Neila Fleminga
Neil D. Fleming (1939-2022) był nauczycielem z Nowej Zelandii . Wykładał na uniwersytetach, ośrodkach kształcenia nauczycieli i szkołach średnich. Zanim przez jedenaście lat pracował na rzecz rozwoju wydziału na Uniwersytecie Lincolna , przez dziewięć lat był starszym inspektorem w ponad 100 szkołach średnich na Wyspie Południowej w Nowej Zelandii. Wiązało się to z byciem krytycznym obserwatorem ponad 9000 „lekcji” w salach lekcyjnych.
Style uczenia się: Model VARK
Fleming jest najbardziej znany na całym świecie z projektu modelu VARK. który rozwinął wcześniejsze programowania neurolingwistycznego (NLP). Jego model VARK został uruchomiony w 1987 roku dzięki pracy wykonanej na Uniwersytecie Lincolna. Przed pracą Fleminga VAK był w powszechnym użyciu. Fleming podzielił wymiar wizualny (V w VAK) na dwie części — symboliczną jako wizualną (V) i tekstową jako odczyt/zapis (R). Stworzyło to czwarty tryb, Odczyt/zapis, i przyniosło słowo VARK dla nowej koncepcji, podejścia opartego na preferencjach uczenia się, kwestionariusza i materiałów pomocniczych.
Fleming wpadł na pomysł modelu VARK, pracując jako inspektor nowozelandzkiego systemu edukacji; zauważył, że niektórzy wielcy nauczyciele nie docierali do niektórych uczniów, podczas gdy inni słabi nauczyciele tak. Kiedy przeniósł się na Uniwersytet Lincolna, postanowił zbadać, dlaczego tak się dzieje. Stworzył test VARK na podstawie wcześniejszych doświadczeń oraz pracy ze studentami i nauczycielami na Uniwersytecie Lincolna.
Pomimo popularności stylów uczenia się i inwentarzy, takich jak VARK, nie ma dowodów na poparcie tezy, że dopasowanie czynności do własnego stylu uczenia się poprawia uczenie się. W 2009 roku Psychological Science in the Public Interest zleciło psychologom poznawczym Haroldowi Pashlerowi, Markowi McDanielowi, Dougowi Rohrerowi i Robertowi Bjorkowi ocenę badań nad stylami uczenia się w celu ustalenia, czy istnieją wiarygodne dowody na poparcie stosowania stylów uczenia się w nauczaniu. Doszli do wniosku, że „chociaż literatura na temat stylów uczenia się jest ogromna”, „nie znaleźli praktycznie żadnych dowodów” potwierdzających pogląd, że „nauczanie najlepiej jest prowadzić w formie odpowiadającej preferencjom ucznia”. Wiele z tych badań miało słaby projekt badawczy, co czyni je dalekimi od przekonujących. Inni z efektywnym projektem eksperymentalnym „znaleźli wyniki, które kategorycznie zaprzeczają popularnym” założeniom dotyczącym stylów uczenia się. Podsumowując, „kontrast między ogromną popularnością podejścia opartego na stylach uczenia się w edukacji a brakiem wiarygodnych dowodów na jego użyteczność jest naszym zdaniem uderzający i niepokojący”.