Okropny Gardner

Hezekiah Orville „Okropny” Gardner (ok. 1825-ok. 1895) był znanym zawodnikiem, hazardzistą i bandytą, który został jednym z pierwszych nawróconych na chrześcijaństwo celebrytów w Ameryce, a także wybitnym trenerem pięściarzy.

Wczesne życie

Hezekiah Orville Gardner urodził się około 1825 roku w Nowym Jorku jako brat czterech innych sluggerów. Był starszym bratem Howella „Horrible” Gardnera, notorycznego boksera, który sam został ewangelistą. Orville „Okropny” Gardner został opisany jako mający ponad sześć stóp wzrostu i potężną budowę, nawet w podeszłym wieku.

Kariera wojownika

Używał imienia Orville „Okropny” Gardner, stając się jednym z najlepszych wojowników w Nowym Jorku wraz ze słynnym Johnem „Old Smoke” Morrisseyem i niesławnym Williamem „Billem the Butcher” Poole. Nazwa „Okropny Gardner” budziła strach u wszystkich walczących mężczyzn w kraju w XIX wieku. Gardner stał się znany jako słynny bokser z Newark City i był znany jako uliczny wojownik. Gardner zabił człowieka i został zmuszony do opuszczenia Newark do Nowego Jorku, gdzie został biegaczem na emigracji.

Gardner zyskał sławę jako pugilista po przejściu 33 rund z Allenem McFee w 1847 roku, co zakończyło się zwycięstwem Gardnera. Gardner brał udział w kilku aferach w całym kraju i został wybitnym trenerem bokserskim takich mistrzów jak John Morrissey , Tom Hyer i Joe Coburn .

Gardner był przyjacielem Morrisseya i wyszkolił go na mistrza wagi ciężkiej. Gardner jest często znany z tego, że przytrzymuje ramiona Yankee Sullivana , jednocześnie pozwalając swojemu bokserowi (Morrissey) zadać kilka ciosów. Gardner nigdy nie był znany jako członek gangu, ale był bandytą z Bowery, prawdopodobnie będąc jednym z sojuszników Morrisseya, a nie jednym z członków jego gangu (Gardner był starszy i był trenerem Morrisseya, a Gardner był przyjacielem Billa Poole'a). Gazety donosiły w 1856 roku, że Gardner najprawdopodobniej pokonałby Dominicka Bradleya o tytuł Heavyweight Championship of America.

Zdobycie niesławnej reputacji

Gardner zyskał rozgłos jako bokser, ale stał się znany jako jeden ze złych charakterów Nowego Jorku. Nazwa „Okropny Gardner” zaczęła do niego pasować ze względu na wszystkie jego grzeszne sposoby picia i hazardu, a także „okropne” sposoby brutalności na ringu i poza nim. Był także biegaczem na emigracji.

Gardner zawsze był w gazetach, zwykle z powodu bójek w barze. Pobił kilku mężczyzn w bójce w 1852 roku w Oyster Saloon, uciekając przed policją. New York Times nazwał go „Mr. Okropny Gardner” po tym, jak odgryzł nos lub ucho innemu bokserowi po kłótni w 1853 roku (później zorganizował walkę o nagrodę z drugim bokserem). Gardner uciekł do Kanady po tym, jak został oskarżony o napaść, ale wrócił w 1854 roku po utonięciu jego syna. Gardner spędził czas w więzieniu, aw 1855 roku został skazany za napaść i pobicie w innej sprawie. Został skazany na sześć miesięcy w więzieniu Sing Sing, został zwolniony w 1856 roku, ale wrócił.

Reforma i chrześcijaństwo

Po uwolnieniu przestał pić i próbował zmienić zdanie, myśląc, że nigdy więcej nie zobaczy syna, jeśli będzie kontynuował grzeszne postępowanie. Uczestniczył w Odrodzeniu w 1857 roku w Nowym Jorku i znalazł Boga, nawrócił swojego brata Howella, a New York Times odnotował jego przemianę. Nie nosił już przezwiska „Okropny ogrodnik” i został kaznodzieją, do którego przychodziło wielu. Gardner udzielał wywiadów i nawracał wielu. Jerry McAuley zauważył, że Gardner, którego znał jako desperado, wygłosił potężne kazanie w więzieniu Sing Sing, które nawróciło wielu skazanych, w tym McAuleya. Następnie Gardner rozpoczął jedno z pierwszych spotkań AA, które nosiło nazwę „Kawiarnia i Czytelnia”.

Gardner pojawiał się i znikał z gazet w całym kraju. Błędnie sądzono, że zginął w 1883 roku, ale to jego brat Howell Gardner zmarł w wyniku oparzeń otrzymanych podczas eksplozji. Orville zachorował pod koniec lat siedemdziesiątych XIX wieku, mieszkając jako więzień w Domu Starców i Chorych. Gardner wkrótce trafił na pierwsze strony gazet w 1889 roku, kiedy został wysłany do szpitala dla obłąkanych. Najprawdopodobniej zmarł z powodu swojej choroby.