Operazione Locusta
Operazione Locusta to kryptonim nadany udziałowi włoskich sił powietrznych w wojnie w Zatoce Perskiej .
Opis
Po inwazji i aneksji Kuwejtu przez Irak , 25 września 1990 roku rząd włoski wysłał osiem wielozadaniowych bombowców myśliwskich Tornado IDS (plus dwa zapasowe) w Zatoce Perskiej, należące do 6º, 36º i 50º Stormo, które zostały rozmieszczone w Baza lotnicza Al Dhafra , niedaleko Abu Zabi , w Zjednoczonych Emiratach Arabskich .
Samoloty te utworzyły „Autonomiczny Departament Lotów Włoskich Sił Powietrznych na Półwyspie Arabskim”. Kadrę Wydziału, początkowo składającą się z 239 ludzi, w tym dwunastu karabinierów Sił Powietrznych dla potrzeb dozoru i żandarmerii wojskowej, sprowadzono następnie do 314 elementów.
Rozmieszczenie włoskich samolotów było częścią międzynarodowego systemu bezpieczeństwa wprowadzonego rezolucją Rady Bezpieczeństwa ONZ nr 678.
Użycie włoskich samolotów w ramach operacji Pustynna Burza było pierwszym operacyjnym zastosowaniem w misjach bojowych samolotów Włoskich Sił Powietrznych po zakończeniu II wojny światowej .
W ciągu 42 dni wojny włoskie myśliwce wykonały 226 lotów bojowych, w sumie 589 godzin lotu. Generał Mario Arpino był szefem Jednostki Koordynacji Lotnictwa podczas działań wojennych w Arabii Saudyjskiej od października 1990 do marca 1991.
Do tego zaangażowania dochodzi działalność prowadzona przez samolot rozpoznania taktycznego RF104-G (łącznie 384 loty bojowe i 515 godzin lotu) operujący w Turcji w ramach NATO AMF (ACE Mobile Force NATO ) . Komórka ta została przesiedlona na Półwysep Anatolijski 6 stycznia 1991 roku, w obliczu decyzji NATO, w celu zabezpieczenia ewentualnej irackiej próby rozszerzenia konfliktu oraz wsparcia samolotów transportowych, które wykonały 244 misje przez 4156 godzin lotu, zapewniając wsparcie logistyczne narodowych jednostek lotniczych i morskich oraz ewakuację obywateli z terenów zagrożonych.
RF104-G wrócił do Włoch 11 marca 1991 roku.
Myśliwce Tornado powróciły do bazy lotniczej Gioia del Colle 15 marca 1991 roku, dwa tygodnie po zakończeniu działań wojennych. Powrót włoskich samolotów myśliwskich do ojczyzny został powitany uroczystością z udziałem ministra obrony Virginio Rognoniego , szefa obrony generała Domenico Nardiniego oraz szefa sztabu włoskich sił powietrznych generała Stelio Nardiniego.
Utrata samolotu
Podczas konfliktu włoskie siły powietrzne odnotowały utratę jednego samolotu.
W nocy z 17 na 18 stycznia 1991 r. wystartowała pierwsza misja wojskowa włoskich samolotów.
Major Gianmarco Bellini (pilot) i kapitan Maurizio Cocciolone (nawigator) wystartowali na pokładzie swojego myśliwca-bombowca wraz z pozostałymi siedmioma włoskimi samolotami i formacją samolotów sojuszniczych na pierwszą misję, w której zostali zatrudnieni w przestrzeni powietrznej kontrolowanej przez siły irackie.
Misją eskadry był magazyn obszarowy (zaopatrzenie, amunicja i środki) w południowym Iraku, na północny zachód od Kuwejtu, broniony przez zniewoloną przez radary artylerię przeciwlotniczą. Bellini i Cocciolone, podobnie jak wielu innych z bazy Emiratu, jako jedyni byli w stanie uzupełnić paliwo w locie; wszystkie inne samoloty, w tym 7 włoskich Tornad i około 30 innych samolotów z innych krajów, utrudnione przez warunki pogodowe, nie zbliżyły się do załóg i musiały wrócić do bazy.
Bellini, jako główna załoga, zdecydował, że ich samolot będzie musiał lecieć sam, pomimo ryzyka, jakie stwarza defensywne rozmieszczenie wroga. Otrzymawszy zgodę dowództwa lotnictwa taktycznego, samolot zrównał się na wysokości około 250 stóp, uruchomił automatyczne sterowanie TF i odczepił ładunek bojowy (5 bomb Mk 83) na celu około godziny 4.30 rano. Po około 40 sekundach ich samolot został trafiony przez iracką artylerię przeciwlotniczą, wyszkoloną do obrony przed atakami z małej wysokości, i obaj Włosi musieli wystrzelić z fotela katapultowego. Samolot uderzył w ziemię około 20 km na północny zachód od stolicy Kuwejtu, kilkaset metrów od koszar irackiej Gwardii Republikańskiej. Dwaj lotnicy zostali natychmiast schwytani przez wojska irackie, rozdzieleni, skonfiskowani wszystko, co mieli przy sobie (w tym odzież i buty) i zmuszeni do noszenia żółtego garnituru, co kwalifikowało ich jako jeńców wojennych.
Główny pilot Gianmarco Bellini i kapitan nawigator Maurizio Cocciolone zostali zwolnieni pod koniec konfliktu wraz z innymi jeńcami wojennymi schwytanymi przez siły irackie.
