Niesłuszne skazanie Steve'a Titusa
Niesłuszne skazanie Steve'a Titusa było pomyłką sądową , w której Steve Gary Titus (1949–1985), amerykański biznesmen, został niesłusznie skazany za gwałt . Tytus został zwolniony z pracy po skazaniu i chociaż zarzuty wkrótce zostały oddalone, stał się długotrwale bezrobotny. Później ustalono, że zbrodnię popełnił seryjny gwałciciel Edward Lee King. Dziennikarz Paul Henderson otrzymał nagrodę Pulitzera za dziennikarstwo śledcze za swoją pracę nad tą sprawą. Książka Jacka Olsena Predator zbadał śledztwo w sprawie zbrodni i życie prawdziwego przestępcy.
Przestępczość
.JPG)
SeaTac w stanie Waszyngton zgwałcono autostopowiczkę . Atak miał miejsce na południe od międzynarodowego lotniska Seattle-Tacoma, na terenie należącym do portu w Seattle . Port of Seattle Police opisała gwałciciela jako 25-30-letniego, jadącego królewskim niebieskim samochodem z tymczasowymi tablicami rejestracyjnymi i płóciennymi siedzeniami oraz mającego brodę. Zgłoszenie gwałtu miało miejsce o godzinie 18:45. Ofiara poszła do pobliskiego domu i po około 10 minutach rozmowy zadzwoniła na policję o godzinie 19:22. W pobliżu miejsca zdarzenia znaleziono ślady opon, które pasowały do śladów Michelin XYZ, która była standardem w samochodach Honda Accord LX z 1981 r., modelu, który po raz pierwszy został sprzedany we wrześniu 1980 r. Ofiara zgłosiła, że w samochodzie była duża brązowa teczka i że gwałciciel miał na sobie trzyczęściowy garnitur.
Steve Titus został aresztowany, a później zidentyfikowany przez ofiarę w składzie. Podobnie jak gwałciciel miał brodę. Miał nowy samochód, królewskiego niebieskiego Chevroleta Chevette . Jednak samochód nie miał ani opon Michelin, ani płóciennych siedzeń. Samochód miał dużą brązową teczkę, która, jak twierdził później Tytus, została umieszczona w samochodzie przez policję. Nie miał żadnych garniturów.
Psycholog Elizabeth Loftus argumentowała na rozprawie, że ofiara wywołała fałszywe wspomnienie o napastniku z powodu stronniczego ustawienia. Kiedy pokazano listę podejrzanych, ofiara początkowo twierdziła, że Steve Titus był mężczyzną najbardziej podobnym do napastnika. Później w sądzie ofiara powiedziała, że na pewno wiedziała, że to on. Jej postrzeganie zostało zmienione w trakcie chodzenia do sądu za pomocą wskazówek, które stworzyły fałszywe wspomnienie.
Na rozprawie zeznania prokuratury zostały zmienione, a dowody niewinności wyjaśnione przez biegłych prokuratury i funkcjonariuszy organów ścigania. W rezultacie Tytus został niesłusznie skazany za gwałt pierwszego stopnia, przestępstwo, za które groziła obowiązkowa kara więzienia . Współpracując z reporterem śledczym Paulem Hendersonem z Seattle Times, nowy adwokat Tytusa, Jeff Jones, którego Titus zatrudnił do apelacji od wyroku skazującego, był w stanie przekonać sędziego procesowego do wydania nowego procesu w oparciu o dowody opracowane przez Hendersona, argumentując, że adwokat procesowy Titusa został zaatakowany przez niespodziewane zeznania, które bezpośrednio zaprzeczały dowodom zawartym w raportach śledczych policji portu w Seattle. Następnie, w wyniku dobrej pracy policji przez miejscowego funkcjonariusza Straży Miejskiej, który czytał nowe artykuły dotyczące sprawy, powstał trop nowego podejrzanego. Tym tropem podążyło biuro szeryfa hrabstwa King, którego dochodzenie zakończyło się aresztowaniem Edwarda Lee Kinga, znanego pod pseudonimem „Mac Smith” w Książka Jacka Olsena Predator: Rape, Madness, and Injustice in Seattle , który ostatecznie przyznał się do zbrodni.
Dowód odciążający
Oś czasu była ważnym czynnikiem w tej sprawie. Tytus opuścił dom rodziców o godzinie 18:10 12 października 1980 r., po przyjęciu urodzinowym ojca, na którym byli inni goście. Był widziany przez kelnerkę w kawiarni o 18:20 w dniu gwałtu. Kelnerka o różnych porach myślała, że widziała go o 18:30 i 19:00 Tytus wykonał zamiejscowy telefon ze swojego mieszkania o 19:00 w dniu gwałtu. Według reportera Seattle Times odległość między miejscem gwałtu a mieszkaniem Titusa wymagałaby podróży w 19 i pół minuty. Te czasy nie pozwoliłyby Tytusowi przebywać w miejscu, w którym ofiara została zgwałcona, w momencie, gdy wskazała, że doszło do przestępstwa. Został skazany 4 marca, a wyrok został uchylony 8 czerwca. Po skazaniu spędził tylko jedną noc w więzieniu.
Po tym, jak zarzuty przeciwko niemu zostały oddalone, Titus pozwał Port of Seattle i jego Departament Policji, opierając się na dowodach, że ich funkcjonariusze zmienili się i podłożyli dowody, a także przekonał ofiarę do zmiany jej zeznań. Tuż przed procesem Tytus zmarł z powodu niewydolności serca . Jego rodzice osiedlili się i dostali 2 miliony dolarów do zapłaty w ciągu 20 lat. Policjant oskarżony o fałszowanie dowodów zmarł sześć lat później na zawał serca. Paul Henderson otrzymał nagrodę Pulitzera za dziennikarstwo śledcze za reportaż w tej sprawie, a później został prywatnym detektywem specjalizującym się w uwalnianiu niewinnych ludzi, którzy zostali niesłusznie skazani.
Jack Olsen napisał książkę zatytułowaną Predator: Rape, Madness, and Injustice in Seattle, szczegółowo opisującą zarówno wyrok skazujący Tytusa, jak i życie Edwarda Lee Kinga, skazanego gwałciciela, który później przyznał się do tego gwałtu i który, jak się uważa, popełnił ponad 50 gwałty.
Edward Lee King przebywa obecnie w więzieniu Stafford Creek Corrections Center w Aberdeen w stanie Waszyngton .
Zobacz też
Dalsza lektura
- Predator: Gwałt, szaleństwo i niesprawiedliwość w Seattle , ISBN 0-385-29935-4 , Jack Olsen, 1991