1982 Morderstwa nad jeziorem Waco

Morderstwa nad jeziorem Waco z 1982 r. odnoszą się do śmierci trzech nastolatków (dwóch kobiet i jednego mężczyzny) w pobliżu jeziora Waco w Waco w Teksasie w lipcu 1982 r. Śledztwo policyjne i procesy karne, które nastąpiły po morderstwach, trwały ponad dekadę i doprowadziły do egzekucja jednego mężczyzny, Davida Wayne'a Spence'a, oraz wyroki dożywocia dla dwóch innych mężczyzn rzekomo zamieszanych w przestępstwo, Anthony'ego i Gilberta Melendezów. Czwarty podejrzany, Muneer Mohammad Deeb, został ostatecznie zwolniony po spędzeniu kilku lat w więzieniu.

Morderstwa

13 lipca 1982 roku dwóch rybaków odkryło ciała 17-letniej Jill Montgomery, 17-letniej Raylene Rice i 18-letniego Kennetha Franksa w Speegleville Park, niedaleko jeziora Waco . Ciało Franksa zostało znalezione oparte o drzewo, z okularami przeciwsłonecznymi na oczach. Wszystkie trzy ofiary były wielokrotnie pchnięte nożem, a obu kobietom poderżnięto gardła. Były też dowody na to, że kobiety były wykorzystywane seksualnie.

Dochodzenie

Śledztwem początkowo kierował porucznik Marvin Horton z wydziału policji w Waco, z pomocą detektywa Ramona Salinasa i policjanta Mike'a Nicolettiego. Truman Simons, który pracował w wydziale policji w Waco i był jednym z pierwszych respondentów na miejscu zbrodni, również pomagał w śledztwie w sposób nieformalny.

Początkowo śledztwo ujawniło kilku różnych potencjalnych podejrzanych, w tym Jamesa Russella Bishopa i Terry'ego Harpera, mieszkańców, którzy byli związani z tym obszarem w czasie popełnienia przestępstwa. Jednak okazało się, że obaj mężczyźni mają wiarygodne alibi (później udowodniono, że alibi Harpera było fałszywe, gdy prawnicy Spence'a zbadali to). We wrześniu tego roku śledztwo zaczęło utknąć w martwym punkcie i zostało oznaczone jako „zawieszone”. Simons, który osobiście interesował się tą sprawą, poprosił o pozwolenie na dalsze badanie sprawy, które następnie otrzymał.

W ciągu kilku dni dokonano pierwszego zatrzymania w tej sprawie. Muneer Mohammad Deeb, właściciel lokalnej stacji benzynowej, był znany z kontrowersyjnego związku z Kennethem Franksem. Obaj wielokrotnie angażowali się w słowne konfrontacje. Po morderstwach powiedział nawet dwóm młodym kobietom, że popełnił morderstwa. Po tym, jak jedna z kobiet zgłosiła ten komentarz policji, Deeb został szybko aresztowany i poddany badaniu na wariografie, które zdał. Następnie Deeb został zwolniony z powodu braku dowodów.

Sprawa ciągnęła się przez prawie rok, dopóki praca Simonsa i innych nie przyniosła ponownie wystarczających dowodów, aby aresztować Deeba i trzech domniemanych wspólników spisku. Deeb miał polisę ubezpieczeniową na życie dla jednego pracownika swojego sklepu spożywczego, który był uderzająco podobny do Jill Montgomery. Simons wysunął hipotezę, że Deeb wynajął Davida Wayne'a Spence'a, aby ją zamordował, i że Spence i dwaj przyjaciele, Anthony i Gilbert Melendez, widzieli ofiary i pomylili Montgomery'ego z celem. Spekulowali, że pozostałe dwie ofiary zostały zamordowane, ponieważ byli świadkami.

Próby

Deeb, Spence i bracia Melendez zostali postawieni w stan oskarżenia pod koniec 1983 roku. Prokurator okręgowy Vic Feazell , którego biuro odegrało kluczową rolę w dalszym poszukiwaniu nowych dowodów w sprawie, miał kierować oskarżeniem przeciwko oskarżonemu. Spence i obaj bracia Melendez odbywali już wówczas wyroki więzienia za różne przestępstwa.

Dowody przeciwko mężczyznom w dużej mierze składały się z zeznań innych więźniów, którzy twierdzili, że oskarżeni przyznali się do udziału w zabójstwach w prywatnych dyskusjach, a także zeznań złożonych przez Anthony'ego i Gilberta Melendezów. Uwzględniono również wyznanie, które Deeb złożył dwóm młodym kobietom na temat swojego udziału w zabójstwach i polisy ubezpieczeniowej na życie, którą wykupił dla swojego pracownika. Ślady ugryzień na ofiarach zostały również przedstawione jako dowód zaangażowania Spence'a.

