Obrazowanie heliosfery

Kamera heliosferyczna to kamera szerokokątna przeznaczona do obrazowania wiatru słonecznego w przestrzeni międzyplanetarnej, daleko od samego Słońca.

Przegląd

Wiatr słoneczny składa się z plazmy i zawiera zarówno jony , jak i wolne elektrony . W szczególności elektrony rozpraszają padające światło słoneczne poprzez rozpraszanie Thomsona , dzięki czemu obłoki plazmy można fotografować przy użyciu światła widzialnego . Kamery heliosferyczne są w zasadzie proste – są to proste kamery światła widzialnego umieszczone wewnątrz głębokich przegród optycznych. Jednak cechy wiatru słonecznego są bardzo słabe – zaledwie 0,1% jasności tła gwiazdowego i światła zodiakalnego – i dlatego dane z kamery heliosferycznej wymagają szeroko zakrojonego przetwarzania końcowego, aby usunąć te tła.

Kamery heliosferyczne są zwykle latane w kosmosie, ponieważ sama atmosfera ziemska zakłóca sygnał nawet w nocy. Cechy ziemskie, takie jak chmury, samoloty, światło księżyca, niewielkie różnice w zawartości pyłu i wilgoci w słupie powietrza, a nawet poświata i zorza polarna na dużych wysokościach , mogą przesłaniać pożądany sygnał wiatru słonecznego. Instrumenty, na których latano do tej pory, obejmują Solar Mass Ejection Imager (SMEI) na satelicie USAF na wysokiej orbicie polarnej oraz kamery HI, które stanowiły część zestawu instrumentów SECCHI na pokładzie bliźniaczego STEREO NASA statek kosmiczny w przestrzeni kosmicznej. Koncepcja została po raz pierwszy zademonstrowana w latach 80. XX wieku poprzez szczegółowe przetwarzanie danych fotometrycznych z dwóch statków kosmicznych HELIOS, które odbyły lot w latach 70.