Nanocząsteczka tlenku cynku
Nanocząsteczki tlenku cynku to nanocząstki tlenku cynku (ZnO), które mają średnicę mniejszą niż 100 nanometrów. Mają dużą powierzchnię w stosunku do swoich rozmiarów i wysoką aktywność katalityczną . Dokładne właściwości fizyczne i chemiczne nanocząstek tlenku cynku zależą od różnych sposobów ich syntezy . Niektóre możliwe sposoby wytwarzania nanocząstek ZnO to ablacja laserowa , metody hydrotermalne , osadzanie elektrochemiczne , metoda zol-żel , osadzanie chemiczne z fazy gazowej , rozkład termiczny , metody spalania , ultradźwięki , metoda spalania wspomaganego mikrofalami, dwuetapowa synteza mechanochemiczno-termiczna, anodowanie , współstrącanie , osadzanie elektroforetyczne , procesy wytrącania z wykorzystaniem stężenia roztworu, pH i medium płuczącego. ZnO to półprzewodnik o szerokim paśmie wzbronionym z przerwą energetyczną 3,37 eV w temperaturze pokojowej.
Uważa się, że nanocząstki ZnO są jednymi z trzech najczęściej produkowanych nanomateriałów, obok nanocząstek dwutlenku tytanu i nanocząstek dwutlenku krzemu. Najczęstszym zastosowaniem nanocząstek ZnO są filtry przeciwsłoneczne . Są używane, ponieważ skutecznie pochłaniają światło ultrafioletowe , ale mają wystarczająco duże pasmo wzbronione, aby były całkowicie przezroczyste dla światła widzialnego . Bada się je również pod kątem zabijania szkodliwych mikroorganizmów w opakowaniach i materiałach chroniących przed promieniowaniem UV, takich jak tekstylia. Wiele firm nie etykietuje produktów zawierających nanocząsteczki, co utrudnia składanie oświadczeń na temat produkcji i wszechobecności w produktach konsumenckich.
Ponieważ nanocząsteczki ZnO są stosunkowo nowym materiałem, istnieją obawy co do potencjalnych zagrożeń, jakie mogą powodować. Ponieważ są bardzo małe, nanocząsteczki na ogół mogą przemieszczać się po całym ciele , a badania na zwierzętach wykazały, że przenikają przez łożysko , barierę krew-mózg , poszczególne komórki i ich jądra. Tkanki mogą je łatwo wchłaniać ze względu na swój rozmiar, co utrudnia ich wykrycie. Jednak ludzka skóra stanowi skuteczną barierę dla nanocząstek ZnO, na przykład gdy jest stosowana jako filtr przeciwsłoneczny, chyba że wystąpią otarcia. Nanocząsteczki ZnO mogą dostać się do organizmu w wyniku przypadkowego spożycia niewielkich ilości podczas nakładania kremu z filtrem. Gdy filtr przeciwsłoneczny zostanie zmyty, nanocząsteczki ZnO mogą przedostać się do wody odpływowej i podróżować w górę łańcucha pokarmowego . Od 2011 roku nie było znanych chorób ludzkich wynikających z jakichkolwiek opracowanych nanocząstek.