korzystając z ludzi z 47 kompanii, którą trzymał w rezerwie, zwolnił dwie ze swoich wysuniętych pozycji; czterech innych mogło bez problemu przejść na emeryturę: pozostałych dwóch zostało opanowanych przez wroga, a mężczyźni zabici, ranni lub wzięci do niewoli. Ponieważ wróg był teraz blisko, pułkownik Dean miał podwójną odpowiedzialność: walczyć z tylną strażą w celu ochrony wycofującej się Gwardii Walijskiej i spróbować uratować jak najwięcej własnych ludzi. Grupa była powoli wycofywana na Gare Maritime, gdzie obsadzała barykady pozostawione przez Brygadę Gwardii. 5 Grupa utrzymywała teraz wszystkie podejścia do portu. 150 pionierów, którzy zostali wypożyczeni Gwardii Walijskiej, ale których zostawili na pokładzie, ponownie dołączyło do Grupy.
Grupa znajdowała się teraz pod ciągłym ostrzałem czołgów i ciężkich moździerzy z drugiej strony rzeki oraz ostrzałem karabinowym zbliżającej się do nich niemieckiej piechoty. Gdy zapadła ciemność, major Verity z 47 kompanii został ranny, a pułkownik Dean stracił przytomność. Około północy pułkownik Dean odzyskał przytomność i ponownie objął dowództwo. Poza przerywanymi ostrzałami z karabinów walki już ucichły, Gare Maritime nadal płonął zaciekle. Tylna straż Pionierów, teraz zredukowana do około 600 wszystkich stopni, została wycofana na nabrzeże, gdzie dowódcy kompanii uporządkowali i zreorganizowali swoich ludzi w ramach przygotowań do ostateczne stanowisko, które spodziewali się zrobić o świcie.
Krótko po godzinie 2:00 w nocy 24 maja zgłoszono, że do portu zbliża się statek, w nadziei, że to brytyjski statek, pułkownik Dean zasygnalizował to swoją pochodnią, na której HMS Vimeria powoli cofnął się do końca mola w przerażająca cisza, jaka spowijała miasto. Zebrawszy wielu maruderów z innych pułków w okolicy, pułkownik Dean zabrał ich na pokład i ostatecznie 5. Grupa weszła na pokład wkrótce po 3 nad ranem, po samotnej walce przez sześć godzin. Z 1400 ludźmi na pokładzie Vimeria popłynęła do Anglii, ostatni statek, który opuścił port, zanim ostatecznie wpadł w ręce Niemców, a cały zorganizowany opór w Boulogne dobiegł końca.
Tradycja
Z biegiem lat oficerowie 68 kompanii RPC(V) (która miała stać się 102 dywizjonem pionierów RLC(V)) przyjęli zwyczaj wznoszenia toastów za „obrońców Boulogne”. W 1979 roku w Forcie Tregantel w Kornwalii odbyła się uroczysta parada i przemarsz upamiętniający 39. rocznicę bitwy, w której brała udział 68 Kompania. Pułkownik Dean VC ID kilkakrotnie uczestniczył w dorocznej kolacji byłych i obecnych oficerów i spotkał się z obecnym honorowym pułkownikiem 168 pułku pionierów RLC (V) brygadierem CB Telferem CBE oraz pułkownikiem KJ Broom TD, poprzednim honorowym pułkownikiem pionierskiej armii terytorialnej . Dla upamiętnienia Obrony Boulogne kawałek srebra, znany jako Boulogne Bowl, został podarowany 168 Pułkowi Pionierów Królewskiego Korpusu Logistycznego (Ochotnikom), następcom Obrońców Boulogne w imieniu Królewskiego Stowarzyszenia Pionierów, przez pułkownika Kena Brooma w dniu 15 listopada 1997 r. Otrzymał go w imieniu wszystkich stopni Dowódca, podpułkownik Ron Gatepain, z zapewnieniem, że zostanie udostępniony na każdą nieformalną okazję organizowaną przez Pułk.