Procesy rozpoczęły się w maju od zeznań specjalistów dentystów, które uzupełniły zeznania świadków więziennych. W czerwcu Anthony Melendez przyznał się do zarzucanych mu czynów i został skazany na dożywocie. Sprawa Spence'a została poważnie uszkodzona przez wyznanie Melendeza, które odegrało kluczową rolę w jego ostatecznym skazaniu w lipcu 1984 roku. W przeciwieństwie do Melendeza, Spence został skazany na śmierć za udział w zabójstwach.

W styczniu 1985 roku Gilbert Melendez również przyznał się do morderstw i zgodził się zeznawać przeciwko Deebowi. Podobnie jak jego brat, otrzymał karę dożywotniego więzienia w zamian za to wyznanie. Gilbert Melendez zmarł w więzieniu w 1998 roku z powodu komplikacji związanych z AIDS. Anthony Melendez zmarł w więzieniu 13 stycznia 2017 roku.

Deeb, który nadal protestował przeciwko swojej niewinności, został uznany za winnego podżegania do morderstw, a 14 marca został skazany na śmierć przez śmiertelny zastrzyk.

Odwołania

Spence i Deeb utrzymali swoją niewinność po swoich przekonaniach i obaj mężczyźni złożyli apelację. W 1991 r. apelacja Deeba została uwzględniona, gdy Sąd Apelacyjny w sprawach karnych „orzekł, że zeznania więźnia nie powinny były zostać dopuszczone” podczas jego pierwszego procesu. Deeb wygrał swój nowy proces w styczniu 1993 roku, a następnie został zwolniony z więzienia. Ci, którzy byli zaangażowani we wstępne oskarżenie, byli zdumieni. Były prokurator okręgowy hrabstwa McLennan, Vic Feazell, który ścigał Deeba, stwierdził po procesie: „Jestem zakłopotany i oszołomiony, jak jestem pewien, że wiele osób jest. Ale moim zdaniem to niczego nie zmienia, jeśli chodzi o Wina pana Deeba idzie”.

Apele Davida Wayne'a Spence'a zakończyły się niepowodzeniem iw kwietniu 1997 roku został stracony za udział w zabójstwach.

Książka i film

W 1986 roku pisarz zajmujący się prawdziwymi przestępstwami, Carlton Stowers, opublikował swoją relację z morderstw i policyjnego śledztwa w sprawie morderstw w Lake Waco, Careless Whispers . Książka skupiała się głównie na zaangażowaniu Trumana Simonsa w przedstawienie dowodów, które doprowadziły do skazania.

Incydent zainspirował także adaptację telewizyjną Sworn to Vengeance z Robertem Conradem w roli fabularyzowanej wersji Simonsa. Film został wyemitowany na antenie CBS w 1993 roku.

Spór

Po skazaniu Spence'a i Deeba niektórzy zaczęli kwestionować treść dowodów, na których opierały się wyroki skazujące, oraz metody, za pomocą których zostały uzyskane. Udowodniono, że odontolog sądowy Homer Campbell dokonał fałszywych ocen mniej więcej w tym samym czasie. Kiedy ślepy panel zbadał rzekome ślady ugryzień i odlew zębów Spence'a, dwóch dopasowało je do gospodyni domowej z Kansas, a pozostałe trzy nie mogły dopasować ich do niczyich zębów. Trzy z siedmiu osób, które powiedziały, że Spence przyznał się później, stwierdziły, że Simons zaoferował im przywileje w celu zabezpieczenia ich zeznań, w tym jedna, która powiedziała, że przekazał jej informacje o tym, co mają mówić. Prawnicy Spence'a odkryli również alternatywnego podejrzanego w osobie Terry'ego Harpera, miejscowego bandyty z historią przestępstw związanych z użyciem noża. Świadkowie zeznali, że widzieli Harpera w parku w noc morderstwa, a inni twierdzili, że chwalił się popełnieniem morderstw. Ponadto jedna z ofiar, Kenneth Franks, została później rzekomo współpracownikiem Harper's w handlu narkotykami. Kiedy Harper był przesłuchiwany przez prawników Spence'a, twierdził, że jest w domu i ogląda Dynasty ; zapisy wykazały, że Dynasty nie wyemitowano tej nocy. Brian Pardo, bogaty biznesmen z Teksasu, spotkał Spence'a na kilka miesięcy przed jego egzekucją i przekonawszy się o jego niewinności, rozpoczął kampanię mającą na celu opóźnienie wyroku śmierci, aby można było rozpocząć nowy proces. Jego wysiłki zakończyły się niepowodzeniem, ale zwróciły uwagę na sprawę po egzekucji Spence'a.

Bob Herbert napisał serię artykułów dla The New York Times w 1997 roku, z nagłówkami takimi jak „The Wrong Man” i „The Impossible Crime”, w których twierdził, że sprawa została „uszyta […] na podstawie sfabrykowanych i często niedorzeczne zeznania więźniów, którzy w zamian otrzymywali wszelkiego rodzaju przysługi”.

Zobacz też

Dalsza lektura

Michael Hall, „Morderstwa nad jeziorem” , Texas Monthly, kwiecień 2014

Linki zewnętrzne