Ołówek do włosów
Kredki do włosów i coremata to feromonowe struktury sygnalizacyjne obecne u samców motyli . Samce używają ołówków do włosów podczas zalotów z samicami. Wydzielane przez nie feromony służą zarówno jako afrodyzjaki i środki uspokajające dla kobiet, jak i repelenty dla samców tego samego gatunku . Gruczoły włosowate są przechowywane wewnątrz samca do rozpoczęcia zalotów, kiedy to są wypychane z ciała przez stwardniałe dźwignie obecne na brzuchu. Coremata (liczba pojedyncza to corema) to bardzo podobne struktury. Ich dokładna definicja jest mylona we wczesnych opisach, ale są one bardziej szczegółowo zdefiniowane jako wewnętrzne, gruczołowe, odwracalne struktury, które noszą ołówki do włosów i mogą być dobrowolnie napompowane hemolimfą lub powietrzem.
Behawioralne użycie ołówków do włosów
Samce ćmy są przyciągane ze stosunkowo dużych odległości przez samice uwalniające feromony; kiedy są wystarczająco blisko samic, aby rozpocząć zaloty, ołówki do włosów są wyciągane z jamy brzusznej, a feromony są kierowane w kierunku samicy. Wachlowanie może odbywać się na różne sposoby, w tym wyciąganie i cofanie ołówków do włosów, ruch skrzydeł lub brzucha lub lot przed samicą. Kiedy samica ćmy staje się podatna na samca ołówka do włosów, szybko macha czułkami w odpowiedzi na jego sygnały feromonowe. Jeśli samicy spodoba się męska mieszanka feromonów, wówczas wydłuży brzuch i kopulacja .
Efekty feromonów ołówka do włosów
Wykazano, że feromony z ołówka do włosów służą zarówno jako afrodyzjak, jak i środek uspokajający dla kobiet, ale czasami jako środek odstraszający dla innych samców tego samego gatunku. W eksperymencie z ćmami heliotynowymi wyekstrahowano męskie związki ołówka do włosów i przetestowano je pod kątem różnych zabiegów dla samców i samic. Stwierdzono, że żaden konkretny związek nie wywołał odpowiedzi u kobiet, ale potrzebna była mieszanka. Ponadto uważa się, że określony stosunek każdego ze związków występujących w samcach ćmy pomaga samicom określić odpowiedniego samca z jej gatunku. Ćmy Heliothine używają podobnych związków ołówków do włosów w różnych proporcjach, co wystarcza samicy do odróżnienia osobników tego samego gatunku od innych gatunków. Samce są w stanie wykryć konkurentów za pomocą związków ołówków do włosów, ale dodatkowi konkurenci nie powodują dużego wzrostu szybkości wyświetlania. Być może wynika to z tłumiącego wpływu feromonów ołówka do włosów na konkurentów. Wykazano również, że feromony wskazują wiek samca. W miarę starzenia się samców proporcje chemiczne feromonów nieznacznie się zmieniają. Samice potrafią odróżnić samców na podstawie tych zmian i wybrać bardziej odpowiedniego partnera.
Relacje roślin i owadów
Stwierdzono, że niektóre związki feromonowe wytwarzane w ołówkach do włosów owadów pochodzą z roślin. W szczególności stwierdzono , że alkaloidy pirolizydynowe odgrywają rolę w męskich feromonach. Związki te mogą być tworzone przez syntezę de novo lub przez modyfikację istniejącego wcześniej alkaloidu pirolizydynowego, który jest spożywany z rośliny. Te podstawowe związki mogą być spożywane w stadium larwalnym lub wchłaniane w stadium dorosłym. Są tak ważne, że nadepnięcie na substancję zawierającą te związki powoduje natychmiastową trąbę rozszerzenie u dorosłych. Przeprowadzono również badania sprawdzające wpływ na wzrost organów włosowych związanych ze spożyciem roślinnych alkaloidów pirolizydynowych. Stwierdzono, że bez związków pochodzenia roślinnego narządy włosowe są mniejsze. Związki alkaloidów po spożyciu ulegają przemianie w hemolimfie . Stymulujące działanie związków pochodzących z alkaloidów rozpoczyna się w stadiach larwalnych i ujawnia się w stadiach dorosłych.